Родился в 1923 году в селе Лощевая Тальковского района Черкасской области.

После окончания 10 классов в 1941 году был призван в Красную Армию. В апреле 1942 года, окончив 1-е Томское артиллерийское училище, в звании младшего лейтенанта направлен в Москву, где формировался 26-й танковый корпус, на должность командира первого огневого взвода - старшего офицера первой батареи отдельного дивизиона 14-й мотострелковой бригады. После завершения формирования корпус был направлен в действующую армию на Курскую дугу в район деревни Новосиль (Орловское направление). В октябре 1942 года 26-й танковый корпус по железной дороге перебросили под Сталинград, в район хутора Рыбачий (на Дону), где он занимал оборону против 3-й румынской армии. 19 ноября 1942 года батарея участвовала в артиллерийской подготовке, а затем в наступлении в направлении города Калач-на-Дону. Вечером 21 ноября батарея вела ближний бой с танками противника и подбила 2 танка. К утру 22 ноября батарея вышла к реке Дон. Небольшой передовой отряд 14-й мотострелковой бригады под командованием полковника Новоселова внезапно захватил мост через реку Дон. Батарея по мосту перешла на другой берег и немедленно отрыла огонь по блиндажам противника, который охранял мост. Первый огневой взвод под командованием И.С. Бурлы продвинулся на 1,5 километра и вышел во фланг обороны противника, а затем открыл огонь по блиндажам с расстояния 300 метров. К середине дня подошли наши танки и пехота, после чего город Калач был взят. 25 января 1943 года 14-я мотострелковая бригада была выведена из боя на переформирование. За мужество, героизм и умелые боевые действия 14-й мотострелковой бригаде было присвоено звание гвардейской (теперь она стала 1-й гвардейской мотострелковой бригадой), а 26-й танковый корпус стал 1-м гвардейским Донским танковым корпусом.

После Сталинградской битвы И.С. Бурла участвовал в боях за населенные пункты Барвенково, Миллерово, Павлоград, Чугуев и др. На Курской дуге был ранен. После длительного лечения направлен в запасной артиллерийский полк. Затем проходил службу в 32-й стрелковой дивизии в должности командира взвода.

В 1953 году Иван Семенович был направлен в город Чебаркуль в 78-ю учебную дивизию, где занимался обучением младших специалистов для боевых машин пехоты. В 1971 году уволен в запас в звании подполковника. Затем более 20 лет работал в Калининском областном и районном военкоматах и 3 года в отделе кадров.

Награжден орденом Отечественной войны I степени, двумя орденами Красной Звезды, медалями "За отвагу", "За боевые заслуги", "За оборону Сталинграда", "За победу над Германией" и другими.