Герой Советского Союза, генерал-майор авиации

Родился 28 августа 1922 года в Астрахани.

Окончил среднюю школу. В 1940 году призван на службу в Рабоче-крестьянскую Красную Армию. В 1941 году окончил Саратовскую военную авиационную школу. В Вооруженных Силах с 22 декабря 1942 года. В действующую армию прибыл в звании старшего сержанта. Воевать начал на Калининском фронте пилотом 673-го (142-го гвардейского) штурмового авиаполка 266-й (8-й гвардейской) штурмовой авиадивизии 1-го гвардейского штурмового авиакорпуса РВГК.

С апреля 1943 года – летчик, младший лейтенант, заместитель командира авиаэскадрильи. В составе войск Воронежского и Степного фронтов участвовал в Курской битве, освобождении Левобережной Украины, форсировании Днепра.

Исключительно успешный боевой вылет Юрий Балабин произвел 10 июня 1943 года в группе 12 самолетов Ил-2 при штурмовке вражеского аэродрома Сокольники-Харьков, где было сосредоточено свыше 50 самолетов противника. Несмотря на сильное противодействие ЗА (зенитной артиллерии) группа выполнила задание, уничтожив и повредив до 25 самолетов, вызвав 7 очагов пожаров,6 взрывов в ангарах, подавив огонь 4 точек зенитной артиллерии.

Юрий Балабин участвовал в ожесточенных воздушных сражениях на Белгородском направлении. 19 июля 1943 года в районе села Прохоровка, группа Ил-2, ведомая Балабиным, выйдя на цель, маневрируя от зенитного огня противника, нанесла точный бомбардировочный удар, сорвав атаку противника, уничтожив 4 танка и 13 автомашин.

7 августа 1943 года при штурмовке войск и техники противника в районе Казачья-Лопань-Журавлевка, группа самолетов Ил-2 встретила на высоте 900 метров до 60 вражеских самолетов Ю-87 под прикрытием 18 самолетов Мe-109. Группа ИЛ-2 врезалась в строй вражеских бомбардировщиков, дерзкой атакой Балабин сбил ведущего Ю-87,а его группа сбила ещё 3 Ю-87 и один МЕ-109,чем создали панику в группе врага, заставив сбросить бомбы на свои же войска. После воздушного боя группа успешно выполнила задание по штурмовке войск и техники противника на земле.

Юрий Балабин являлся известным опытным разведчиком авиационного корпуса, неоднократно доставлял командованию исключительно ценные разведданные о противнике накануне важнейших сражений. В наградном листе командир 142-го Гвардейского штурмового авиаполка подполковник А.П. Матиков писал: «В период форсирования реки Днепр и расширения плацдарма на правом берегу, командованию корпуса и наземных войск требовалась подробная информация о подходящих резервах противника. Тов. Балабин в этой операции произвёл 55 успешных боевых вылетов на разведку войск противника, давая ценные разведданные о скоплении техники и живой силы, которая немедленно подвергалась атакам наших штурмовиков, чем обеспечивалось продвижение наших наземных войск».

За отличную боевую работу по срыву немецкого летнего наступления 1943 года, за освобождение городов Белгород, Харьков, Полтава, Александрия, Кировоград, Львов, Перемышль и другие, Юрий Балабин получил 14 благодарностей Народного Комиссара Обороны.

12 февраля 1944 года, выполняя боевое задание на разведку, в исключительно сложных метеоусловиях Балабин пробился к цели и доставил командованию ценные данные о противнике, за что был награждён золотыми часами командующим 7-й Гвардейской армией генерал-полковником Шумиловым.

С ноября 1944 года Юрий Балабин воевал в 144-м гвардейском штурмовом авиаполку 9-й гвардейской штурмовой авиадивизии на 1-м Украинском фронте. Всего совершил 232 боевых вылета на самолете Ил-2, в том числе 129 – в качестве ведущего. Только за период с января по апрель 1945 года в ходе нанесения штурмовых ударов Балабин лично уничтожил 1 самолёт, 7 танков, 13 автомашин, 6 орудий, 4 цистерны с горючим, 3 склада с боеприпасами. За образцовое выполнение боевых заданий Балабин получил 12 благодарностей от Верховного Главнокомандующего.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 июня 1945 года гвардии капитан Юрий Балабин был удостоен высокого звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» за номером 6521.

Войну закончил в звании капитана в должности штурмана полка.

После войны окончил Военно-воздушную академию (1951) и Военную академию Генерального штаба (1960). Служил летчиком-инспектором в 8-й гвардейской штурмовой авиадивизии 69-й воздушной армии Киевского военного округа, с октября 1954 года – заместителем командира авиаполка, командиром 649-го (143-го гвардейского) штурмового авиаполка, с 1957 года – заместителем командира 135й авиационной дивизии истребителей-бомбардировщиков Одесского военного округа, с 1960 года – заместителем командира сначала 172-й авиадивизии истребителей-бомбардировщиков Северной группы войск, затем 289-й авиадивизии истребителей-бомбардировщиков 57-й воздушной армии Прикарпатского военного округа. В ноябре 1964 года по состоянию здоровья списан с летной работы, в течение года был начальником штаба в той же авиадивизии, затем – с 1965 года – заместителем начальника штаба 57-й воздушной армии.

С 1968 по 1970 год командирован в Алжир консультантом по оперативным вопросам Штаба ВВС. С декабря 1970 года – начальник штаба авиации Северо-Кавказского военного округа. Уволился из Вооруженных Сил в августе 1974 году в звании генерал-майора авиации.

Будучи в запасе и в отставке, в течение 6 лет работал на общественных началах в качестве командующего военно-спортивной игрой «Орленок», затем был председателем координационного комитета по военно-патриотическому воспитанию при Волгоградском горкоме КПСС, председателем областного комитета ветеранов войны, вел активную работу по военно-патриотическому воспитанию молодежи.

Герой Советского Союза Ю.М. Балабин награжден орденами Дружбы, Ленина, тремя орденами Красного Знамени, орденом Александра Невского, двумя орденами Отечественной войны I степени, двумя орденами Красной Звезды, медалями «За боевые заслуги», «За победу над Германией», «За взятие Берлина» и другими, имеет награды Австрии, Польши, Чехословакии.