Герой Советского Союза, генерал-майор авиации в отставке, заслуженный военный летчик СССР, почетный гражданин города Корсунь-Шевченковский

Родился 14 декабря 1923 года в Юзовке (Донецке). Отец – Лакатош Павел Николаевич (1895–1990). Мать – Лакатош Валентина Трофимовна (1899–1985). Супруга – Лакатош Валерия Васильевна (1920–1991), учительница, комсомольский и административный работник. Дочь – Лакатош Ольга Владимировна. Сын – Лакатош Александр Владимирович.

Детские годы Володи прошли на берегах Днепра, в трудовой среде металлургов «Запорожстали». Вместе с младшим братом Валентином он рано узнал из рассказов своего отца – бывшего слесаря и большевика-подпольщика, участника тайных маевок – о революции и Гражданской войне, знаменитых красных командирах – конниках Ворошилове, Буденном, Пархоменко, с которыми тот был знаком лично. Под влиянием отцовских воспоминаний у мальчика созревала мечта посвятить свою жизнь защите Родины. И когда он увидел самолет, серебристой птицей паривший над Днепром, бесповоротно решил стать летчиком.

В 16 лет Володя окончил 9-й класс и одновременно аэроклуб, а через год поступил в Павлодарскую военную авиашколу. Окончив ее в 1943 году (уже в Челябинске) и прослужив некоторое время в запасном авиаполку, он вскоре был зачислен во вновь формируемый авиаполк легких ночных бомбардировщиков, действовавший на 2-м Украинском фронте. Весной 1943 года Владимир получил боевое крещение под Харьковом. А с сентября 1943 года почти до конца войны воевал в качестве штурмана звена самолетов По-2 в 392-м авиаполку 312-й авиадивизии 5-й воздушной армии.

Участвуя в боях за освобождение Украины, а затем Румынии и Венгрии, Владимир Лакатош совершил 303 боевых вылета, в том числе 90 – днем и 213 – в сложных и трудных условиях ночью. Неоднократно подтверждал репутацию лучшего штурмана не только авиаполка, но и авиадивизии.

Однажды Владимир Павлович получил задание нанести ночью удар по помещению бывшего Полтавского драматического театра, где собрались на совещание высокопоставленные лица и чиновники оккупированных областей Украины. Об этом командованию донесла разведка фронта. Лакатоша, назначенного штурманом группы из 4 самолетов По-2, предупредили, что вокруг театра находятся дома мирных жителей, поэтому бомбы должны максимально точно попасть в цель.

Скверная погода осложняла работу штурмана. Сильный боковой ветер сносил машины с курса, низкая облачность закрывала землю. Машину пришлось вести без единого ориентира. Чтобы исключить малейший риск, Лакатош повел группу к городу с противоположной от линии фронта стороны. С приглушенными моторами все 4 самолета вышли на цель и, зависнув над самой крышей, сбросили бомбы. Под руинами здания были погребены десятки фашистов. Из сообщения Совинформбюро об этом смелом рейде советских летчиков узнала вся страна.

В ночь на 17 февраля 1944 года штурман звена Владимир Лакатош совершил свой главный подвиг, участвуя в разгроме группировки противника в Корсунь-Шевченковской операции. Там в «котле» оказались десять вражеских дивизий и бригада. На помощь окруженным Гитлер бросил свежие силы. 312-я авиадивизия наносила удары по танковым частям и авиадивизиям противника, рвавшимся на помощь окруженным.

Командующему фронтом И.С. Коневу доложили, что в районе Шендеровки наблюдается много танков, машин и пехоты противника, требуется срочно сбросить на скопление гитлеровцев светящие и зажигательные авиабомбы с тем, чтобы выгнать врага в открытое поле, где и бить по нему артиллерией. Понимая, что выполнение этого боевого задания ночью в пургу, когда ветер буквально сбивает с ног, будет сопряжено с огромным риском, Конев предложил выявить добровольцев.

Первыми вызвались выполнить боевое задание пилот Виктор Заевский и штурман Владимир Лакатош. В кромешной тьме и снежной метели, не видя ни звезд, ни наземных ориентиров, они сменяли друг друга у штурвала самолета, который ветер бросал как щепку в штормовом океане. И все же они точно вышли на Шендеровку и сбросили на немецкие войска серию осколочных и зажигательных бомб, ампулы с горючей жидкостью. Вспыхнувший пожар стал ориентиром для остальных экипажей и артиллеристов, которые довершили ликвидацию сосредоточенных в Шендеровке фашистских войск.

На обратном курсе самолет был подбит. Снарядом оторвало часть правого крыла, изрешетило осколками фюзеляж, мотор заглох. Заевского контузило взрывной волной, раненому Лакатошу с трудом удалось отвести машину от крайних домов, и она упала на околице села. Колхозники подобрали летчиков, помогли им окрепнуть. Через два дня они вернулись в свой полк.

За мужество и отвагу, проявленные при выполнении боевых заданий, капитану В.А. Заевскому и младшему лейтенанту В.П. Лакатошу было присвоено звание Героя Советского Союза.

В 1945 году Владимира Лакатоша послали в Высшую офицерскую школу штурманов в Краснодаре переучиваться на летчика-истребителя. Там он встретил Победу. Не представляя своей жизни вне армии, Лакатош в 1946 году поступает в Военно-воздушную академию. Блестяще окончив ее в 1951 году, он последовательно служил в должностях помощника главного штурмана, начальника отдела – заместителя начальника Управления центральной инспекции по безопасности полетов Вооруженных Сил, главного штурмана-летчика авиации Московского округа ПВО. Военную службу закончил в должности заместителя начальника штаба округа по боевому управлению в 1983 году. В 1984–1991 годах работал заместителем начальника отдела в Министерстве Гражданской авиации.

В 1991 году ушел на заслуженный отдых, но активной общественной деятельности не прекращал. Будучи членом Московского клуба Героев Советского Союза, участвовал в военно-патриотическом воспитании молодежи, выступал в прессе, явился инициатором и автором ряда обращений и открытых писем в защиту национальной безопасности страны, против попыток фальсифицировать историю Великой Отечественной войны. Горячий отклик у общественности нашли такие, например, подписанные В.П. Лакатошем публикации, как обращение к первому Президенту России Б.Н. Ельцину в связи с его Указом об объединении Войск ПВО страны и ВВС, наказ Госдуме не допустить ратификации договора по СНВ-2.

Герой Советского Союза Владимир Павлович Лакатош награжден орденом Ленина, двумя орденами Красного Знамени, орденами Отечественной войны I и II степени, Красной Звезды, «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» III степени, румынским орденом Тудора Владимиреску, венгерской «Звездой с мечами», 22 медалями. Заслуженный военный летчик СССР, почетный гражданин города Корсунь-Шевченковский.