Герой Советского Союза

Родился 18 марта 1918 года в городе Бодайбо Иркутской области. Отец – Георгий Георгиевич (1879–1946), был начальником ремонтных мастерских. Мать – Апполинария Эдуардовна (1887–1953). Супруга – Майя Константиновна. Дочь – Елена Евгеньевна. Сын – Евгений Евгеньевич Пепеляев.

После окончания семилетки Евгений поступил в школу ФЗУ, позднее учился в техникуме. Учебу сочетал с занятиями в аэроклубе. В 1936 году по призыву комсомола он стал курсантом Одесской школы военных летчиков. Окончив ее, получил направление на Дальний Восток, в 29-й Краснознаменный истребительный авиаполк, где в свое время служили В.П. Чкалов и первый дважды Герой Советского Союза С.И. Грицевец.

Начало Великой Отечественной застало заместителя командира эскадрильи Е. Пепеляева во вновь сформированном 300-м истребительном авиаполку. Как он ни рвался на фронт, особенно после гибели в августе 1941 года старшего брата Константина, тоже летчика-истребителя, ему постоянно отказывали. Только в конце 1943 года он оказался в 162-м истребительном авиаполку 1-й воздушной армии 2-го Белорусского фронта. Совершил 12 боевых вылетов на Як-7Б..За проявленное боевое мастерство был назначен командиром эскадрильи.

В 1945 году Евгений Пепеляев, назначенный замкомандира 300-го ИАП, воевал на 2-м Дальневосточном фронте против вооруженных сил Японии. Провел более 30 боевых вылетов на Як-9Т. Осень 1945 года, после того как американские войска стали высаживаться в портах Желтого моря, Пепеляев был откомандирован в Северо-восточный Китай.

В 1947 году окончил Высшие летно-тактические курсы усовершенствования командиров авиачастей ВВС, служил в Московском военном округе заместителем командира 196-го ИАП. Переучился на реактивные боевые машины Ла-15 и МиГ-15, помогал освоить их подчиненным.

Пепеляев не раз участвовал в авиационных парадах. В паре с летчиком Валентином Лапшиным, первыми в стране, они продемонстрировали встречный пилотаж на Миг-15 – один из самых рискованных и впечатляющих видов воздушного представления, когда сближающиеся с предельной скоростью самолеты расходятся в нескольких метрах.

В декабре 1949 года Пепеляева назначили заместителем командира 32-го гвардейского истребительного авиаполка, который в Великую Отечественную называли полком асов. (Им некоторое время командовал Василий Сталин.)

В 1950 году летчики полка в короткий срок освоили новейший реактивный самолет МиГ-15.

Когда началась война в Корее, по договоренности правительств СССР, Китая и Кореи командование советских ВВС приняло решение объединить 2 авиаполка с частями обслуживания в 324-ю авиадивизию для переучивания корейских летчиков на МиГ-15. Местом дислокации определили территорию КНР. Туда сразу же отправили по железной дороге 6 десятков «мигов», а через некоторое время и весь личный состав дивизии во главе с трижды Героем Советского Союза полковником И.Н. Кожедубом. Командиром 196-го полка назначили подполковника Пепеляева.

В КНДР полк перебазировался 1 апреля 1951 года. В период нахождения на аэродромах Китая полк в течение 3 месяцев усиленно занимался подготовкой к боевым действиям.

Однажды над аэродромом впервые появились американские Ф-86 «Сейбр». 4 наших звена успели взлететь и вступили с ними в сражение. Подтвержденных потерь противника не поступило, но до 1 февраля 1952 года – дня убытия дивизии – «Сейбры» на Андунь не прилетали, их встречали уже до подлета к аэродрому.

С июня 1951 года Пепеляев и летчики его полка одними из первых в стране стали летать на МиГ-15бис, новейшей машине того времени, отличавшейся более мощным двигателем и эффективными воздушными тормозами. С увеличением советского контингента и получением новых МиГ-15 бис, снизилась активность действий мелких групп истребителей-бомбардировщиков противника, совсем прекратились дневные полеты. Наступило время массовых боев за господство в воздухе.

Свой лучший бой Пепеляев провел в сентябре 1951 года, когда в численно равном бою с 8-ю американскими машинами летчики ведомой им группы сбили 4 самолета, из них 2 уничтожил он сам.

Однако, была поставлена задача заполучить и образец самолета противника. В Корею прибыла группа советских офицеров с единственной целью – заполучить «Сейбр», посадив его на наш аэродром. Ветераны полка, уже имевшие дело с этими истребителями, прекрасно понимали, что такая задача попросту невыполнима: не имеющий повреждений Ф-86 на снижении легко уходил от «мига». Но «Сейбр» в наше распоряжение все-таки поступил. В ходе боя 6 октября Е.Г. Пепеляеву удалось подбить Ф-86. Летчик посадил его на территории КНДР, в прибрежной полосе во время отлива. Новейший самолет с исправными приборами и оборудованием в считанные часы был вывезен с места вынужденной посадки и эвакуирован в СССР. Цена трофея была столь высока, что, став предметом интриг, он в итоге не был засчитан Пепеляеву.

За время боевых действий в Корее Е.Г. Пепеляев сменил три МиГ-15. Сам ни разу не был сбит, но один самолет пришлось списать из-за деформаций фюзеляжа и оперения, произошедших во время воздушных боев. Всего за время боевых действий в Корее летчик-ас совершил 108 боевых вылетов. В 38 воздушных боях одержал по официальным данным 20 побед, сам же говорил, что на все 100% уверен лишь в двенадцати.

22 апреля 1952 года Е.Г. Пепеляеву присвоено звание Героя Советского Союза. Это был единственный случай, хотя комдив И.Н. Кожедуб представил к этому званию шестерых асов части (Пепеляева – даже к дважды Герою), сбивших по 6–7 самолетов противника в Корее и зачастую уже имевших по несколько сбитых немецких машин еще в Великую Отечественную войну.

Затем Е.Г. Пепеляев продолжил службу в ПВО, занимая различные командные должности. В 1958 году он окончил Военную академию Генштаба. Летал до 1962 года. Командовал 133-й авиадивизией и во время одного из полетов при больших перегрузках потерял слух и был списан с летной работы. Демобилизовался в 1973 году. После увольнения из армии долгое время работал в одном из столичных НИИ.

Полковник Пепеляев налетал более 2000 часов, освоил около 30 типов крылатых машин, среди них реактивные истребители Як-15, Як-17, Як-25, Ла-15, МиГ-15, МиГ-17, МиГ-19, Су-9.

Герой Советского Союза Евгений Георгиевич Пепеляев награжден двумя орденами Ленина, тремя орденами Красного Знамени, орденами Отечественной войны I и II степени, двумя орденами Красной Звезды, многими медалями.