Генерал-лейтенант, доцент, почетный гражданин города-героя Тулы

Родился 11 августа 1921 года в деревне Сенцово Костромского уезда Костромской губернии (ныне – Костромского района Костромской области). Отец – Кулёв Яков Тимофеевич (1894 г. рожд.). Мать – Кулёва Феодосия Игнатьевна (1896 г. рожд.). Супруга – Кулёва (Сладкевич) Галина Ивановна (1924 г. рожд.). Дочери: Клоцова Людмила Васильевна, Скорупская Елена Васильевна. Сын – Кулёв Александр Васильевич. 

Василий Кулёв родился в многодетной крестьянской семье. Отец Яков Тимофеевич, крестьянин, после переезда семьи в 1929 году в Кострому работал на предприятиях города. Мать Феодосия Игнатьевна была домохозяйкой.

С 1929 по 1939 год Василий Кулёв учился в городской средней школе № 25. В детские и юношеские годы занимался рисованием и посещал аэроклуб. Совершил несколько самостоятельных полетов. После окончания школы в 1939 году поступил на первый курс Ленинградского института живописи, скульптуры и архитектуры (ныне – Санкт-Петербургский ордена Трудового Красного Знамени государственный академический институт живописи, скульптуры и архитектуры имени И.Е. Репина). Однако в том же году был призван в РККА.

Прослужив месяц рядовым красноармейцем, по комсомольскому призыву был направлен на учебу во 2-е Ленинградское Краснознаменное артиллерийское училище (ныне – Коломенское высшее артиллерийское командное училище, КВАКУ), которое закончил 25 мая 1941 года. По распределению переведен в СКВО (Северо-Кавказский военный округ) в 302-й Краснознаменный гаубичный артиллерийский полк РВГК (Резерва Верховного Главнокомандования)расквартированный в станице Усть-Лабинская (ныне – город Усть-Лабинск) Краснодарского края, командиром взвода разведки батареи управления. Вскоре полк был передислоцирован в район города Брест к самой границе.

Там лейтенант Кулёв встретил Великую Отечественную войну. Как и для многих советских офицеров, эта страница в его биографии стала самой тяжелой. В течение трех суток полк поддерживал пограничников до того момента, пока немцы не обошли и не окружили советские войска. Пришлось прорываться на восток. Все же им удалось выйти из окружения в районе Орши. Полк был передан 20-й армии, которая вела тяжкие бои под Вязьмой. Здесь в октябре 1941 года последовало второе окружение. И вновь Кулёв вырывался из него, ведя упорные бои в тылу противника в составе группы прорыва. После этого он был направлен в 690-й стрелковый полк легендарной 316-й стрелковой дивизии под командованием генерал-майора Ивана Васильевича Панфилова. Лейтенант Кулёв стал командиром стрелковой роты, но уже через несколько недель командовал артиллерийской батареей в бою у станции Кубинка. Батарея подбила пять фашистских танков.

В декабре 1941 года Василий Кулёв попадает на Калининский фронт в 421-й армейский артиллерийский полк на должность командира батареи. В полку он пробыл по июнь 1942 года включительно. Там же в апреле был переведен на должность помощника начальника штаба – начальника разведки полка. В этот период участвовал в сражениях за Пено, Андреаполь, Торопец, Велиж. За эти бои в октябре 1942 года старший лейтенант Кулёв был награжден медалью «За боевые заслуги». В наградном листе значится:

«…6 марта 1942 г. в р-не ВЕЛИЖ огнем батареи, которой командовал т. Кулёв отбита атака противника численностью до двух рот с 4-мя танками. Уничтожено до 80 солдат и офицеров противника. С 27 апреля по 3 мая в период наступления на ВЕЛИЖ организовал и сам лично руководил – вел стрельбу прямой наводкой, в результате уничтожен один танк и разгромлено до 15 огневых точек противника…» (Запись начальника разведотделения управления начальника артиллерии 4-й ударной армии в наградном листе капитана Кулёва. Центральный архив Минобороны России (ЦАМО). Наградной лист в электронном банке документов «Подвиг Народа»).

С июня 1942 по июль 1943 года он участвовал в боях в качестве старшего помощника начальника разведки отделения артиллерии 4-й ударной армии Калининского (после переименования – 1-го Прибалтийского) фронта. С июля 1943 года и до конца войны находился на должностях помощника, старшего помощника и заместителя начальника разведотдела управления командующего артиллерией фронта. Принимал участие в операции «Багратион», в освобождении Литвы, Латвии.

Войну закончил в Кёнигсберге. При проведении штурма города проводил артиллерийскую разведку при подготовке артиллерийской атаки. За образцовое выполнение заданий по артиллерийской разведке в Кёнигсбергской операции майор Кулёв был награжден орденом Красной Звезды.

После войны служил в штабе артиллерии Прибалтийского военного округа: с мая 1945 по январь 1946 года – старшим помощником начальника отделения боевой подготовки наземной артиллерии 2-го отдела Управления командующего артиллерией, с январь 1946 по июль 1947 года – начальником отделения боевой подготовки наземной артиллерии, с июля 1947 по сентябрь 1949 года – старшим офицером отдела боевой подготовки ПВО.

В октябре 1949 года Василий Кулёв поступил в Военную академию имени М.В. Фрунзе, которую с отличием окончил в 1952 году. По окончании назначен преподавателем цикла тактики высших офицерских артиллерийских курсов, а затем старшим преподавателем цикла тактики Центральных артиллерийских курсов усовершенствования офицерского состава. На этой должности прослужил до февраля 1958 года.

Далее служил командиром артиллерийского полка Центральных артиллерийских офицерских курсов. С 1960 по 1962 годы стал начальником учебного центра по подготовке младших командиров для тактических ракетных частей. С 1962 по 1963 годы учился на Высших академических курсах при Военной артиллерийской академии, по окончании которых был назначен командиром 186-й учебной ракетной бригады. С ноября 1964-го по декабрь 1965-го стал начальником Томского ордена Красной Звезды ракетного училища. В 1965 году был избран депутатом Томского областного совета депутатов трудящихся.

Томское училище было расформировано, и появилось время подлечить последствия полученной на фронте контузии. Затем он стал начальником факультета в Пензенском высшем артиллерийском инженерном училище, а в 1966 году – заместителем начальника училища.

В июле 1969 года полковнику Кулёву директивой главнокомандующего сухопутными войсками было предложено сформировать высшее артиллерийское командное училище в городе Хмельницкий на Западной Украине. С этой задачей он справился безукоризненно. В кратчайшие сроки были приведены в порядок учебные и жилые корпуса, хозяйственные постройки и ангары для боевой техники на территории бывшей 31-й танковой дивизии. Училище было укомплектовано командным и преподавательским составом. Уже в 1970 году училище осуществило набор курсантов-первокурсников и 2-го курса – за счет курсантов, прибывших из других артиллерийских училищ страны. Чуть позже под личным руководством Василия Кулёва был построен шестиэтажный учебный корпус, один из лучших в системе высшего военного образования в СССР, и два восьмидесятиквартирных дома для семей офицеров, рабочих и служащих училища. В 1973 году Хмельницкое высшее артиллерийское командное училище осуществило первый выпуск офицеров.

1 августа 1974 года Тульское высшее артиллерийское командное ордена Ленина училище имени Тульского пролетариата было преобразовано в высшее инженерное училище (ТВАИУ) со сроком обучения курсантов пять лет по различным инженерным специальностям. Первым начальником ТВАИУ стал генерал-майор Кулёв.

С его именем выпускники и преподаватели училища, жители города Тулы связывают превращение ТВАИУ в один из лучших военных инженерных вузов страны. Его 14-летняя деятельность на посту начальника ТВАИУ (1974–1988) отмечена тремя орденами: «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» III степени (1975), Красной Звезды (1982), Отечественной войны I степени (1985). Само ТВАИУ в 1979 году награждено орденом Октябрьской Революции.

В 1975 году Василий Яковлевич награжден знаком «За отличные успехи в работе» Министерства высшего образования СССР. В 1976 году решением Высшей аттестационной комиссии СССР ему присвоено ученое звание доцент. В 1977 году он стал генерал-лейтенантом – на одну ступень выше занимаемой должности по штату.

Трижды избирался депутатом Тульского городского совета депутатов трудящихся (1975, 1980, 1982), членом Тульского областного комитета КПСС. В 1996 году «за выдающиеся заслуги в исполнении воинского долга, служении Отечеству, воспитании молодого поколения Тулы, огромный вклад в военно-патриотическую работу и активную общественную деятельность» ему было присвоено звание почетного гражданина города-героя Тулы.

В январе 1988 года генерал-лейтенант Кулёв ушел в отставку. После увольнения двенадцать лет работал в ТВАИУ на кафедре тактики и боевого обеспечения войск в должности доцента, ведя дисциплину «Военная история».

За период почти 20-летней службы в военных учебных заведениях участвовал в подготовке более 16 тысяч офицеров. Стал автором учебных пособий «Обучение артиллерийских подразделений действиям ночью» (1959) и «Учебник сержанта тактических ракет» (1960), многочисленных методических разработок, более тридцати статей в периодической печати.

Он остался верен живописи, участвовал в двух выставках. В основном писал пейзажи. В Музее Боевой Славы Тульского артиллерийского инженерного института хранится несколько его полотен. Был признанным охотником и рыбаком. В 1983 году получил звание почетного члена военно-охотничьего общества СССР.

Василий Яковлевич Кулёв награжден двумя орденами Красного Знамени, орденом Отечественной войны I и II степени, тремя орденами Красной Звезды, орденом «За службу Родине в Вооруженных Силах» III степени, польскими наградами: орденом «Крест Грюнвальда» III степени (ПНР) и медалью «Братство по оружию»; двадцатью пятью отечественными медалями, в том числе двумя – «За боевые заслуги» и медалью «За взятие Кёнигсберга», нагрудными знаками «25 лет победы в Великой Отечественной войне» и «За отличные успехи в работе в области высшего образования СССР». Почетный гражданин города-героя Тулы.