Я много лет был в добрых отношениях с Михаилом Петровичем, хорошо знал его работу как главного, а с 1983 года генерального конструктора ОКБ имени П.О. Сухого.

Не раз приходилось встречаться по многим вопросам, когда он был заместителем министра авиационной промышленности. Вместе мы работали в Комитете по вопросам обороны и госбезопасности последнего Верховного Совета СССР.

Так случилось, что после второго рождения ОКБ, руководителем которого вновь стал Павел Осипович Сухой, многие бывшие «суховцы», работавшие у С.В. Ильюшина, вернулись обратно, в их числе был мой ведущий В.М. Засько. Летчиком-испытателем у П.О. Сухого работал сын С.В. Ильюшина Владимир Сергеевич.

Конечно, я был свидетелем большой работы по созданию штурмовика Су-25, истребителя Су-27.

Михаил Петрович умел нестандартно мыслить и в сложные времена «перестройки» иногда давал мне полезные советы, за что я и сегодня ему благодарен.

Заслуживает внимания отрезок биографии М.П. Симонова, связанный с созданием выдающегося истребителя Су-27. Михаил Петрович решил тогда коренным образом перепроектировать Су-27, практически находившийся в серийном производстве. По поводу этого решения о новой модификации у Симонова вышел конфликт с ЦАГИ, однако характер и целеустремленность главного конструктора победили.

«Что осталось от истребителя?», - с ехидцей в голосе спросил тогда министр авиационной промышленности И.С. Силаев, поверивший в целесообразность серьезных изменений конструкции Су-27. «Стойки шасси и катапультное кресло»,- честно признался М.П. Симонов.

На разных этапах жизни Михаилу Симонову приходилось принимать сложные, порой непопулярные кадровые и организационные решения для улучшения работы ОКБ. Принципиально новым в отрасли был скользящий график работы. Большой интерес представляют методы, используемые М.П. Симоновым в работе с молодежью.

Михаил Петрович Симонов вошел в историю как генеральный конструктор, сложный, самобытный человек, умевший организовать работу своего коллектива и десятка соисполнителей систем и агрегатов на выполнение единой задачи создания самолета, превосходящего по своим характеристикам лучшие зарубежные аналоги.

Дорогой Евгений Максимович!

Невозможно перечислить все то хорошее, что Вы сделали для нашего государства.

Мы с Вами непосредственно начали работать еще в комиссии по международным вопросам ЦК КПСС. Я хорошо помню времена, когда Вас назначили премьер-министром и Ваше правительство смогло в короткий срок вытащить страну из той ямы, в которую ее посадили либералы. Уверен, что под Вашим руководством наши конструкторские бюро, создающие гражданские самолеты, продолжали бы их успешно строить. Вы всегда хорошо относились к авиации и в период, когда мы создавали российско-американский самолет ИЛ-96Т.

Трудно переоценить ту помощь, которую Вы оказали нам в качестве министра иностранных дел России в период сертификации самолета ФАА США. В результате в 1990 году Вы вместе с госсекретарем США М. Олбрайт подписали межгосударственное соглашение «БАСА», позволившее нам получить впервые в истории нашей авиации сертификат летной годности на самолет ИЛ-96Т.

И сегодня Вы продолжаете работу, направленную на решение многих сложных вопросов жизни нашего государства.

Мне неоднократно приходилось бывать и выступать на заседании клуба «Меркурий», которым Вы руководите, и всегда это были актуальные интересные темы.

От имени всех ильюшинцев, которые Вас знают и уважают, поздравляю Вас с 85-летием. Искренне желаю доброго здоровья, новых успехов в работе, и пусть удача сопровождает Вас во всех Ваших делах!

С искренним уважением,

Г.В. Новожилов