После форсирования Днепра советским войскам предстояло освободить столицу Украины — Киев, расширить захваченные плацдармы и создать условия для освобождения от немецко-фашистских оккупантов всей Правобережной Украины. Одновременно необходимо было ликвидировать вражеский плацдарм на левом берегу Днепра, в районе Запорожья, разгромить группировку противника на реке Молочной и выйти в низовья Днепра. Со своей стороны, немецко-фашистское командование еще надеялось сильными контрударами восстановить оборону по правому берегу Днепра, а также удержать свои позиции на реке Молочной. Но больше всего оно прилагало усилия, чтобы не допустить дальнейшего продвижения Красной Армии по Правобережной Украине в районе Киева. Это открыло бы пути советским войскам в западные области Украины, в южные районы Польши, к Карпатам, к границам тогдашних союзников фашистской Германии – Румынии и Венгрии. Поэтому враг создал наиболее сильную группировку на киевском направлении.

По замыслу командования 1-го Украинского фронта для освобождения Киева предполагалось нанести два удара. Главный удар намечался с Букринского плацдарма в 80 км южнее Киева, вспомогательный – с плацдармов севернее Киева. Ударная группировка Красной Армии, сосредоточенная на Букринском плацдарме, дважды предпринимала наступление в октябре. Однако успеха она не добилась – наступательные действия войск, особенно 3-й гвардейской танковой армии, сильно затруднялись пересеченным рельефом местности. В то же время войска, наносившие вспомогательный удар, расширили плацдарм севернее Киева, в районе Лютежа.

Учитывая сложившуюся обстановку, Верховный Главнокомандующий решил перенести главные усилия войск с Букринского на Лютежский плацдарм. В директиве от 24 октября 1943 года Ставка отметила, что «неудача наступления на Букринском плацдарме произошла потому, что не были своевременно учтены условия местности», и дала указание командующему 1-м Украинским фронтом и представителю Ставки маршалу Г. К. Жукову произвести перегруппировку войск «с целью усиления правого крыла фронта, имея ближайшей задачей разгром киевской группировки противника и овладение Киевом».

В связи с этим в директиве предлагалось перенести основные усилия на Лютежский плацдарм и решать задачу освобождения города не прежними силами, а новой группировкой. В соответствии с директивой предлагалось 3-ю гвардейскую танковую армию генерала П. С. Рыбалко перевести на участок фронта севернее Киева, усилить правое крыло фронта тремя-четырьмя дивизиями левого крыла, а также двумя дивизиями из резерва Ставки. Одновременно указывалось на необходимость вести наступательные действия на Букринском плацдарме, с тем чтобы притянуть туда возможно больше сил противника, при благоприятных условиях прорвать его фронт и двигаться вперед. Ставка потребовала произвести переброску 3-й гвардейской танковой армии незаметно для врага, с применением для этой цели в прежнем районе расположения армии макетов танков.

Основываясь на директиве Ставки ВГК, командование фронта составило соответствующий план перегруппировки войск. В короткий срок 3-я гвардейская танковая армия и основная часть артиллерии резерва ВГК, находившиеся на Букринском плацдарме, скрытно переправились на левый берег Днепра и совершили марш в 130—200 км вдоль линии фронта на север. Затем, переправившись через Десну и вновь через Днепр, они сосредоточились на Лютежском плацдарме. Все войска передвигались в основном ночью или при утренних и вечерних туманах. Поэтому немецко-фашистское командование не смогло своевременно обнаружить их сосредоточение в новом районе.

Дальнобойное орудие на позиции под Киевом. Ноябрь 1943 года. Фото Я. Рюмкина

К началу ноября в 1-м Украинском фронте имелось около 7 тыс. орудий и минометов, 675 танков и САУ и 700 самолетов. Превосходство над противником было незначительным: по артиллерии — в 1,1 раза, по танкам — в 1,6 раза. По самолетам силы оказались почти равными. Для огневого обеспечения наступления на направлении главного удара было сконцентрировано на узком участке в 6 км свыше 2 тыс. орудий и минометов и 500 установок реактивной артиллерии. Это позволило создать очень высокие артиллерийские плотности: более 300 орудий и минометов на 1 км участка прорыва. Поддержку сухопутных войск осуществляли крупные силы авиации 2-й воздушной армии генерала С. А. Красовского.

Утром 3 ноября после мощной артиллерийской подготовки 60-я армия генерала И. Д. Черняховского, 38-я армия генерала К. С. Москаленко и часть сил 5-го гвардейского танкового корпуса приступили к проведению Киевской наступательной операции, нанося удар в обход Киева с запада. Завязались ожесточенные бои. Противник непрерывно контратаковал. Его авиация группами по 40 самолетов бомбила наступавшие войска. 2-я воздушная армия наносила удары по врагу на земле и в воздухе. Лишь в первый день операции было произведено 1150 самолето-вылетов, произошло 36 воздушных боев, в которых наши летчики сбили 31 вражеский самолет. Беспримерное упорство советских воинов помогало им сокрушать оборону фашистов. Благодаря мужеству и упорству советских воинов к исходу дня ударная группировка, преодолев сопротивление врага, продвинулась от 5 до 12 км. Напряженная борьба шла и на Букринском плацдарме, где 40-я армия генерала Ф. Ф. Жмаченко и 27-я армия генерал-лейтенанта С. Г. Трофименко перешли в наступление двумя днями раньше, чтобы отвлечь на себя крупные силы противника.

4 ноября ухудшилась погода, пошел моросящий дождь. Наступать стало еще сложнее. С целью усиления удара в течение 4—5 ноября командующий фронтом ввел в сражение 1-й гвардейский кавалерийский корпус, вторые эшелоны и резервы, в том числе 1-ю чехословацкую отдельную бригаду под командованием полковника Л. Свободы. К вечеру в сражение была введена 3-я гвардейская танковая армия.

Советские танки на улицах Киева

Целый день шли напряженные бои. Ломая сопротивление противника, танкисты продолжали наступление и ночью. В ночь на 5 ноября войска фронта устремились на юг. Танки атаковали с зажженными фарами, воющими сиренами, ведя интенсивный огонь из пушек и пулеметов. И враг не выдержал столь ошеломляющего удара. Утром 5 ноября соединения танковой армии вышли в район Святошино и перерезали шоссе Киев—Житомир. Главная коммуникация, питавшая киевскую группировку противника с запада, оказалась перехваченной.

Согласованными ударами пехоты, танков, артиллерии и авиации Красная Армия освободила Святошино. В боях за Святошино тысячи советских воинов проявили высокие образцы мужества. Храбро сражались солдаты и офицеры 1666-го истребительно-противотанкового артиллерийского полка. Расчет орудия под командованием старшего сержанта Е. И. Дубинина выдвинулся вместе с танками в Святошино и уничтожил три вражеских танка и штурмовое орудие. Е. И. Дубинину было присвоено звание Героя Советского Союза.

К вечеру войска 38-й армии были уже на окраинах Киева. Советские войска неожиданными ночными действиями и стремительным выходом танков на коммуникации западнее и юго-западнее Киева сломили оборону захватчиков и, сея в их рядах панику, устремились к центру города. Завязались уличные бои. В полночь советские части прорвались в центр города. Один из бойцов на угловом здании мелом написал: «24.00. Первым вошел батальон Якушева. Да здравствует свободная Украина!». В 0 часов 30 минут 6 ноября над столицей Украины взвилось Красное знамя. Тогда же в центр города прорвались боевые машины 5-го гвардейского танкового корпуса генерала А. Г. Кравченко. Части 1-й чехословацкой бригады, заняв вокзал, к утру 6 ноября вышли на Днепр.

К 4 часам 6 ноября сопротивление врага в Киеве было полностью сломлено. В результате напряженных и ожесточенных боев войска 1-го Украинского фронта разгромили 9 пехотных, 2 танковые и моторизованную дивизии, нанесли тяжелое поражение немецко-фашистской группировке, оборонявшей город.

В первый день после освобождения города Киева вышел
первый выпуск газеты "Киевская правда". Фото Я. Рюмкина

Советский народ с чувством огромной радости встретил весть об освобождении Киева. Громом орудийного салюта 24 залпами из 324 орудий Москва возвестила всему миру об освобождении столицы Советской Украины. Такое количество орудий участвовало в салюте впервые. Родина высоко оценила подвиг воинов 1-го Украинского фронта, их героизм. В приказе Верховного Главнокомандующего отмечалось: «Войска 1-го Украинского фронта в результате стремительно проведенной операции со смелым обходным маневром сегодня, 6 ноября, на рассвете штурмом овладели столицей Советской Украины городом Киев – крупнейшим промышленным центром и важнейшим стратегическим узлом обороны немцев на правом берегу Днепра.

Со взятием Киева нашими войсками захвачен важнейший и наивыгоднейший плацдарм на правом берегу Днепра, имеющий важное значение для изгнания фашистских оккупантов из Правобережной Украины.

На трибуне Молотов, Хрущев и руководство освобожденного Киева. Фото А.Шайхета

В боях за освобождение города Киева отличились войска генерал-полковника Москаленко, генерал-лейтенанта Черняховского, танкисты генерал-лейтенанта Рыбалко, летчики генерал-лейтенанта авиации Красовского и артиллеристы генерал-майора артиллерии Королькова».

За мужество и отвагу, проявленные в боях за Киев только с 12 октября по 7 ноября 1943 года, было награждено орденами и медалями 17 500 человек, а 65 частей и соединений удостоились почетного наименования Киевских. 1-я чехословацкая бригада награждена орденом Суворова II степени, ее командир и 139 воинов получили ордена и медали Советского Союза.

Г.К.Жуков и Н.С. Хрущев встречаются с жителями Киева. Фото А. Шайхета

Победы советских Вооруженных сил на Правобережной Украине и освобождение Киева вызвали широкий международный отклик. Американская и английская пресса расценивала это событие как новое крупное поражение вермахта. Лондонское радио сообщало: «Занятие этого города советскими войсками является победой, имеющей огромное не только военное, но и моральное значение... Когда гитлеровцы заняли Киев, они хвастливо заявляли, что это повлечет за собой полнейшее поражение советских войск на всем юго-востоке. Теперь времена изменились. Германия слышит звон похоронного колокола. На нее надвигается лавина».

Военно-политическое положение фашистской Германии еще больше ухудшилось в результате новых поражений немецко-фашистских войск на советско-германском фронте. 7 ноября Йодль докладывал своему высшему руководству: «Если... охарактеризовать наше общее положение, то я должен со всей откровенностью назвать его тяжелым, и мне совсем не хотелось бы скрывать, что я учитываю возможность наступления новых тяжелых кризисов...». Немецко-фашистское командование предприняло срочные меры для локализации прорыва советских войск. Оно отменило планировавшийся ранее удар с Никопольского плацдарма в южном направлении с целью деблокады Крыма.

Танковая атака. Фото А.Устинова

После освобождения Киева войска 1-го Украинского фронта развернули наступление на Житомир, Фастов и Коростень. За 10 последующих дней они продвинулись на запад на 150 км и освободили много населенных пунктов, в том числе города Фастов и Житомир. На правом берегу Днепра образовался стратегический плацдарм, протяженность которого по фронту превышала 500 км. В результате этого важные коммуникации, связывающие немецкие группы армий «Центр» и «Юг», были перерезаны.

Понимая всю опасность создавшегося положения, противник сосредоточил южнее рубежа Житомир, Фастов крупные силы пехоты и танков. Они должны были нанести с юго-запада контрудар по войскам 1-го Украинского фронта, разгромить их, овладеть Киевом и ликвидировать плацдарм. Но советское командование своевременно разгадало планы врага и приняло соответствующие меры по их срыву.

15 ноября вражеская группировка (7 танковых, моторизованная и 7 пехотных дивизий) перешла в контрнаступление. Удар врага был мощным. Всю вторую половину ноября шли тяжелые, кровопролитные бои. В отдельные дни противник вводил в сражение сразу по 300—400 танков. Ценой больших потерь ему удалось 20 ноября вновь захватить Житомир и к 25 ноября продвинуться на глубину до 40 км. Дальнейшее продвижение врага было приостановлено. Тем временем войска правого крыла 1-го Украинского фронта продолжали наступление. 17 ноября 60-я армия освободила Коростень, а на следующий день части 13-й армии во взаимодействии с партизанским соединением генерала А. Н. Сабурова выбили гитлеровцев из Овруча. В декабре противник предпринял еще две попытки прорваться к Киеву, но обе они были отражены советскими войсками. Усиленный резервами Ставки 1-й Украинский фронт 24 декабря перешел в наступление и за 8 дней отбросил немецко-фашистские войска н исходные позиции, которые они занимали до начала контрнаступления. Теперь линия фронта проходила в 125 км к западу и 50 км к югу от Киева.

Германская 211-мм мортира на огневой позиции

Напряженные бои продолжались и на юге Украины. 10 октября войска Юго-Западного фронта, проводившие с 26 сентября по 23 декабря совместно со Степным и Южным фронтами (20 октября Степной, Юго-Западный и Южный фронты переименованы соответственно в 2, 3 и 4-й Украинские фронты) Нижнеднепровскую операцию, приступили к ликвидации запорожского плацдарма противника. Этот плацдарм был сильно укреплен. Его обороняли 5 пехотных и танковая дивизии, а также несколько отдельных частей – всего до 35 тыс. солдат и офицеров, около 600 орудий и минометов и до 200 танков и штурмовых орудий. Запорожский плацдарм противника протяженностью до 40 км и глубиной до 20 км имел два оборонительных обвода и промежуточный рубеж, а также множество укреплений внутри города. Он был подготовлен к длительной обороне.

Немецкие солдаты выносят раненного с поля боя под Днепропетровском

10 октября войска левого крыла Юго-Западного фронта – 12-я (генерал-майор А. И. Данилов), 3-я гвардейская (генерал-лейтенант Д. Д. Лелюшенко) и 8-я гвардейская (генерал-лейтенант В. И. Чуйков) армии перешли в наступление, нанося удары на Запорожье с северо-востока, востока и юго-востока. Ударную группировку фронта поддерживала 17-я воздушная армия. В течение четырех дней в районе Запорожья шли ожесточенные бои. Преодолев упорное сопротивление противника, советские войска прорвали вражескую оборону и к исходу 13 октября подошли к городу. Чтобы не дать противнику опомниться, в 22 часа 13 октября они пошли на штурм города. 14 октября город Запорожье был освобожден, а немецкий плацдарм на левом берегу Днепра ликвидирован. Это был первый во Второй мировой войне случай, когда ночной штурм осуществлялся таким большим количеством войск. Родина высоко оценила подвиг воинов – освободителей Запорожья. 31 соединение и часть были удостоены почетного наименования Запорожских, а командующий 12-й армией А. И. Данилов получил звание генерал-лейтенанта и орден Богдана Хмельницкого I степени за № 1, учрежденный 10 октября 1943 года.

Немецкий "шпалолом" для разрушения железнодорожных путей. 1943/44 годы

При освобождении Запорожья воины Красной Армии сделали все возможное, чтобы не допустить полного уничтожения Днепрогэса. Однако гитлеровцы все же успели взорвать здание станции, уничтожив ее оборудование и часть плотины. После ликвидации запорожского плацдарма противника войска Юго-Западного (3-го Украинского) фронта сосредоточили свои основные усилия на расширении плацдарма в районе Днепропетровска.

Крупных успехов добились и войска Степного (2-го Украинского) фронта. Командующий фронтом на неглубоком, но широком плацдарме южнее Кременчуга развернул 4 армии (37, 57, 5-ю и 7-ю гвардейские), за которыми сосредоточилась прибывшая из резерва Ставки 5-я гвардейская танковая армия. 15 октября после артиллерийской подготовки ударная группировка Степного фронта перешла в наступление, нанося удар в направлении Пятихатки, Кривой Рог. Ее поддерживала 5-я воздушная армия. Во второй половине дня для наращивания силы удара и завершения прорыва обороны противника в сражение была введена 5-я гвардейская танковая армия П. А. Ротмистрова (в октябре ему было присвоено звание генерал-полковника танковых войск).

Восстановление Днепрогэса началось сразу после освобождения Запорожья

За два дня боев войска Степного фронта прорвали оборону на фронте более 40 км и продвинулись на глубину до 17 км. В сложившихся условиях необходимо было развивать достигнутый успех. Но своих сил у командующего фронтом для решения этой задачи не было. Представитель Ставки ВГК маршал Г. К. Жуков доложил Верховному Главнокомандующему: «Создается благоприятная обстановка для развития прорыва… Я считаю, будет очень хорошо, если Вы прикажете перебросить от Малиновского пару танковых корпусов и 5—6 стрелковых дивизий. Будет лучше, и мы скорее разгромим запорожско-криворожскую группировку противника ударом Степного фронта, нежели со стороны Малиновского. Я также прошу быстрее подавать Коневу горючее и боеприпасы».

Ставка усилила Степной фронт четырьмя дивизиями и 1-м механизированным корпусом из состава Юго-Западного, а также 20-м танковым корпусом из состава Южного фронта. В последующие дни наступление развивалось успешно. К 23 октября прорыв был расширен по фронту до 70 км и развит на глубину до 125 км. Танковые и механизированные корпуса прорвались к Кривому Рогу и в район Митрофановки (30 км восточнее Кировограда), т.е. вышли в тыл днепропетровской группировке врага. 23 октября с плацдармов западнее и южнее Днепропетровска перешли в наступление армии правого крыла 3-го Украинского фронта. 25 октября при содействии части сил 2-го Украинского фронта они освободили Днепропетровск и Днепродзержинск и к концу месяца продвинулись до 70 км западнее Днепра.

Переправа через Днепр. Фото А.Шайхета

Немецко-фашистское командование, пытаясь удержать в своих руках криворожский бассейн, приступило к сосредоточению в районе Кривого Рога и Кировограда контрударной группировки. Она создавалась за счет дивизий, прибывающих с Запада, а также снимаемых с других участков фронта. 24—28 октября в районах Кривого Рога и восточнее Кировограда шли ожесточенные бои. Войска 2-го Украинского фронта отражали всё нараставшие удары танковых дивизий противника. Однако, ослабленные в предыдущих боях, они под давлением численно превосходящих сил врага вынуждены были отойти на рубеж реки Ингулец, где остановили дальнейшее его продвижение. Потеснить советские войска дальше, к Днепру, противнику не удалось. Понеся большие потери, он перешел к обороне.

В ноябре—декабре 2-й и 3-й Украинские фронты продолжали вести боевые действия на кировоградском и криворожском направлениях. Особенно успешно в этот период действовала 5-я гвардейская армия генерал-лейтенанта А. С. Жадова, наступавшая юго-западнее Кременчуга. Она сломила сопротивление противника и освободила города Александрия и Знаменка. В районе Черкасс 52-я армия генерал-лейтенанта К. А. Коротеева форсировала Днепр и 14 декабря заняла этот город. Однако в то время овладеть Кировоградом и Кривым Рогом войска 2-го Украинского фронта не смогли. Дело в том, что в результате непрерывных и длительных боев они понесли значительные потери в живой силе и боевой технике. Противник же продолжал перебрасывать всё новые и новые дивизии на Украину из Западной Европы, а также восстанавливать свои ранее разбитые дивизии, сведенные в боевые группы. Всего за это время в полосе фронта дополнительно появились 5 дивизий, из них 3 танковые и моторизованная. Таким образом, войска 2-го Украинского фронта сковали крупную группировку противника, нанесли ей новые тяжелые потери и отвлекли часть сил с киевского направления, где происходило сражение, исход которого определял развитие операций по освобождению Правобережной Украины.

Войска 3-го Украинского фронта продолжали вести боевые действия западнее и южнее Запорожья. Форсировав Днепр южнее города (6-я армия), они отбросили противника к северу от города Марганец. Таким образом, в ходе трехмесячных боев войска 2-го и 3-го Украинских фронтов в трудных условиях осенней распутицы создали на правом берегу Днепра огромный плацдарм протяженностью около 450 км по фронту и до 100 км в глубину, ликвидировать который враг не смог.

Успешно действовали и войска Южного (4-го Украинского) фронта в Северной Таврии. Им предстояло прорвать мощную оборону врага на реке Молочной, освободить Северную Таврию и выйти в низовья Днепра. Здесь советским войскам противостояло до 20 дивизий 6-й немецкой армии, получивших приказ любой ценой воспрепятствовать продвижению советских войск на запад, к Днепру. Для поднятия боевого духа всему личному составу войск, оборонявшихся на реке Молочной, выплачивалось повышенное денежное содержание, а в Берлине чеканилась специальная медаль «За оборону мелитопольских позиций».

"Кочующая" реактивная установка БМ-13 готовится к залпу. Ноябрь 1943 года

По плану, разработанному командованием Южного фронта (генерал армии Ф. И. Толбухин) при активном участии представителя Ставки ВГК Маршала Советского Союза А. М. Василевского, главный удар фронт наносил своим правым крылом (5-я ударная, 2-я гвардейская и 44-я армии). Вспомогательный удар южнее Мелитополя наносила 28-я армия. После прорыва обороны противника на реке Молочной войскам фронта предстояло отрезать немецкие войска в Крыму и, если представится возможность, ворваться на полуостров; очистить от врага левый берег Днепра, форсировать его и захватить плацдармы на правом берегу. Танковые, механизированные и кавалерийские корпуса планировалось использовать в качестве подвижных групп армий для развития наступления в оперативной глубине. В резерве фронта находилась 51-я армия.

Наступление Южного фронта началось 26 сентября после 60-минутной артиллерийской подготовки и ударов авиации 8-й воздушной армии генерал-лейтенанта Т. Т. Хрюкина. Противник оказал ожесточенное сопротивление, его контратаки следовали одна за другой. В первый день наступления наиболее успешно действовали войска 2-й гвардейской (генерал-лейтенант Г. Ф. Захаров) и 44-й (генерал-майор В. А. Хоменко) армий. Однако, несмотря на ввод в сражение подвижных групп, продвижение войск фронта было очень медленным. Им пришлось буквально прогрызать оборону врага. Только 9 октября 28-й армии (генерал-лейтенант В. Ф. Герасименко) удалось вклиниться в оборону противника и завязать бои за город Мелитополь.

Уличный бой в Мелитополе. Октябрь 1943 года

Командующий фронтом решил использовать этот успех и 12 октября перегруппировал в район Мелитополя 51-ю армию (генерал-лейтенант Я. Г. Крейзер), танковый и кавалерийский корпуса. В упорных боях, продолжавшихся до 23 октября, войска 51-й армии сломили яростное сопротивление врага на южном участке его оборонительного рубежа по реке Молочной и овладели Мелитополем. К этому времени войска правого крыла фронта, усиленные 3-й гвардейской армией генерал-лейтенанта Д. Д. Лелюшенко, переданной из 3-го Украинского фронта, прорвали вражескую оборону и на северном участке. Таким образом, к моменту выхода 2-го Украинского фронта к Кривому Рогу определился перелом и в наступлении 4-го Украинского фронта.

24 октября 6-я немецкая армия начала отход на рубеж Днепра. Преодолевая упорное сопротивление отступающего противника, 2-я гвардейская армия за месяц с небольшим прошла путь от Молочной до Днепра, 28-я армия вышла к Геническу, а 51-я армия, разгромив вражескую группировку в районе Аскания-Нова, 5 ноября совместно с 19-м танковым корпусом (генерал-лейтенант И. Д. Васильев) вышла в низовья Днепра и к Перекопскому перешейку.

Группировка противника в Крыму оказалась отрезанной от основных сил немецко-фашистской армии. Левый берег Днепра и в нижнем течении был очищен от врага. Ему удалось лишь удержать небольшой плацдарм в районе Никополя. Кроме того, советские войска захватили плацдарм на южном берегу Сиваша, повторив легендарный подвиг воинов Красной Армии, форсировавших эту водную преграду в 1920 году под командованием М. В. Фрунзе. Это произошло 1 ноября, когда части 51-й армии преодолели расстояние до 3 км по вязкому дну залива в ледяной соленой воде и овладели плацдармом на крымском берегу.

Успешное наступление советских войск на Украине создало условия для освобождения Таманского полуострова. Эту задачу выполнили войска Северо-Кавказского фронта (генерал-полковник И. Е. Петров) во взаимодействии с Черноморским флотом (вице-адмирал Л. А. Владимирский) и Азовской военной флотилией (контр-адмирал С. Г. Горшков). Разгромив противника, оборонявшегося на сильно укрепленных позициях «Голубой линии», они в начале октября полностью освободили Таманский полуостров. Остатки 17-й немецкой армии отступили в Крым. Войска Северо-Кавказского фронта начали подготовку к десантной операции в Крым. 1 ноября началось форсирование Керченского пролива. Однако высадка десанта в районе Эльтигена закончилась неудачей. Более успешной оказалась высадка десанта 56-й армии (генерал-лейтенант К. С. Мельник), произведенная в ночь на 3 ноября в районе Керчи. Захватив небольшой плацдарм, десантники, несмотря на яростное сопротивление противника, в последующие дни расширили его и к 11 ноября подошли к окраине Керчи. Встретив здесь упорное сопротивление врага, они перешли к обороне. Все попытки гитлеровцев сбросить их в море и ликвидировать плацдарм ни к чему не привели. Весной 1944 года этот плацдарм был использован войсками Красной Армии в боях за освобождение Крыма.

Чтобы восстановить связь с крымской группировкой, немецко-фашистское командование в срочном порядке усилило свои войска на юге Украины и предприняло попытку разгромить армии 4-го Украинского фронта. Но советское командование своевременно разгадало замысел врага. В директиве от 5 ноября Ставка ВГК поставила 2-му и 3-му Украинским фронтам задачу в первую очередь нанести поражение криворожско-никопольской группировке противника. Наступление 2-го Украинского фронта на Кировоград временно откладывалось. 4-й Украинский фронт должен был основные усилия сосредоточить на ликвидации никопольского плацдарма.

Однако противник упредил советские войска. Во второй половине ноября он нанес удар по 5-й ударной армии (генерал-лейтенант В. Д. Цветаев). Завязались ожесточенные бои, в ходе которых наступление гитлеровцев было отражено. Но операцию по ликвидации никопольского плацдарма врага пришлось отложить. Было перенесено также и начало операции 4-го Украинского фронта по освобождению Крыма. Задержать наступление советских войск на Днепре врагу не удалось. Его «Восточный вал», на который гитлеровские стратеги возлагали большие надежды, был сокрушен Красной Армией, которая продолжая свое победоносное наступление, прочно удерживала стратегическую инициативу. На совещании в ставке 28 декабря Гитлер так оценил исход битвы за Днепр: «Вести здесь активные операции уже невозможно. Я был бы доволен, если бы мы хоть остановили противника».

Битва за Днепр развернулась на огромном фронте, протяженность которого составляла почти 800 км. В ходе ее войска Красной Армии разгромили противостоящего противника, нанесли ему тяжелые потери и отбросили на запад на глубину до 300 км. Но победа была достигнута дорогой ценой. В боях за освобождение Левобережной Украины (без Донбасса), при форсировании Днепра, захвате, удержании и расширении плацдармов на его правом берегу, т.е. с середины августа до конца декабря 1943 года, советские войска потеряли 1213 тыс. солдат и офицеров, 283 тыс. из них составили безвозвратные потери. Танков и САУ было потеряно 4050, орудий и минометов – более 4,1 тысяч, самолетов – 824.