Герой Социалистического Труда, народный артист Украины

Родился 1 августа 1925 года в селе Зайцево Удерайского района Красноярского края. Супруга – Панна Яковлевна.

Там учился в школе, там впервые почувствовал влечение к песне, к музыке. В шестнадцать добровольцем ушел на фронт. С боями прошагал от Москвы до Кёнигсберга. Был разведчиком и связистом (сержант-связист 5-й армии).

В самом конце войны, в одном из боев под Кёнигсбергом, выполняя боевое задание, был тяжело ранен: подорвался на мине, потерял ногу и зрение. Принесли его еле живого, без сознания, получившего страшные увечья, из которых самыми серьезными были потеря зрения и ног. Он перенес множество операций, без движения пролежал много месяцев. Врачи считали его безнадежным. Но крепкий организм молодого сибиряка оказался сильнее смерти. Уже в госпитале начал изучать азбуку по системе Брайля, любопытно было: как же слепые могут читать?

Земляки помогли Борису добраться до Красноярска, где его ждала любимая девушка Панна, с которой переписывался всю войну. «Приезжай!» - написала она ему в госпиталь. И он приехал: совершенно беспомощный, как ребенок. Помог подаренный родными баян. Борис поехал в Красноярское музыкальное училище, где была группа слепых. Педагог по сольфеджио обнаружила у него хороший голос. Его зачислили, кроме класса баяна, и на вокал. Все пять лет учился блестяще. Прекрасная память очень выручала. Училище направило талантливого ученика в Москву – в музыкальный институт имени Гнесиных. Только поучиться там не удалось. Из-за болезни глаза Борису Зайцеву пришлось обратиться в знаменитую клинику Филатова, взяв перевод в Одесскую консерваторию.

В 1953 году он поступил в Одесскую консерваторию. Преодолевая огромные жизненные трудности, довольно успешно окончил ее в 1958 году. Целый год он лечился в клинике Филатова и одновременно занимался, чтобы не терять времени. С этого времени и началась его жизнь профессионального певца.

По началу Борис Петрович выступал солистом только на радио. Но вскоре его зачислили по направлению министерства культуры Украины в Одесскую филармонию. Многие годы Борис Петрович Зайцев там проработал: подготовил около 30 сольных программ, включающих разнообразные по характеру произведения русских и украинских композиторов, авторов других стран, песни о Великой Отечественной войне, классические произведения, народные песни. С большим успехом исполнял романсы. Две программы солиста так и назывались: «Старинные русские романсы» и «Романсы и песни прошлых лет».

В течение 40 лет Борис Петрович Зайцев гастролировал по разным городам от Калининграда до Владивостока, от Одессы до Мурманска, несколько раз выступал с концертами на Байкало-Амурской магистрали. В числе первых он дважды побывал в районах ликвидации последствий катастрофы на Чернобыльской АЭС, где дал более 50 концертов для ликвидаторов. В 1987 году – в составе группы артистов Одесской филармонии выезжал с концертами в Афганистан. Множество концертов дал Зайцев в Домах офицеров и солдатских клубах. За время выступлений на сцене он исполнил более 1300 песенных и поэтических произведений.

О нем снят фильм «Я сердцем вижу вас», посвященный уникальному жизненному и творческому подвигу артиста, написано немало очерков и стихов. Фирма грамзаписи «Мелодия» выпустила несколько дисков-гигантов с записями песен в его исполнении.

На сайте Одесской филармонии написано: «Каждое выступление Б.П. Зайцева – это доверительный монолог умудренного житейским опытом человека о патриотическом долге, о необходимости мира на земле, о дружбе и любви».

В Одессе на доме № 12 по Французскому бульвару установлена мемориальная доска с барельефом певца.

Народному артисту Украины Б.П. Зайцеву присвоено звание Героя Социалистического Труда. Он награжден орденом Ленина, орденами Отечественной войны I и II степени, орденом Красной Звезды.