Герой Советского Союза, почетный гражданин города Новосибирска и Кемеровской области

Родился 18 марта 1919 года в селе Борки Яшкинского района Кемеровской области. Отец – Николай Григорьевич (1887–1975), участник русско-японской и первой мировой войн, кавалер Георгиевского креста 4-й степени. Мать – Антонина Харитоновна (1889–1983), родила шесть дочерей и трех сыновей, кавалер ордена Материнской Славы I степени. Все сыновья – фронтовики. Фёдор Николаевич был летчиком дальней авиации, Леонид Николаевич – офицер стрелковых частей, Владимир Николаевич – снайпер. Супруга – Неонилла Михайловна. Дочери: Людмила Леонидовна, Светлана Леонидовна.

Военная биография Леонида Николаевича Пономаренко началась 16 октября 1939 года. В тот день его призвали в армию и направили в 266-й стрелковый полк 93-й стрелковой дивизии. Позднее это соединение станет 26-й гвардейской стрелковой дивизией. До июня 1941 года Леонид Пономаренко служил старшиной роты.

В сентябре 1941 года дивизия была переброшена под Москву. Пономаренко участвовал в обороне столицы. Сибиряки действовали вместе с подольскими курсантами. Главное в тех боях было одно – не отступать ни шагу назад. И они держались.

Потом в конце октября 1941 года их вывели из боя: предстоял военный парад. Едва отмаршировали, прямо с Красной площади – снова вперед, снова на врага. И опять тяжелейшие бои под Рогово и Каменкой. Особенно трудной сложилась обстановка под деревней Ольховкой. Тогда геройски погиб комиссар дивизии П.И. Корнев. Не пощадила вражеская пуля и Леонида Пономаренко. 9 декабря 1941 года он тоже был ранен. На лечение вывезен в Томск.

После выхода из госпиталя Пономаренко окончил курсы младших лейтенантов. А в сентябре 1942 года он с ротой пополнения направляется под Сталинград. Прибывает в район Иловля, Котлубань, где тогда действовала 60-я армия. И снова оказывается в напряженнейших боях. Особенно досаждала вражеская авиация.

В одной из контратак 39-й гвардейской стрелковой дивизии против гитлеровцев в Леонида Пономаренко угодил осколок снаряда. Ранение оказалось тяжелейшим. И опять эвакуация в глубокий тыл, на этот раз в Новосибирск.

Едва выздоровел, и снова в пекло войны. Леонид Николаевич стал командиром роты 381-го стрелкового полка 109-й стрелковой дивизии. Тогда уже была прорвана блокада Ленинграда и готовилось ее полное снятие.

Накануне наступления были проведены учения. В центре внимания его участников оказалась штурмовая рота 381-го стрелкового полка 109-й стрелковой дивизии. Во главе со своим командиром лейтенантом Л.Н. Пономаренко она действовала четко и слаженно. Казалось, что от ее натиска и плотного огня противнику не найти спасения.

Позднее рота успешно участвовала в прорыве трех мощных оборонительных линий врага на Карельском перешейке. За 11 дней с боями прошла 140 километров. Всякое бывало тогда. Но каждый раз, когда усложнялась обстановка, лейтенант Пономаренко находил выход из положения.

В решающие минуты штурма высоты, когда, казалось, успех под угрозой, офицер ввел в бой свой резерв – две пушки и минометы. Под шквалом огня гитлеровцы стали уползать с высоты. Одним рывком наступающие ворвались на гребень, смяли отступавших фашистов.

После боя генерал-лейтенант И.П. Алферов собрал роту Л.Н. Пономаренко, похвалил за успешные действия и заявил, что все воины подразделения будут достойно награждены.

«А как наш командир?» – раздался чей-то голос. «Ваш командир, к сожалению, ранен», – ответил генерал. И тут же добавил: «Он представлен к званию Героя Советского Союза».

Раненый Пономаренко был отправлен в Ленинград, а оттуда – в Новосибирск, где и долечивался. 29 августа 1946 года геройски воевавший офицер признан инвалидом войны II группы.

Почти три десятилетия Леонид Николаевич Пономаренко работал. Был диспетчером на заводе «Электросигнал», потом старшим товароведом в «Главвостоктехснабнефти», старшим механиком холодильных установок на Новосибирском заводе химконцентратов. В 1975 году Л.Н. Пономаренко из-за болезни вышел на пенсию.

Все последующие годы он вел активную общественную работу, был членом Военно-научного общества окружного Дома офицеров, членом президиума правления Новосибирской секции Советского комитета ветеранов войны, председателем секции областного Совета штаба Всесоюзного похода по местам революционной, боевой и трудовой славы советского народа, членом президиума Новосибирского областного комитета ветеранов войны и военной службы, членом Военно-научного общества при Новосибирском Доме офицеров.

Герой Советского Союза Леонид Николаевич Пономаренко награжден орденом Ленина, орденами Отечественной войны I и II степени, медалями «За отвагу», «За победу над Германией», «За оборону Москвы», «За оборону Ленинграда», «За оборону Сталинграда» и другими. Почетный гражданин Кемеровской области, почетный житель города Новосибирска.

Имя героя увековечено на Аллее Героев у Монумента Славы в городе Новосибирске. В городе Юрга в средней общеобразовательной школе №8 действует музей его имени.