Герой Советского Союза, кандидат экономических наук, доцент

Родилась 24 октября 1919 года в городе Бердичев (ныне – Житомирской области) Украины. Отец – Гельман Владимир. Мать – Гельман Еля Львовна (1893–1976). Супруг – Колосов Владимир Николаевич (1921–1994). Дочь – Колосова Галина Владимировна.

Гельман родилась в семье революционеров, участников Гражданской войны. Отца Полина не помнила: он погиб в борьбе за новую жизнь. Со слов матери она знала, что отец был сильным, волевым человеком, меньше всего думал о себе, заботился об окружающих людях, за них и отдал свою жизнь. Ее мать трудилась переплетчицей в типографии, одна занималась воспитанием дочери. Еля Львовна сумела обеспечить ее всем необходимым для жизни, дать прекрасное воспитание и хорошее образование.

С 1920 года семья жила в Гомеле, где прошли детство и юность Полины. Учась в средней школе, девочка, не довольствуясь программой, занималась спортом, училась владеть стрелковым оружием, сдала нормы на значок «Ворошиловский стрелок». Словом, готовилась к защите Родины, как требовала обстановка конца 1930-х годов.

Гельман училась в 9-м классе, когда на всю страну прозвучал призыв «Молодежь, на самолеты!». Она не совсем осознавала, что это значит, но романтика увлекла ее. Вместе со своей лучшей подругой Галей Докутович Полина пошла в местный аэроклуб. Ее приняли в школу планеристов, а также и в кружок парашютистов. 25 августа 1937 года Гельман совершила первый прыжок с парашютом с самолета. Парить в небе как птица – это было романтично и захватывающе. Она была счастлива.

Вскоре девушка сдала теоретический курс по самолетовождению. Теперь оставался один шаг до самостоятельного полета. Тут-то и произошла осечка. Она пришла на аэроклубовский аэродром, инструктор дал последние напутствия – можно садиться в машину. Полина с гордостью села в кресло и... утонула в нем: ноги не доставали до педалей, она не могла нормально разглядеть приборы. Инструктор посмотрел на Полину с сожалением и произнес: «Вылезай-ка, девочка. Пока тебе здесь делать нечего. Подрасти, если сможешь...».

Так рухнули ее планы. Как она ни старалась расти, не подросла. С авиацией пришлось расстаться. В 1938 году Полина поступила на исторический факультет МГУ, где проявила себя с самой лучшей стороны и училась в основном на «отлично».

Грянула война. В тот же день, 22 июня 1941 года, студенты-комсомольцы МГУ на внеочередном собрании объявили себя мобилизованными на борьбу с врагом. Все хотели пойти непременно на фронт. Многим ребятам это удалось. Девушки в военкоматах получали отказ, мол, война – не женское дело.

В октябре 1941 года ЦК комсомола объявил о наборе девушек во вновь создающиеся авиационные части. Гельман добилась, чтобы ее включили в один из полков. Девушек направили в Энгельсскую школу военных летчиков. Там их обучили различным авиационным специальностям. Полина стала штурманом. В летчики не прошла по той же самой причине – из-за малого роста.

Полину зачислили в полк ночных бомбардировщиков По-2, впоследствии он был преобразован в знаменитый 46-й гвардейский. В мае 1942 года в составе этого полка она вылетела на фронт. Боевой путь ее начался на Кавказе под Моздоком, а закончился под Берлином.

Основным оружием экипажа По-2 были бомбы. Небесный тихоход – его скорость чуть больше 100 километров – ночью почти бесшумно подлетал к цели и внезапно обрушивал на головы спящих фашистов смертоносный груз.

В какие только переплеты не попадала П. Гельман, вылетая на боевые задания. Как правило, вражеские цели прикрывались плотным зенитным огнем. Каждый вылет – поединок со смертью. Одно попадание – и деревянный самолет вспыхивал ярким пламенем. Со временем экипажи научились преодолевать зенитный заслон, вырываться из лучей прожекторов. Последние были не менее страшны, чем зенитки. Попасть в лучи прожектора – значит быть ослепленным, потерять ориентировку.

Однажды под Новороссийском на «Голубой линии» Гельман пошла на задание в паре с летчицей Катей Пискарёвой. Самолет уже подошел к намеченной цели. Чтобы убедиться, не ошиблись ли они, Полина решила бросить светящую бомбу. Но для этого сначала надо было снять со взрывателя предохранитель. Сняла. Взяла бомбу в руки, но бросить не смогла: стабилизатор запутался в ремешке краг, которые висели у нее на шее. Краги Полина брала для того, чтобы отогревать руки после работы с металлом.

В этот момент их самолет поймали прожекторы. Тут же открыли яростный огонь зенитки. Надо было принимать срочное решение: у штурмана в запасе всего 10 секунд, механизм взрывателя уже приведен в действие.

Отчаянными усилиями Полина сорвала с шеи ремешок и буквально на последней секунде бросила бомбу вместе с крагами за борт. И только теперь начала выдавать команды Пискарёвой: «влево», «вправо»... Самолет вырвался из обстрела и, успешно отбомбившись, вернулся на свой аэродром.

Однажды произошел такой случай в Крыму, после того как фашистов уже вытеснили с Керченского полуострова. Полк перебазировался в другой район, поближе к месту боевых действий. Летчице Рае Ароновой и штурману Полине Гельман поручили найти площадку для полевого аэродрома. Они вылетели. Покружили над местностью и обнаружили западнее Керчи ровное место, покрытое зеленой травкой. «Это то, что надо», – решили девушки и, не разглядев как следует площадку, пошли на посадку. Но едва колеса коснулись поверхности, во все стороны полетели брызги воды – здесь оказалось болотистое место. Рая «дала полный газ». Однако скорость самолета не увеличилась, и он не мог оторваться от земли. Требовалось облегчить машину. Но за счет чего? На борту лишнего груза не было. Выход один – вылезти штурману. Полина предложила этот вариант Рае. Та сначала отвергала его, а потом согласилась.

«Я выбираюсь из кабины на землю, – вспоминала Полина Владимировна, – бегу рядом с фюзеляжем. Когда самолет стал отрываться от земли, я, ухватившись за стойку между плоскостями, взобралась на нижнюю плоскость, затем уже на лету с помощью стоек, расчалок и ступеней трапа добиралась до борта кабины. В кабину ввалилась вверх ногами. Случай курьезный, но для меня он едва не кончился печально».

Красноречивее всего о подвигах П.В. Гельман говорит наградной лист, подписанный в мае 1945 года, через два дня после окончания войны, командиром 46-го гвардейского авиационного полка подполковником Е.Д. Бершанской и командующим 4-й воздушной армией генералом К.А. Вершининым. В нем говорится: «Тов. Гельман П.В. на фронте борьбы с немецкими захватчиками находится с мая 1942 года. От рядового стрелка-бомбардира выросла до начальника связи эскадрильи. За период боевых действий произвела лично как штурман 860 боевых вылетов на самолете По-2 с боевым налетом 1058 часов. Сбросила, уничтожая войска противника, 113 тонн бомб. Врагу был нанесен большой урон». Войну Полина Гельман закончила в звании старшего лейтенанта.

15 мая 1946 года за мужество и воинскую доблесть, проявленные в боях с врагами, П.В. Гельман удостоена звания Героя Советского Союза.

После войны она поступила в Военный институт иностранных языков. Трудолюбивая, вдумчивая, она каждую тему старалась освоить досконально. Полина отличалась необыкновенной отзывчивостью, всегда была готова прийти на помощь товарищу. Особенно бросалось в глаза ее редкая скромность. Ни разу никто не слышал, чтобы она даже намеком похвасталась своими боевыми заслугами. Будто и не героиня она, и на фронте не воевала. Институт Гельман окончила успешно, в совершенстве овладев испанским языком и довольно хорошо – французским.

В течение многих лет надежной опорой в жизни Полины Владимировны был ее муж, офицер Советской Армии, фронтовик Владимир Николаевич Колосов. Она вступила с ним в брак, будучи слушателем Военного института иностранных языков в 1948 году. Владимир тоже учился в этом учебном заведении.

В 1957 году П.В. Гельман уволилась в запас в звании майора и занялась своим любимым делом – общественными науками. Полина Владимировна поступила на работу в Институт общественных наук ЦК КПСС преподавателем политэкономии. Являлась членом правления Общества «СССР – Уругвай», читала на испанском языке для слушателей, прибывших из Латинской Америки и Испании. В составе советских делегаций выезжала в Израиль.

В 1970 году защитила диссертацию, получив ученую степень кандидата экономических наук. В 1973 году стала доцентом кафедры политэкономии. В этом качестве она проработала до 1990 года.

После выхода на пенсию Полина Владимировна принимала активное участие в работе ветеранских организаций. От Российского комитета ветеранов войны она отвечала за взаимодействие с Израилем, в котором жило много ветеранов Великой Отечественной.

Еще в период войны П.В. Гельман избрали членом Еврейского Антифашистского комитета. В канун 50-летия Победы вышла в свет книга ее воспоминаний под названием «О боях, пожарищах, и друзьях товарищах…». Годом ранее, в 1994 году в Киеве состоялся Всемирный конгресс еврейских женщин. На нем присутствовали представительницы многих стран мира. Когда объявили выступление Полины Гельман, зал поднялся и стоя слушал ее доклад.

Герой Советского Союза Полина Владимировна Гельман награждена орденом Ленина, двумя орденами Красного Знамени, двумя орденами Отечественной войны I степени, двумя орденами Красной Звезды, многими медалями.

В белорусском городе Гомель на здании ДОСААФ и на фасаде бывшей школы, в которой училась Полина Владимировна, установлены мемориальные доски. В Гомельском музее военной славы есть раздел, посвященный женщинам – участницам Великой Отечественной войны. Среди них – Полина Гельман. В 2015 году улица 59-го микрорайона города Гомеля названа улицей имени Полины Гельман.