Обстановка на Сталинградском направлении к лету 1942 года. Планы сторон

По замыслу гитлеровского военно-политического руководства, немецко-фашистские войска в летней кампании 1942 года должны были достичь военных и политических целей, поставленных планом «Барбаросса», которые в 1941 году не были достигнуты в связи с поражением под Москвой. Главный улар предполагалось нанести на южном крыле со¬ветско-германского фронта с целью захвата города Сталинграда, выхода в нефтеносные районы Кавказа и плодородные регионы Дона, Кубани и Нижней Волги, нарушить коммуникации, связывающие Центр страны с Кавказом, и создать условия для завершения войны в свою пользу. Гитлеровские стратеги считали, что потеря Донбасса и кавказской нефти серьезно ослабит Советский Союз, а выход немецко-фашистских войск в Закавказье нарушит его связи с союзниками через Кавказ и Иран, поможет втянуть Турцию в войну против него. Исходя из поставленных задач, были внесены изменения в структуру руководства войсками на южном крыле германского Восточного фронта. Группа армий «Юг» (генерал-фельдмаршал Ф. фон Бок) была разделена на две: группу армий «Б» (4-я танковая, 2-я и 6-я полевые немецкие и 2-я венгерская армии; генерал-полковник М. фон Вейхс) и группу армий «А» (1-я танковая, 17-я и 11-я полевые немецкие и 8-я итальянская армии; генерал-фельдмаршал В. Лист).
Для наступления на Сталинградском направлении из состава группы армий «Б» выделялась 6-я полевая армия (генерал танковых войск Ф. Паулюс). На 17 июля 1942 года в ее состав входили 13 дивизий, 3000 орудий и минометов и около 500 танков. Ее поддерживала авиация 4-го воздушного флота (до 1200 самолетов).
Советское Верховное Главнокомандование на май — июнь 1942 года наметило временный переход к стратегической обороне с задачей завершить начатую реорганизацию войск и переоснащение их новой боевой техникой, а также пополнить резервы. Для придания обороне активного характера план предусматривал проведение ряда наступательных операций на отдельных направлениях, прежде всего в Крыму и под Харьковом, с целью упреждающими ударами сорвать подготовку противника к летнему наступлению. Однако весной 1942 года события для Красной Армии стали развиваться неблагоприятно. Неудачный исход борьбы на Керченском полуострове и особенно под Харьковом в мае 1942 года оказался весьма чувствительным для всего Юго-Западного направления. Противнику вновь удалось захватить инициативу. Прорвав фронт советских войск, он к середине июля вышел в большую излучину Дона. Обстановка на Сталинградском направлении резко осложнилась.
Советское Верховное Главнокомандование приняло ряд срочных мер по организации обороны на этом направлении. Оно выдвинуло из резерва 62-ю, 63-ю и 64-ю армии, развернув их на рубеже Бабка (250 км северо-западнее города Серафимовича), Серафимович, Клстекая, Верхне-Курмоярская. 12 июля был создан Сталинградский фронт (Маршал Советского Союза С.К. Тимошенко, с 23 июля — генерал-лейтенант В.Н. Гордов). В его состав, кроме трех вышеуказанных резервных армий, вошли 21-я, 28-я, 38-я, 57-я общевойсковые и 8-я воздушная армии бывшего Юго-Западного фронта, а с 30 июля — 51-я армия Северо-Кавказского фронта. Правда, большинство этих армий были сильно потрепаны в предыдущих боях, имели большой некомплект в личном составе, вооружении и боевой технике. 28-ю, 38-ю и 57-ю армии командующий фронтом сразу же вывел в свой резерв. Вскоре на базе 38-й и 28-й армий началось формирование 1 -й и 4-й танковых армий смешанного со¬става (во вновь создаваемые в Красной Армии танковые армии смешанного состава наряду с танковыми соединениями входили и стрелковые дивизии). Сталинградский фронт получил задачу, обороняясь в полосе шириной 530 км (по р. Дон от Бабки до Клетской и далее по линии Клетская, Суровикино, Суворовский, Верхне-Курмоярская), остановить дальнейшее продвижение противника и не допустить его выхода к Волге.
В Сталинграде и области партийные и советские организации, возглавляемые 1-м секретарем обкома партии А.С. Чуяновым, развернули широкую работу по формированию и подготовке народного ополчения, сооружению оборонительных укреплений. Возобновилось начатое еще осенью 1941 года строительство трех сталинградских оборонительных обводов (внешнего, среднего и внутреннего), а с 15 июля — четвертого (городского) обвода. К началу Сталинградской битвы они оказались подготовлены лишь на 40—50%. К 17 июля Сталинградский фронт имел в своем составе 12 дивизий (всего 160 тыс. человек), 2200 орудий и минометов, около 400 танков и свыше 450 самолетов. Кроме того, в его полосе действовали 150—200 бомбардировщиков дальней авиации и до 60 истребителей 102-й авиационной дивизии ПВО (полковник И.И. Красноюрченко). Таким образом, к началу Сталинградской битвы противник имел превосходство над советскими войсками в людях в 1,7 раза, в танках и артиллерии — в 1,3 и в самолетах — более чем в 2 раза.
Для создания нового фронта обороны советским войскам после выдвижения из глубины приходилось с ходу занимать позиции на местности, где отсутствовали заранее подготовленные оборонительные рубежи. Большинство соединений Сталинградского фронта представляли собой новые формирования, которые еще не были должным обра-зом сколочены и, как правило, не имели боевого опыта. Ощущался острый недостаток в истребительной авиации, противотанковой и зенитной артиллерии. Во многих дивизиях не хватало боеприпасов и автогранспорта.

Организация обороны
Оценив сложившуюся обстановку, командующий Сталинградским фронтом пришел к выводу, что решающим фактором для сохранения устойчивости обороны является удер-жание района Клетская, Калач, Верхне-Курмоярская, через который пролегали основные коммуникации, ведущие к Сталинграду с запада. Учитывая, что оборона строилась в ши-рокой полосе и притом ограниченными силами, он решил создать оперативное построение войск фронта в 1-й эшелон с выделением резервов. Основные усилия сосредоточивались на левом крыле, где занимали оборону 62-я (генерал-майор В.Я. Колпакчи, с 3 августа — ге¬нерал-лейтенант А.И. Лопатин, с 10 сентября — генерал-лейтенант В.И. Чуйков) и 64-я (генерал-лейтенант В.И. Чуйков, с 4 августа — генерал-майор М.С. Шумилов) армии. Глубина обороны на этом направлении достигла 120 км. В первом эшелоне фронта развер¬тывались 63-я (генерал-лейтенант В.И. Кузнецов), 38-я (генерал-майор К.С. Москаленко), 62-я и 64-я армии. С 22 июля полоса обороны, занимаемая 38-й армией, была передана 21-й армии (генерал-майор А.И.Данилов, с 15 октября — генерал-лейтенант И. М. Чистяков). В резерве находилась 57-я армия (генерал-майор Ф.И. Толбухин). Формировавшиеся на базе 38-й и 28-й армий 1-я и 4-я танковые армии смешанного состава были изъяты из состава Сталинградского фронта и выведены в Резерв Ставки ВГК.
Характерные черты построения обороны можно проследить на примере 62-й армии. К началу оборонительного сражения армия имела 6 стрелковых дивизий, 4 полка курсантов военных училищ, 2 танковые бригады, 6 отдельных танковых батальонов и ряд других частей усиления. Командующий армией основные усилия сосредоточил на своем левом фланге. Оперативное построение войск армии было в 2 эшелона с выделением резерва. В первом эшелоне находились 5 дивизий, во втором — одна. Дивизии оборонялись в полосах 15—42 км. Второй эшелон армии (184-я стрелковая дивизия) располагался в 30 км от переднего края и готовил атаки в трех направлениях. Танковый резерв составляли 2 танковые бригады; артиллерийский противотанковый резерв — 3 истребительно-противотанковых артиллерийских полка; инженерный — 3 саперных батальона; армейскую зенитно-артиллерийскую группу — 4 армейских полка ПВО. От всех дивизий первого эшелона армии на рубеж рек Чир и Цимла (удаление 40—70 км) высылались передовые отряды в составе до стрелкового полка, усиленного танковым батальоном и артиллерийским дивизионом. Они имели задачу вынудить противника развернуться, раскрыть его намерения и группировку сил, а также задержать его наступление и обеспечить выигрыш времени для подготовки обороны главными силами.
Система оборонительных рубежей армии включала полосу обеспечения, главную полосу обороны и армейский рубеж. Такое построение обусловливалось переходом к обо¬роне при отсутствии непосредственного соприкосновения с противником. Передний край полосы обеспечения был удален от главной полосы на 15—20км. Главная полоса обороны имела глубину 4—6 км. Армейский рубеж готовился только в пределах ширины полосы обороны дивизии второго эшелона (до 15 км). Общая глубина армейской обороны (без полосы обеспечения) с учетом расположения резервов достигала 30—40 км. На направлениях вероятного наступления противника создавались 6 противотанковых районов, в каждом из которых находились 1—2 истребительно-противотанковых артиллерийских полка. Армейская зенитно-артиллерийская группа прикрывала переправу через Дон.
Организация обороны в тактическом масштабе также имела свои особенности. Дивизии строили свой боевой порядок в 2 эшелона. Кроме того, он включал 3 артилле¬рийские группы поддержки пехоты (по числу полков) и резервы; общевойсковой (учебный батальон), танковый {отдельный танковый бататьон) и артиллерийско-противотанковый (истребительно-противотанковый артиллерийский полк). Вторые эшелоны дивизий рас-полагались в 5—6 км от переднего края и готовили контратаки в нескольких направлениях, Обшая глубина обороны дивизий достигала 5—6 км. Стрелковые полки обороняли участки шириной 5—6 км и строили боевой порядок в 2 эшелона. Батальонные районы обороны занимали до 3 км по фронту и до 1,5—2 км в глубину.
Во всех частях и соединениях готовились участки неподвижного заградительного огня и сосредоточенного огня перед передним краем, в глубине обороны, на стыках частей дивизии и с соседями. Основой инженерного оборудования местности являлись отдельные окопы на стрелковое отделение, миномет, орудие. Перед передним краем были установлены проволочные и минно-в'зрывные заграждения плотностью до 800 противо-танковых и 650 противопехотных мин на 1 км фронта. В целом тактические плотности составляли 0,6 стрелкового батальона, 10—12 орудий и минометов, 2 танка и 0,6 зенитного пулемета на I км фронта.
Таким образом, оборона на Сталинградском направлении летом 1942 года имела ряд характерных особенностей. Она организовывалась в короткие сроки и на широком фронте. По сравнению с обороной в битве под Москвой несколько увеличилась глубина оперативной и тактической обороны, повысились тактические плотности. Более сильными стали артиллерийско-противотанковые резервы. Однако местность в инженерном отношении была подготовлена недостаточно. Отсутствие траншей и ходов сообщения снижало устойчивость обороны. Армейский рубеж оборудовался и занимался войсками лишь на одном участке, составлявшем около 17% от ширины полосы обороны армии. Слабой была противотанковая и особенно противовоздушная оборона.

Оборонительное сражение на подступах к Сталинграду
Оборонительные действия советских войск на Сталинградском направлении велись в течение 125 дней. В этот период ими были проведены последовательно 2 оборонительные операции. Первая из них была осуществлена на подступах к Сталинграду в период с 17 июля по 12 сентября, вторая — в Сталинграде и южнее его с 13 сентября по 18 ноября 1942 года.
17 июля на рубеже рек Чир и Цимла передовые отряды 62-й и 64-й армий Сталинградского фронта встретились с авангардами 6-й немецкой армии. Взаимодействуя с авиацией 8-й воздушной армии (генерал-майор авиации Т.Т. Хрюкин), они оказали упорное сопротивление противнику, которому, чтобы сломить их сопротивление, пришлось развернуть 5 дивизий из 13 и затратить 5 суток на борьбу с ними. В конце концов враг сбил передовые отряды с занимаемых позиций и подошел к главной полосе обороны войск Сталинградского фронта. Советскому командованию удалось вскрыть группировку врага, определить направление его главного удара, а также провести ряд мероприятий по совершенствованию обороны, в том числе по перегруппировке части сил и средств 62-й армии на ее правый фланг. Сопротивление советских войск заставило немецко-фашистское командование усилить 6-ю армию. К 22 июля в ее составе было уже 18 дивизий, насчитывавших 250 тыс. человек боевого состава, около 740 танков, 7,5 тыс. орудий и минометов. Войска 6-й армии поддерживали до 1200 самолетов. В итоге соотношение сил еще более увеличилось в пользу противника. Например, в танках он теперь имел двукрат¬ное превосходство. Войска Сталинградского фронта к 22 июля имели 16 дивизий (187 тыс. человек, 360 танков, 7,9 тыс. орудий и минометов, около 340 самолетов). В таких условиях началось сражение в большой излучине Дона, продолжавшееся с 23 июля, когда противник вышел к главной полосе обороны войск Сталинградского фронта, до 10 августа. Враг пытался охватывающими ударами по флангам 62-й и 64-й армий окружить и уничтожить их в большой излучине Дона, выйти в район Калача и с запада прорваться к Сталинграду. Для решения этой задачи он создал 2 ударные группировки: северную (14-й танковый и 8-й армейский корпуса) и южную (24-й танковый и 51-й армейский корпуса).
На рассвете 23 июля в наступление перешла северная, а 25 июля и южная ударные группировки. Используя превосходство в силах и господство авиации в воздухе, враг про¬рвал оборону на правом фланге 62-й армии и к исходу дня 24 июля вышел к Дону в районе Голубинского. В результате до 3 советских дивизий попали в окружение. Противнику также удалось потеснить войска правого фланга 64-й армии. Для войск Сталин граде ко го фронта сложилась критическая обстановка. Оба фланга 62-й армии оказались глубоко охваченными врагом, а выход его к Дону создал реальную угрозу прорыва немецко-фашистских войск к Сталинграду. В эти июльские дни советские воины проявили высокое мужество и отвагу. В районе Клетской героический подвиг совершили 4 бронебойщика 33-й гвардейской стрелковой дивизии — П. Болото, Н. Алейников, Ф. Беликов и Г. Самойлов. Гвардейцы смело вступили в бой с 30 немецкими танками и 15 из них уничтожили. Враг не прошел через позицию героев. Не менее стойкое сопротивление он встретил и на многих других участках фронта.
В целях восстановления положения командующий фронтом с разрешения Ставки ВГК ввел в сражение еще не закончившие формирование 1-ю (генерал-майор К.С. Москаленко) и 4-ю (генерал-майор В.Д. Крюченкин) танковые армии, которые совместно с 13-м танковым корпусом (генерал-майор Т.И. Танасчишин), приданным 62-й армии, получили задачу разгромить прорвавшуюся группировку врага. Однако контрудар танко-вых армий был организован поспешно и наносился разновременно, при слабой артил-лерийской и авиационной поддержке и отсутствии прикрытия с воздуха. 1-я танковая армия перешла в наступление 27 июля, а 4-я танковая армия — на 2 дня позже. В ходе ожесточенных 3-дневных боев они нанесли противнику большой урон и задержали его наступление. 13-й танковый корпус прорвался к окруженным войскам и при содействии 1 -и танковой армии обеспечил их выход к основным силам 62-й армии. 30 июля противник был остановлен и на правом фланге 64-й армии, где контрудар нанесли 23-й танковый корпус (генерал-майор А.М. Хасин) и 2 стрелковые дивизии. Однако обстановка вновь осложнилась в связи с тем, что в это время немецко-фашистские войска прорвали обо¬рону Южного фронта и устремились на Северный Кавказ.
28 июля 1942 года народный комиссар обороны И.В. Сталин обратился к Красной Армии с приказом N° 227, в котором с суровой прямотой охарактеризовал создавшееся положение на фронтах Великой Отечественной войны, потребовал усилить сопротивление врагу и во что бы то ни стало остановить его наступление. Предусматривались самые жесткие меры к тем, кто проявит в бою трусость и малодушие. Намечались практические меры по укреплению морально-боевого духа и дисциплины в войсках. «Пора кончать отступление, — отмечалось в приказе. — Ни шагу назад!» В этом лозунге воплощалась сущность приказа № 227. Командирам и политработникам, партийным и комсомольским организациям ставилась задача довести до сознания каждого воина требования этого приказа.
Упорное сопротивление советских войск вынудило немецко-фашистское командование 31 июля повернуть с Кавказского направления на Сталинград 4-ю танковую армию (генерал-полковник Г. Гот). 2 августа ее передовые части подошли к Котельниковскому. В этой связи создалась прямая угроза прорыва противника к городу с юго-запада. Раз-вернулись бои на юго-западных подступах к нему. Для укрепления обороны Сталинграда по решению командующего фронтом на южном фасе внешнего оборонительного обвода была развернута 57-я армия. В состав Сталинградского фронта передавалась 51-я армия (генерал-майор Т. К.Коломиец, с 7 октября — генерал-майор Н.И. Труфанов). В связи с резким возрастанием размаха и напряженности боевых действий Ставка ВГК 7 августа разделила Сталинградский фронт на два: Сталинградский (63-я, 21-я, 62-я общевойсковые, 4-я танковая и 16-я воздушная армии) под командованием генерала В.Н. Гордова и Юго-Восточный (64-я, 57-я, 51-яобщевойсковые и 8-я воздушная армии), командующим которого был назначен генерал-полковник А.И. Еременко. Период с 5 по10 августа был, пожалуй, одним из самых напряженных в ходе оборонительного сражения. Немецко-фашистским войскам удалось выйти к внешнему оборонительному обводу и ликвидировать плацдарм советских войск на правом берегу Дона в районе Калача. У Абганерова 6 августа враг прорвал внешний обвод и продвинулся на глубину 12—15 км. 9-10 августа силами 3 стрелковых дивизий и танкового корпуса 64-й армии по нему был нанесен контрудар. Особенность этого контрудара состояла в том,что он наносился компактной группировкой во фланг противнику на 9-километровом фронте. Это позволило достигнуть над ним трехкратного превосходства в силах. Контрудару предшествовала 30-минутная артиллерийская и короткая авиационная подготовка. В результате проведенного контрудара вклинившийся в нашу оборону противник был разгромлен, а утраченное было положение восстановлено. Немецко-фашистские войска вынуждены были на этом участке фронта перейти к обороне и в дальнейшем в течение целой недели не предпринимали здесь активных действий.
Тяжелой была обстановка в полосе 62-й армии. 7-9 августа противник оттеснил ее войска за реку Дон, а 4 дивизии окружил западнее Калача. Советские воины вели бои в окружении до 14 августа, а затем мелкими группами стали пробиваться из окружения. Подошедшие из Резерва Ставки 3 дивизии 1-Й гвардейской армии (генерал-майор К. С. Москаленко, с 28 сен¬тября — генерал-майор И.М. Чистяков) нанесли по вражеским войскам контрудар и остановили их дальнейшее продвижение. Беспримерное мужество в этих боях проявила группа бойцов 40-й гвардейской стрелковой дивизии во главе с младшим лейтенантом В.Д, Кочетковым. Два дня отбивали гвардейцы яростные атаки врага у хутора Дубового (5 км северо-западнее Сиротинской). Но вот наступил момент, когда из 16 храбрецов в строю осталось только четверо — М.П. Стеианенко, В.А. Чирков, М.А. Шуктомов и тяжело раненный их командир. Кончились боеприпасы. Выполняя свой воинский долг — не пропустить врага, верные сыны Отчизны со связками гранат бросились под фашистские танки и ценой своей жизни остановили врага. Героический подвиг совершил летчик 268-й истребительной авиационной дивизии М. Д. Баранов. 6 августа, возглавляя четверку истребителей, он самоотверженно вступил в бой с 25 вражескими самолетами. 4 вражеские машины, сбитые отважным летчиком, объятые пламенем рухнули на землю, остальные повернули обратно. За этот подвиг Баранов был удостоен звания Героя Советского Союза.
Таким образом, план врага — стремительным ударом с ходу прорваться к Сталинграду — был сорван упорным сопротивлением советских войск в большой излучине Дона и их активной обороной на юго-западных подступах к городу. За 3 недели наступления командующий 6-й немецкой армией вынужден был выделить для отражения этих ударов значительные силы, существенно ослабив свою наступавшую на город группировку. Это позволило 62-й армии задержать противника на внутрен¬нем обводе до 12 сентября. Отходом войск 62-й и 64-й армий на городской обвод закончилась оборонительная операция советских войск на подступах к Сталинграду. План врага овладеть городом с ходу путем нанесения одновременных ударов силами 6-й полевой и 4-й танковой армий был сорван.

Боевые действия по удержанию Сталинграда
Героическая оборона советских войск на Сталинградском направлении вынуждала гитлеровское верховное командование перебрасывать на усиление группы армий «Б» всё новые и новые силы. В августе 1942 года на Среднем Дону была введена в сражение 8-я итальянская армия, в сентябре — 3-я, а в октябре — 4-я румынские армии. В результате боевой состав группы армий «Б» возросло 80 дивизий (к концу июля она имела 38 дивизий). В то же время действовавшая на Северном Кавказе группа армий «А» уменьшилась с июля по октябрь с 60 до 29 дивизий. Для захвата Сталинграда гитлеровское командование поставило перед 6-й армией задачу нанести 2 удара: один силами 4 дивизий из района Александровки в восточном направлении, второй — силами 3 дивизий из района ст. Садовая в северо-восточном направлении, рассечь фронт обороны советских войск, и овладеть городом. Остальные войска 6-й полевой и 4-й танковой армий, находившиеся северо-западнее и южнее Сталинграда, должны были вести сковывающие действия и обеспечивать фланги ударных группировок.
С 12 сентября, когда противник вплотную подошел к городу, его оборона была возложена на 62-ю и 64-ю армии. Превосходство в силах и средствах было на стороне врага. Особенно значительным оно было в 40-километровой полосе обороны 62-й армии от поселка Рынок до Купоросного, где враг имел почти двойное превосходство в людях и артиллерии и почти 6-кратное в танках. Удаление переднего края советских войск от Волги не превышало 10—12 км. Это ограничивало их маневр силами и средствами как из глубины, так и по фронту.
13 сентября противник перешел в наступление по всему фронту, пытаясь захватить Сталинград штурмом. Сдержать его мощный натиск советским войскам не удалось. Они были вынуждены отступить в город, на улицах которого завязались ожесточенные бои. С 13 по 26 сентября упорная борьба шла в основном в центральной части города. 14 сентября немцы прорвались к вокзалу, а в районе Купоросное (южная окраина города) вышли к Волге. 62-я армия оказалась отрезанной от 64-й армии. В этот критический момент елевого берега Волги в Сталинград была переброшена 13-я гвардейская стрел-ковая дивизия (генерал-майор А. И. Родимцев), прибывшая на усиление 62-й армии из Резерва Ставки ВГК. После переправы через Волгу она с ходу контратаковала против ника и выбила его из центра города, а 16 сентября и с Мамаева кургана. До 27 сентября шла яростная борьба за вокзал, который 13 раз переходил из рук в руки. Ценой больших потерь врагу удалось несколько потеснить войска 62-й армии на участке шириной до 10 км. Получив подкрепление, немецко-фашистские войска 27 сентября начали второй штурм Сталинграда, продолжавшийся до 8 октября. На этот раз главный удар врага был направлен против войск 62-й армии, оборонявших заводские поселки «Красный Октябрь» и «Баррикады». В начале октября немцам удалось овладеть Мамаевым курга-ном, заводскими поселками и ликвидировать выступ фронта в северо-западной части города, обращенный в их сторону. Большую помощь защитникам Сталинграда в этот период оказывали почти не прекращавшиеся в течение всего сентября контрудары 1-й гвардейской, 24-й и 66-й армий севернее города. Значительные силы противника ско-вывались войсками 51-й и 57-й армий, предпринявшими в конце сентября частную на-ступательную операцию южнее Сталинграда. 28 сентября Сталинградский фронт был переименован в Донской (генерал-лейтенант К.К. Рокоссовский), а Юго-Восточный фронт — в Сталинградский (генерал-полковник А.И. Еременко). Это отвечало задачам предстоящего контрнаступления Красной Армии под Сталинградом, подготовку к которому Ставка ВГК вела уже с середины сентября 1942 года. Для поддержки оборонявшихся в городе войск на восточном берегу Волги была образована фронтовая артиллерийская группа в составе 250 орудий и минометов. Общее руководство боевыми действиями советских войск на Сталинградском направлении по поручению Ставки ВГК с самого начала битвы возглавляли заместитель Верховного Главнокомандующего генерал армии Г.К. Жуков и начальник Генерального штаба Красной Армии генерал-полковник А.М. Василевский.
Сопротивление советских войск в районе Сталинграда продолжало нарастать. За 12 дней немцы продвинулись в районе заводских поселков лишь на 400—600 м. Но враг, готовясь к «генеральному штурму», тоже продолжал наращивать свои силы. В октябре гит-леровская ставка направила в район Сталинграда 200 тыс. человек пополнения, до 30 артил¬лерийских дивизионов (свыше 1000 орудий) и около 40 инженерно-штурмовых батальонов, специально подготовленных для ведения боевых действий в городе. К середине октября гитлеровцы, создав превосходство над 62-й армией в людях и артиллерии в 1,7 раза, в танках — почти в 4 и в самолетах — более чем в 5 раз, в третий раз бросило свои войска на штурм Сталинграда (14 октября). Они получили приказ уничтожить советские войска в Сталинграде и полностью овладеть этим городом, вернее, его развалинами, так как Сталинград как город к этому времени практически уже перестал существовать, он был разрушен до основания. На этот раз основной удар врага был нацелен на заводы Тракторный, «Баррикады» и «Красный Октябрь». Немецкая авиация только за первый день штурма произвела более 3000 самолето-вылетов. Противнику удалось захватить Тракторный завод и на 2,5-километровом участке прорваться к Волге. Положение войск 62-й армии крайне осложнилось. Часть сил армии оказалась отрезанной к северу от Тракторного завода. Но героическая борьба продолжалась. Бои шли за каждый квартал, дом, подвал, за каждый метр земли, рождая все новых героев.
В на редкость ожесточенных и кровопролитных боях защитники Сталинграда отразили бешеный натиск врага, проявив беспримерное мужество, героизм и отвагу. Незабываемы имена воинов, свершивших этот бессмертный ратный подвиг. Достойное место в боевой летописи героев Сталинградской битвы занимают имена артиллериста В.Я. Болтенко, связи¬ста М.М. Путилова, снайперов В.Г. Зайцева, В.И. Медведева, А.И. Чехова, защитников легендарного Дома сержанта Я.Ф. Павлова, Дома лейтенанта Н.Е. Заболотного, мельницы №4. Геройски сражались в небе над Сталинградом летчики И.С. Полбин (подполковник, командир 150-го бомбардировочного авиационного полка), И.И. Клешев (майор, командир 434-го истребительного авиационного полка), Н.П. Токарев, В.Г. Каменщиков и многие другие. Сталинград защищали 100 тыс. морских пехотинцев. Широкую известность в те же дни получил подвиг тихоокеанского моряка М.А. Паникахи. Однажды в бою с фашистскими танками он пустил в ход бутылки с зажигательной смесью. Одну из них пробило пулей, когда Паникаха поднял ее для броска в приближавшийся танк. Пламя мгновенно охватило моряка. Но он не растерялся. Выскочив из окопа, отважный воин, превратившийся в пылающий факел, со второй бутылкой в руках бросился к вражескому танку и поджег его.
В уличных боях за Сталинград особенно отличились 13-я (генерал-майор А.И. Родимцев), 37-я (генерал-майор В.Г. Жолудев) и 39-я (генерал-майор С.С. Гурьев) гвардейские, 95-я (полковник В.А. Горишпый), 112-я (полковник И.Е. Ермолкин), 308-я (полковник Л.Н. Гуртьев), 138-я (полковники. И.Людников), 284-я (полковник Н.Ф. Батюк) стрелковые дивизии, группа полковника С.Ф. Горохова, 84-я (полковник Д.Н. Белый) и 137-я (подполковник К.С. Удовиченко) танковые бригады.
С целью оказания помощи защитникам Сталинграда войска Донского фронта 19 октября перешли в наступление. Для его отражения противник вынужден был снять со штурма города значительные силы. Одновременно 64-я армия нанесла контрудар с юга в районе Купоросного. Наступление Донского фронта и контрудар 64-й армии существен¬но облегчили положение 62-й армии и не позволили врагу завершить захват города.
11 ноября немецко-фашистские войска предприняли последнюю, четвертую попыт¬ку штурма Сталинграда. В этот день им удалось захватить южную часть территории завода «Баррикады» и на узком участке пробиться к Волге. 62-я армия оказалась рассеченной на 3 части. Основные ее силы прочно обороняли территорию завода «Красный Октябрь» и узкую прибрежную часть города. Группа полковника Горохова обороняла район Рынка, Спартановки, а дивизия полковника Людникова удерживала восточную часть территории завода «Баррикады». Таким образом, к концу оборонительного периода Сталинградской битвы 62-я армия в основном удерживала свои позиции в Сталинграде. Линия фронта к этому времени проходила севернее Тракторного завода, через завод «Баррикады» и далее через северо-восточные кварталы центральной части города. 64-я армия стойко обороняла подступы к южной части Сталинграда.
Своей цели враг не достиг. В ожесточенных сражениях на подступах к Сталинграду и в самом городе его наступательные возможности были полностью исчерпаны. Войска Сталинградского, Юго-Восточного и Донского фронтов выполнили свою задачу, сдержав мощное наступление противника на Сталинградском направлении и создав необходимые условия для его последующего разгрома. Однако этот успех был достигнут дорогой ценой. В ходе ожесточенных сражений на берегах Дона и Волги они потеряли около 644 тыс. человек (в том числе около 324 тыс. человек составили безвозвратные потери), 12 137 орудий и минометов, 1426 танков и 2063 самолета.
Оборонительный период Сталинградской битвы продолжался 4 месяца. В ходе ожесточенных сражений советские войска под мощным напором превосходящих сил противника были вынуждены отойти на глубину до 150км. Ценой огромного напряжения сил защитники города на Волге не только отразили все штурмы врага, но и нанесли ему такие огромные потери, которые в корне подорвали его наступательный потенциал. Немецко-фашистские войска в ходе борьбы за Сталинград летом и осенью 1942 года потеряли около 700 тыс. человек убитыми и ранеными, свыше 2000 орудий и минометов, более 1000 танков и штурмовых орудий, свыше 1400 самолетов. План гитлеровского командования, рассчитан¬ный на быстрый выход к Волге в районе Сталинграда и овладение этим городом, полностью провалился, как и план всей летне-осенней кампании  1942 года. Советские войска, проявив несгибаемую волю и стойкость в обороне, высокое воинское мастерство и массовый героизм, измотали и обескровили главную группировку врага, действовавшую на Сталинградском направлении. Был развеян миф о непобедимости немецко-фашистского вермахта в летних условиях. Здесь, под Сталинградом, гитлеровским стратегам уже нельзя было ссылаться на «генерала Мороза», который якобы «украл» у них победу в битве под Москвой зимой 1941/42года. На Дону и Волге летом 1942 года теплолюбивым гитлеровским во¬якам грех было жаловаться на недостаток тепла — в отдельные дни температура воздуха поднималась выше +30°С. Так что, как показал опыт летне-осенней кампании 1942 года, дело заключалось вовсе не в климатических условиях, а совсем в ином. Отразив все удары врага, советские войска создали благоприятные условия для перехода в контрнаступление под Сталинградом. Историческое значение воинского подвига защитников Сталинграда состоит в том, что на берегах Волги ими окончательно был положен предел победному шествию немецко-фашистского вермахта, начатому им еще в августе 1939 года.
Оборонительный период Сталинградской битвы знаменовал собой крупный этап в развитии советского военного искусства. Советская стратегия обогатилась опытом организации и ведения последовательных стратегических оборонительных операций. Они развивались по фронту от 250 до 500 км и на глубину до 150 км.
Первая из этих операций была проведена на подступах к Сталинграду. В ходе ее была обескровлена главная группировка немецко-фашистских войск на советско-германском фронте и сорван план врага захватить Сталинград с ходу. В результате второй операции был удержан важный стратегический объект и узел коммуникаций, хотя противнику и удалось захватить 6 из 7 районов Сталинграда.
В решении оборонительных задач важное место занимала деятельность Ставки ВГК по использованию резервов, централизации управления, подготовке и проведению частных наступательных операций на советско-германском фронте в целях срыва пере-группировок войск противника под Сталинград. В то же время советское командование постоянно усиливало свои войска на Сталинградском направлении. Так, только с 23 июля по 1 октября туда прибыли 55 стрелковых дивизий, 9 стрелковых бригад, 7 танковых корпусов и 30 отдельных танковых бригад. Частные наступательные операции, проведенные Красной Армией под Ленинградом, в районах Демянска, Ржева и Воронежа, сковали крупные силы врага на этих участках советско-германского фронта и не позволили ему своевременно усилить свою 6-ю полевую армию, решавшую главную задачу в летне-осенней кампании 1942 года.
Более того, главное командование сухопутных войск Германии в августе — ноябре 1942 года вынуждено было усиливать группы армий «Север» и «Центр» своими резервами, которые прибывали не только с Запада (14 дивизий), но и из состава действовавших на Северо-Кавказском и Сталинградском направлениях групп армий «А» и «Б» (8 дивизий).
В период обороны Сталинграда окончательно утвердил себя институт представителей Ставки ВГК— важное и необходимое звено стратегического руководства, который сохранялся почти до самого конца войны. Обязанность представителей Ставки ВГК на фронтах Сталинградского направления выполняли генералы Г.К. Жуков, А.М. Василевский, Н.Н. Воронов (по вопросам артиллерии), А.А. Новиков (по вопросам авиации), Я.Н. Федоренко (по бронетанковым войскам) и ряд других. На них возлагались задачи конкретизации решений Ставки по всем вопросам, возникавшим на местах, оказание непосредственной помощи военным советам фронтов, координации их усилий по месту, цели и времени.
Оперативная оборона советских войск в Сталинградской битве характеризовалась дальнейшим повышением устойчивости. Если в большой излучине Дона противник наступал с темпом до 2—3 км в сутки, а в период боев на оборонительных обводах — до 1—2 км, то при ведении боевых действий в городе его продвижение составляло всего лишь 30—40 м в сутки. Устойчивость обороны достигалась улучшением оперативного построения войск и активным характером ее ведения. Увеличилась глубина обороны: фронта с 30—50 до 120 км, армии с 20—25 до 30—40км. Заблаговременная подготовка оборонитель¬ных полос и рубежей в глубине позволяла последовательно отражать удары противника на этих рубежах. Высокая активность советских войск при ведении оборонительных действий проявлялась в нанесении ударов авиацией и артиллерией по наступающему или изготовившемуся для наступления противнику, проведении фронтовых и армейских контрударов, частных армейских наступательных операций и осуществлении широкого маневра силами и средствами на угрожающие направления. Хорошо подготовленные и своевременно осуществленные контрудары наносили врагу большой урон, восстанавливали утраченное ранее положение, нарушали планы противника, снижали темпы его наступления, позволяли выигрывать время для усовершенствования обороны.
Важную роль в срыве планов немецко-фашистского командования сыграли частные наступательные операции, проведенные 21-й и 63-й армиями юго-западнее Серафимовича 20—28 августа; 1-й гвардейской, 24-й и 66-й армиями северо-западнее Сталинграда 3—15 сентября; 51-й и 57-й армиями южнее Сталинграда 29 сентября, и ряд других. Эти операции не только ослабили группировку противника, действовавшую в городе, но и создали благоприятные условия для перехода советских войск в контрнаступление.
Новым явлением при ведении боевых действий в крупном городе было проведение артиллерийской контрподготовки по изготовившемуся для наступления противнику. Они организовывались в масштабе армии, проводились на узком (1—3 км) участке фронта в течение 30—40 минуте плотностью 80—150 орудий и минометов на 1 км фронта. В результате артиллерийской контрподготовки наносился значительный урон противнику, расстраивались его боевые порядки и создавались благоприятные условия для нанесения контрударов и проведения контратак.
Совершенствовалась тактика оборонительного боя. Полоса обороны стрелковых дивизий сократились с 15—42 км в начале оборонительного сражения до 12—14 км в конце его. Боевые порядки, как правило, строились в 2 эшелона с выделением артиллерийских групп поддержки пехоты и резервов различного назначения. Глубина главной полосы обороны составляла 4—6 км. В ее инженерном оборудовании в начале битвы существен-ных изменений по сравнению с 1941 годом не произошло, так как оборона создавалась поспешно и в ограниченные сроки. К концу же оборонительного периода наряду с око-пами появляются траншеи и ходы сообщения. В главной полосе было положено начало созданию, кроме первой, еще 2 позиций. Плотность минирования на направлениях глав-ных ударов противника по сравнению с обороной под Москвой увеличилась с 500—540 до 800 противотанковых и с 250 до 650 противопехотных мин на 1 км фронта. Инженерные заграждения стали прикрывать все позиции.
Во время боев в городе опорные пункты и узлы сопротивления, оборудуемые обычно в каменных зданиях, приспосабливались к круговой обороне. Огневые средства располагались на всех этажах, благодаря чему достигалась высокая плотность огня перед опорным пунктом. Для укрытия гарнизонов опорных пунктов во время бомбардировок и артобстрелов вокруг зданий, как правило, отрывались щели. На подступах к опорным пунктам устраивались противотанковые и противопехотные препятствия, атакже засады из истребителей танков. Состав их гарнизонов был различным — от отделения до роты, усиленных противотанковыми ружьями, минометами, а иногда и артиллерийскими ору-диями. Широкое применение получили штурмовые группы, была выработана тактика их действий при ведении боев в городе.
В оборонительных боях и сражениях совершенствовалось искусство применения родов войск и авиации. Получил, в частности, развитие основной принцип боевого применения артиллерии — ее массированное использование на главных направлениях (в сентябре в 62-й армии были образованы 2 армейские артиллерийские группы, в 57-й и 64-й армиях — по одной). К 13 сентября была создана фронтовая артиллерийская группа. Артиллерия включалась в состав противотанковых опорных пунктов (районов) и артил¬лерийских противотанковых резервов. В боях за город полковая и нередко дивизионная артиллерия использовалась преимущественно для стрельбы прямой наводкой. Бронетан¬ковые и механизированные войска предназначались, как правило, для контрударов и контратак, усиления противотанковой обороны и гарнизонов опорных пунктов, узлов сопротивления. Часть танков, особенно подбитых, использовалась в качестве неподвижных огневых точек.
В ходе оборонительного сражения советская авиация совершила около 77 тыс. самолето-вылетов, существенно ослабив авиационную группировку противника и уничтожив значительное количество его живой силы и боевой техники. По сравнению с битвой под Москвой улучшилось массированное применение авиации, чему способствовало создание к этому времени во фронтах воздушных армий. Совершенствовалась организация взаимодействия авиации с сухопутными войсками, что достигалось выделением на армейские командные пункты авиационных представителей. Авиация также получила большой опыт по поддержке с воздуха обороняющихся в городе войск.
Важную роль в обороне Сталинграда сыграла Волжская военная флотилия (контрадмирал Д.Д. Рогачев). Флотилия имела в своем составе 2 бригады речных кораблей (7 канонерских лодок, 14 бронекатеров, 33 катера-тральщика), 2 плавучие зенитные батареи, железнодорожную батарею и 2 батальона морской пехоты. Своим огнем ее корабли поддерживали 62-ю и 64-ю армии, обеспечивали переправу войск через Волгу, доставку боеприпасов, продовольствия, эвакуацию раненых. За время Сталинградской битвы, действуя в тяжелых условиях, корабли флотилии совершили около 35,5 тыс. рейсов, перевезли на правый берег Волги свыше 90 тыс. человек, более 13 тыс. тонн грузов, свыше 400 автомашин. Артиллерия Волжской флотилии уничтожила более 3 полков пехоты, 20 танков, 13 самолетов, разрушила более 100 дотов и блиндажей, целый ряд других военных объектов противника. За боевые заслуги входе Сталинградской битвы 1-й и 2-й дивизионы бронекатеров Волжской военной флотилии были преобразованы в гвардейские, а 2 канонерские лодки («Усыскин» и «Чапаев») награждены орденами Красного Знамени.
Основным методом управления в оборонительных боях под Сталинградом являлось личное общение командиров (командующих) со своими подчиненными. При ведении боевых действий в городе пункты управления, как правило, были максимально приближены к войскам. Практиковалось совместное размещение на них командиров различных родов войск. Для доведения до войск боевых задач особенно широко использовалась служба офицеров связи и посыльных (связных), а также сигнальные средства связи. В оперативных инстанциях впервые в Великой Отечественной войне широкое применение получили ВЧ-связь и буквопечатание, что повышало устойчивость связи и оперативность прохождения информации.