Родился 20 мая 1920 года в селе Рыболово Бронницкого района Московской области.

После окончания в 1940 году Бронницкой средней школы был призван в Красную Армию и направлен на службу на Балтийский флот, где зачислен в учебный отряд подводного плавания.

С началом Великой Отечественной войны был приписан на подводную лодку М-74 электриком, затем переведен на подводную лодку М-102. На протяжении всех 900 дней блокады находился в Ленинграде. Имел ранения. В июле 1944 года переведен на легендарную гвардейскую подводную лодку - минный заградитель Л-3, под командованием Героя Советского Союза В.К. Коновалова, которая к этому времени потопила более 10 судов и кораблей противника. В 1944-1945 годах подводники потопили еще 10 фашистских судов и кораблей. Среди них эскадренный миноносец, транспорт "Гойя", на котором находилось 6200 фашистов, в том числе 1400 подводников.

Гвардейская подводная лодка Л-3 потопила наибольшее количество кораблей и судов противника. К 50-летию Победы в Великой Отечественной войне ее боевая рубка была установлена на Поклонной горе в Москве. На борту рубки выбиты имена всех членов экипажа и количество потопленных кораблей и судов - 25.

После демобилизации в марте 1947 года в звании старшины 1-й статьи А.М. Портнов вернулся в родное село. Получил высшее образование. Работал в колхозе, механиком, заместителем директора Ульянинской МТС, председателем, затем секретарем парткома колхоза "Ленинец", директором Бронницкого ювелирного завода, секретарем парткома военно-строительного управления. С 1980 года на пенсии.

Неоднократно избирался депутатом Бронницкого горсовета. В настоящее время является членом президиума совета ветеранов города Бронницы.

Награжден орденами Отечественной войны I степени, Красной Звезды, "Знак Почета", медалями Ушакова, Нахимова, "За оборону Ленинграда", "За взятие Кенигсберга" и многими другими.