Заслуженный мастер спорта СССР, заслуженный тренер СССР, серебряный призер чемпионата Европы, бронзовый призер Олимпийских игр, чемпион СССР, обладатель Кубка СССР, член символического Клуба Григория Федотова

(Иллюстрированная версия из книги "Легенды отечественного футбола")

Легенды о несокрушимом центрфорварде Александре Пономарёве, которого невозможно было остановить, когда он шел на ворота, живут до сих пор. Форвард-таран, форвард-бомбардир — все это о нем, и никто другой, пожалуй, в отечественном футболе так точно не соответствовал этим понятиям, как он.

Александр Пономарёв забил в играх чемпионатов СССР 152 мяча. Сэтим рекордом он почти 30 лет возглавлял символический Клуб Григория Федотова. Его результат перекрыл только Олег Блохин. Но тут надо обязательно учесть, что лучшие футбольные годы Пономарёва (от 23 до 26 лет) пришлись на войну, когда чемпионаты СССР не разыгрывались.

Охочие до красивых фраз журналисты называли его «пушкой». О нем рассказывали писатели Борис Горбатов и Александр Авдеенко, свои стихи ему посвящал поэт Михаил Луконин:

А ты не бойся —

вот они, ворота,

ты бей, не опасайся тесноты.

Ты это должен сделать,

а не кто-то,

не кто-нибудь,

а ты!

Александр Семёнович Пономарёв родился 23 апреля 1918 года в селе Корсунь Енакиевского уезда Донецкой губернии.

Первое же появление Пономарёва на большой всесоюзной арене стало сенсацией. Было это в 1938 году, ему как раз исполнилось 20 лет. Организаторы спортивного движения решили провести очередной эксперимент и включили в группу «А» 26 команд, среди которых оказался и прародитель волгоградского «Ротора» — сталинградский «Трактор», в составе которого выступали Александр Пономарёв и многие его партнеры по команде «Динамо» из города Горловки. В первый же свой сезон Пономарёв становится лучшим бомбардиром чемпионата вместе с Григорием Федотовым из ЦДКА и Макаром Гончаренко из киевского «Динамо», забив 19 мячей, а «Трактор» занимает почетное для себя 12-е место.

О сталинградской команде заговорили все. На следующий год ее тренером стал выпускник Московского института физкультуры 24-летний Юрий Ходотов, сын известного ленинградского актера-трагика Николая Ходотова. Это был хорошо образованный, интеллигентный человек, свободно владевший немецким языком. Тогда как раз отечественный футбол с некоторым скрипом переходил на новую тактическую систему «дубль-ве», а Ходотов был большим ее сторонником. До этого все команды играли с пятью нападающими, располагавшимися в одну линию, а при «дубль-ве» вперед выдвигались лишь трое — два крайних и центрфорвард. На роль последнего лучшую кандидатуру, чем Александр Пономарёв, трудно себе было представить: мощный, быстрый, агрессивный — типичный таран, каким и должен был быть центральный нападающий при «дубль-ве». Рядом с ним инсайдами играли Сергей Проценко и Василий Проворнов. Их уважительно называли «три П». Центровая тройка «Трактора» наводила панику на защиту соперников. В первом круге 1939 года сталинградцы на своем поле сумели обыграть тогдашних чемпионов страны — московский «Спартак» — 3:1, причем юный капитан «Трактора» Александр Пономарёв сумел забить два мяча блистательному вратарю Владиславу Жмелькову.

Об одном из этих мячей Пономарёв потом вспоминал особо: «Наш вратарь Усов выбил мяч от ворот, он приземлился в центральном круге, подскочил, стукнулся о землю, опять подскочил. Почему, думаю, никто из москвичей на него не идет? И вот после третьего или четвертого отскока, уже на спартаковской половине, я подхватываю мяч в воздухе и метров с сорока, по бутусовскому наставлению, «включив бедро», бью в верхний угол. Признаюсь, не рассчитывал на удачу, да и Жмельков потом говорил, что не беспокоился. Он кинулся за мячом, когда было уже поздно...»

Тут, наверное, следует расшифровать, что это за «бутусовское наставление». Михаил Бутусов был самым знаменитым нападающим отечественного футбола в 1920-х и  начале 1930-х годов.

В 1936 году 18-летний Пономарёв был включен в состав сборной Сталинграда, которая готовилась к Спартакиаде Поволжья, и отправился на сбор в Батуми. «У меня было правило, — вспоминал Пономарёв, — не ограничиваться обязательными тренировками, а выкраивать полтора-два часа ежедневно для самостоятельных занятий с мячом. Играл в футбол с малолетства, но хорошей школы не было. Тренируюсь я как-то в Батуми у стенки, и кажется мне, что все делаю правильно. А за мной, замечаю, в сторонке наблюдает крупный, атлетического телосложения мужчина. Меня это немного смутило, а когда он направился ко мне, я и вовсе оробел. Подходит он и говорит: «Ты, паренек, бьешь только за счет одного колена, за счет его сгиба, а попробуй-ка включить бедро, чтобы бить с большим замахом и с одновременным коротким продвижением вперед, тогда и удар получится сильный». Попробовал — и верно: небо и земля! Позже я узнал, что советчиком был сам Михаил Павлович Бутусов».

После того как «Трактор» обыграл «Спартак», произошло событие, какого в нашем футболе не было, кажется, ни до, ни после. Напомним эту историю. Став одним из лидеров чемпионата, «Трактор» неожиданно проиграл «Стахановцу» — 2:4 и «Сталинцу» — 1:7. Спустя какое-то время в «Красном спорте» появилась заметка: «Способная команда сталинградского общества «Трактор» два последних матча играла без ведущих игроков нападения — А. Пономарёва и В. Проворнова, по независящим от них причинам перешедших в другие команды. Деморализованный «Трактор» проиграл оба матча — «Стахановцу» и «Сталинцу». Всесоюзный комитет физкультуры признал оба матча товарищескими и решил их переиграть. Александр Пономарёв и Василий Проворнов снова будут играть в «Тракторе».

Похищение двух ведущих футболистов сталинградской команды было осуществлено представителями двух силовых ведомств: Пономарёва привезли в московское «Динамо», Проворнова — в ЦДКА, призвав их обоих в армию. Неужели Всесоюзный комитет физкультуры самостоятельно решился отменить призыв двух граждан СССР в армию? Конечно же нет. Оказалось, что вопрос «о переманивании игроков из футбольной команды спортивного общества «Трактор» рассматривался не где-нибудь, а на заседании Политбюро ЦК ВКП(б), протокол которого в архивах был обнаружен впоследствии научным сотрудником Института военной истории Н.Дороховым и был опубликован в «Футболе» (№ 11, 1994).

В постановлении Политбюро, подписанном самим И..В. Сталиным, в частности, говорилось: «Предложить т.Юдину (начальник административно-мобилизационного управления РККА. — Ред.) отменить приказ о призыве в РККА тт. Пономарёва и Проворнова. Провести переигровку матчей команды «Трактор» с командами «Стахановец» и «Сталинец».

До последних туров чемпионата СССР 1939 года «Трактор» шел в числе лидеров, но ему явно не хватило опыта, и в итоге он оказался на 4-м месте, что для этой команды было тоже очень большим успехом. В следующем первенстве сталинградцы финишировали седьмыми.

Выступая за «Трактор» в трех чемпионатах страны, Александр Пономарёв забил 43 мяча. К сожалению, протоколы многих матчей тех лет, особенно кубковых, не сохранились. Знаменитый статистик Константин Сергеевич Есенин путем опроса все же установил, что Александру Пономарёву принадлежит уникальный рекорд по числу мячей, забитых в одной кубковой игре, — 9. Произошло это в 1937 году в матче ¼ финала «Трактор» — «Динамо» (Саратов). Факт подтвердил сам Пономарёв: «Забил девять, а ребята — Проворнов, Проценко — говорят: «Надо еще один — будет десять, и тогда на весь Союз слава!» И как раз назначили пенальти. Ребята меня зовут: «Бей!» А я разбежался и, разгоряченный, пробил выше перекладины...»

В 1941 году произошла очередная реформа чемпионата. Были созданы две сборные профсоюзов. В первой из них оказались ведущие игроки «Трактора» — Пономарёв, Проценко, Проворнов...

Однако, началась война, и сборные профсоюзов распустили. Пономарёв стал центрфорвардом московского «Торпедо», играя в котором он приобрел поистине всенародную славу. «Торпедо» 1940-х годов звезд с неба не хватало, лишь однажды выиграв Кубок СССР, но считалось сокрушителем авторитетов, постоянно обыгрывая грандов того времени — ЦДКА и «Динамо». Сам Пономарёв объяснял это так: «У нас была классная команда, не существовало противников, которых мы не могли бы обыграть. Но играли неровно. Любительского подхода к футболу было слишком много. В сущности, мы так и остались рабочей командой, не всегда даже на тренировки собирались. Когда играли со слабыми соперниками, мешало шапкозакидательское настроение. Но если предстоял серьезный матч, могли сделать что угодно...»

Главным оружием автозаводцев тех лет была «пушка» Александра Пономарёва. Николай Старостин говорил о Пономарёве так: «Пробойная сила и способности вожака нередко поднимали его на самый гребень футбольной славы. Физически очень сильный, упорный, он непостижимым образом успевал завершать те самые атаки, которые возникали с его же участием. Тяжелый, достигающий цели удар позволил ему забить рекордное количество мячей».

Когда Никиту Симоняна и Валентина Николаева спросили, какие характерные качества были у форварда Пономарёва, оба, отвечая порознь, сказали одно и то же: «Напор и умение наносить точные удары с обеих ног из любых ситуаций и расстояний».

И Симонян, и Николаев, естественно, вспомнили об уникальном умении Пономарёва наносить удар по мячу носком бутсы, в просторечии именуемый ударом «пыром». Великое множество мячей забил он этим страшной силы ударом. Мяч в этом случае во время полета то и дело меняет направление, но у Пономарёва, заметил Николаев, он всегда почему-то летел точно в ворота.

«Больше того, — добавляет Симонян, — Пономарёв умел бить носком по мячу, летящему в воздухе, чего я в жизни ни у одного игрока не видел».

Сам Александр Семёнович рассказывал: «Многие мои товарищи-футболисты, многие болельщики говорят, что самым красивым был мяч, который я забил, играя за «Торпедо», в ворота московского «Динамо» - Алексею Хомичу. Может, оно и верно. Но вообще для меня никогда не имело значения – будет ли зрелищно эффектным мой гол. Я всегда подходил к этому исключительно с точки зрения практичности, целесообразности.

А дело было так. При счете 1:1 за 15 минут до конца наш правый инсайд Г. Жарков открылся на крае. Я дал ему длинный пас и стремительно пошел по центру, рассчитывая получить верховую передачу и сыграть головой. Жарков так и поступил, но между нами очутился полузащитник П. Соломатин. Он чуть раньше, чем надо было, выпрыгнул, мяч попал ему на голову и взвился надо мной дугой. Я бежал лицом к воротам, но тут же развернулся и ударил через себя. Упал и не знаю, попал ли. На трибунах тишина, зрители сначала, видимо, не уразумели, что произошло. И только когда стадион взорвался, я понял, что гол есть! И в самом деле мяч угодил под перекладину. Хомич – по его словам – и не предполагал, что я пробью, и поэтому не среагировал».

Писатель Александр Авдеенко так характеризовал игру Пономарёва: «Кто из любителей футбола может вспомнить хотя бы одну игру, в которой бы сокрушительный, неутомимый форвард «Трактора» и «Торпедо» выступал не в боевом своем духе, когда бы изменил он своему высокому стилю, когда бы он обманул зрителей, ждущих от него интересной игры! Когда Пономарёв овладевает мячом, зрители и все игроки чувствуют, как загорается его душа, как в ней вспыхивает страсть к победе. Я много раз замечал, как и торпедовцы, и их противники преображались, стоило только вступить в игру Пономарёву. Даже самый опытный, искушенный вратарь, постигший, казалось, все огромные возможности Пономарёва, все его приемы, даже такой вратарь очень нервничает, когда центр нападения торпедовцев приближается с мячом к его штрафной площадке. От этого игрока можно ждать пушечного удара из самого невыгодного положения, а мяч стремительно с силой тяжелого ядра влетает в верхний угол ворот. Какая бы ни была сутолока у ворот, как бы ни затирала защита Пономарёва, вратарь не выпускает его из виду. Падая или даже растянувшись на земле, или находясь спиной к воротам, Пономарёв может так принять мяч, так неуловимо подправить его, что тот окажется в воротах».

Симонян с улыбкой вспоминал один свой разговор с Пономарёвым, когда тот в сердцах бросил: «Эх, Никита, не было у нас в свое время выхода на международную арену, а то бы мы показали этим Пеле-Меле, как играть надо...»

Заслуженный мастер спорта Василий Соколов рассказывал: «Пономарёв был центрфорвардом исключительной ударной мощи. Он никогда не простаивал, вечно был в работе, в движении, по воротам бил всегда без подготовки, из любого положения. Я непосредственно против него играл уже после войны, когда занимал в «Спартаке» место центрального защитника. Сашу буквально ни на мгновение нельзя было упускать из виду: чуть зазеваешься, промедлишь – быть беде».

Известный спортивный корреспондент Гулбат Торадзе привел забавный случай, произошедший 9 июня 1946 года в матче с грузинскими соперниками: «Тбилисцы выиграли 2:0. Два виртуозных гола (причем один – непосредственно с углового!) забил «генералиссимус грузинского футбола» Борис Пайчадзе. Но вместе с ним в бесспорные герои матча выдвинулся Александр Пономарёв, и вот каким образом: после второго гола, который Пайчадзе забил, обведя всю защиту москвичей во главе с В. Мошкариным и вратаря А. Акимова, находившийся в середине поля Пономарёв, в досаде топнув ногой и что-то не очень ласковое прокричав в адрес партнеров, вдруг грозно двинулся навстречу возвращавшемуся к центру Пайчадзе. Зрители замерли в ожидании самого худшего. Пономарёв же, выбросив правую руку вперед, протянул ее озадаченному таким джентльменским жестом грузинскому футболисту. Трибуны буквально взорвались шквалом аплодисментов».

В составе «Торпедо» Александр Пономарёв провел немало товарищеских матчей в Болгарии, Польше и Венгрии с клубными командами. В Венгрии, к примеру, в 1947 году в трех играх он забил 9 мячей и получил восторженные отзывы. В свое время вратарь «Торпедо» той поры Анатолий Акимов рассказывал мне об этом. Я несколько усомнился: «Венгры? Да у них же тогда блистали и Пушкаш, и Кочиш...» — «Так и было, — подтвердил Акимов, — но Пушкаш и Кочиш — инсайды, а такого центрфорварда, как Пономарёв, у венгров не было».

Самый известный свой гол Александр Пономарёв забил в 1948 году в ворота московского «Динамо» через себя в падении. История этого гола весьма любопытна. Тот же Акимов рассказывал, как однажды торпедовцы прочли в газете, что какой-то футболист забил мяч через себя в падении и заслужил за это множество комплиментов. Игроки стали подзаводить Пономарёва, мол, ты так не сможешь. Тот набычился и стал тренировать этот удар, а вскоре в матче с московским «Динамо» забил таким способом красивейший гол, чем вызвал бурю восторгов на трибунах и массу похвал в прессе. Пономарёв доказал нам и себе, что он может в футболе все, и больше этим ударом не пользовался. Он и другими ударами много забивал.

Мэтр футбольной журналистики, известный спортивный обозреватель Лев Филатов писал: «Не словесные доказательства, не пристрастие очарованных болельщиков вознесли Пономарёва, а забитые им голы. Спустя много лет Блохин побет его рекорд в чемпионатах страны. Своих же современников, которых мы высоко чтим до сей поры, Пономарёв превзошел всех. Он не был непредсказуемым, как Г. Федотов, не обладал штурманским кругозором Бескова, не был изящен, как Симонян, не стал новатором, как «блуждающий форвард» Пайчадзе. Но он, как никто, боролся и забивал. Это его слова: «Ищущий удобств не станет бомбардиром». Произнес он их, когда уже был тренером, в назидание молодым. В этом афоризме он весь. Что верно, то верно: Пономарёва не страшила, не обескураживала самая головоломная, безнадежная на вид позиция, он всегда верил, что пробьется. И пробивался. И до конца оставался самим собой, не отходил в глубину поля, не заделался подыгрывающим, центрфорвард – и не кто иной. В 1949 году ему был 31 год, а он забил 23 мяча. Второй за ним из торпедовцев забил 9. Потому и называли его послевоенное «Торпедо» командой Александра Пономарёва».

Пономарёв вообще был известен своей нацеленностью на игру, на победу. Как-то он пооткровенничал: «Перед матчем я должен был разозлиться на соперников. Играем, скажем, с ЦДКА. В подтрибунном помещении сталкиваюсь с Гришей Федотовым, с которым мы всегда дружили. Он меня приветствует: «Здравствуй, Саша!» А я, не глядя на него, бурчу про себя: «Пошел ты...» А вот после игры он снова мой лучший друг...»

В 1946 году чемпионом был безупречный ЦДКА, а лучшим бомбардиром – Александр Пономарёв. В 1948 году вновь был славен ЦДКА, а во впервые составленном списке «33 лучших» под номером «1» среди центрфорвардов стоял Пономарёв. В 1949 году, по футбольному летосчислению – динамовскому году, команда «Торпедо» вышла в финал Кубка против чемпиона, предварительно устранив со своего пути ЦДКА, и одержала победу. Пономарёв с капитанской повязкой крепко, по-хозяйски держит хрустальную вазу, как собственную, - этот снимок один из самых известных в фотоархивах отечественного футбола, его то и дело перепечатывают в различных изданиях.

В 1951 году, когда ему было уже 33 года, Пономарёв перешел в «Шахтёр». «Я ведь сам из Донбасса, — объяснял он, — обещал, что когда-нибудь туда вернусь». Вернулся, стал капитаном «Шахтёра», лучшим его бомбардиром в сезоне и помог ему впервые в истории стать бронзовым призером чемпионата СССР.

Гулбат Торадзе вспоминал эпизод матча, проходившего 17 сентября 1951 года на тбилисском стадионе, когда в первом тайме при счете 1:0 в пользу хозяев на подступах к штрафной площади тбилисцев мяч получил Александр Пономарёв: «В ноги ему бросается центральный защитник Нияз Дзяпшипа. Каким-то неуловимым резким финтом форвард оставляет его за спиной (потеряв равновесие, защитник упал наземь) и мощно выстреливает в правую «девятку». Реактивнейший вратарь Владимир Маргания не успевает, однако, перекрыть мячу дорогу. Более того, он сильно ударяется головой о крестовину ворот, теряет на какое-то время сознание, и его уносят с поля. Потрясенные увиденным трибуны долго гудят...».

Не так часто бывает, чтобы знаменитый игрок становился бы и знаменитым тренером. Александру Семёновичу Пономарёву это удалось. Он вывел донецкий «Шахтёр» в высшую лигу, удачно работал с харьковским «Авангардом», который в первенстве 1961 года занял 6-е место. Это наивысшее достижение клуба за всю его историю. За этот успех Пономарёву было присвоено звание «Заслуженный тренер УССР».

В апреле 1958 года он возглавил впервые созданную юношескую сборную СССР. В составе той юношеской команды играли тогда А. Кавазашвили, Э. Мудрик, В. Шустиков, Ю. Шикунов, А. Коршунов, В. Воронин, В Короленков, И. Численко. Каждый из них впоследствии стал не просто известным игроком, а вошел в историю отечественного футбола.

Но наивысших успехов он добился, работая в московском «Динамо», которое в свое время безуспешно пыталось заполучить его в качестве игрока.

Надо сказать еще об одном отличительном качестве Александра Пономарёва — необыкновенной жажде к футбольным знаниям. Имея за плечами звание заслуженного мастера спорта и школу тренеров (1951), в 1958 году он поступает ГЦОЛИК. Ему к этому времени было уже сорок лет. Он говорил открыто, без стеснения, что ему не хватает знаний. В 1963 году вместе с «золотом» для динамовцев Москвы, которых он тренировал в ту пору, Пономарёв получает диплом о высшем образовании и с успехом защищает дипломную работу «Система» 1+4+2+4 в разработке московского «Динамо».

Московское «Динамо» он принял после провального для этой команды сезона 1961 года, когда она заняла лишь 11-е место.

Тренеры А.С. Пономарёв и В.К. Блинков не испугались неудач, промахов, поражений, неизбежных при экспериментах, не ушли в уютное лоно традиции, а упорно искали новые пути, приучали футболистов к новым формам игры и к новым повышенным требованиям. Они отлично понимали, что бразильская система – не директива «к неуклонному исполнению», а метод, который дает широкий простор для творческих исканий. Можно сказать, что почва для перехода на новую тактическую систему готовилась динамовцами и исподволь, и давно.

Старший тренер Александр Пономарёв решительно обновил состав команды и пошел с ним на штурм новых основ современного футбола. Он отчетливо представлял себе, что с молодыми игроками ему быстрее удастся осуществить сложный процесс тактического перевооружения. Так в основном составе появились Э. Мудрик, В. Аничкин, Г. Рябов, В. Маслов, В. Короленков, В. Фадеев, Ю. Вшивцев. Вместе с ветеранами – Л. Яшиным, В. Кесаревым, В. Царёвым, а также игроками «среднего поколения» - И. Численко, А. Николаевым и только что ставшим в ряды «Динамо» Г. Гусаровым тренерам удалось создать коллектив, хорошо решивший сложные задачи нынешнего сезона.

Оборона динамовских ворот всегда отличалась прочностью, но в этом сезоне ей удалось установить своеобразный рекорд: за 38 календарных матчей в сетке динамовских ворот мяч побывал только 14 раз. В среднем Л. Яшин и В. Беляев пропускали один мяч в трех матчах. Блистательное достижение, которым не может похвастаться никакая другая команда. Но помимо высокого мастерства вратарей, и особенно Л. Яшина, решающую роль здесь, конечно, сыграли оборонительные линии: тактически грамотное построение на поле четырех защитников и слаженная игра стопперов, свободно действующих в центральной зоне перед воротами.

Эдуард Мудрик, в ту пору игрок московского «Динамо», вспоминал: «Александр Семёнович ничего не стал менять коренным образом в укладе команды, что было очень мудро с его стороны. Он лишь резко увеличил объем тренировочной работы. Все, кто играл тогда в команде, до сих пор вспоминают, как нам приходилось тяжко. И еще он старался сделать из нас единый коллектив. Организовал, помню, чемпионат по шашкам, вызвавший всеобщий интерес. Он сам был игрок по натуре, стремившийся побеждать в любой игре — будь то футбол, волейбол, шашки, шахматы, карты, бильярд, и нас на это подвигал. Во время тренировочных игр, в которых он тоже принимал участие, только кости трещали, настолько азартно все играли. Самое интересное, что все обходилось без травм.

Обладал Пономарёв и редким для тренера качеством: он мог признать свою ошибку. На разборах и установках всегда требовал, чтобы игроки высказывали свое мнение об игре. Как-то перед матчем с минским «Динамо» у нас возник спор. Он предлагал нам играть персонально против очень подвижных и мобильных нападающих минчан Малофеева, Мустыгина, Погальникова, Адамова. Мы не соглашались, говоря, что они начнут уводить персонально прикрепленных к нам наших защитников подальше от ворот, а в свободные зоны будут врываться их партнеры, и предлагали применить зонный принцип обороны, но с плотной опекой вблизи ворот. Спорили долго, пока разозленный Пономарёв не сказал: «Ладно, будем играть по-вашему…»

Мы победили в том матче 2:0. Сидим в раздевалке, входит улыбающийся Пономарёв и говорит: «Молодцы, ваш план оказался правильным». Я вот думаю, какой другой тренер мог бы сказать такое, и не нахожу примеров.

В 1962 году мы с ним завоевали серебряные медали, а в следующем — золотые.

Как раз в то время после чемпионата мира 1962 года в очень трудном положении оказался Лев Яшин, которого почему-то посчитали главным виновником поражения от чилийцев. В своих воспоминаниях Яшин говорил, что он пришел к Пономарёву и сказал, что хочет закончить с футболом, а тот ему ответил: «Не торопись, Лев, поезжай куда-нибудь отдохни с удочкой, и все образуется».

Я хорошо помню те дни. Яшин выходил играть за дубль, а его освистывали. Мы все, как могли, старались ему помочь, особенно, конечно, Александр Семёнович. Действительно, он отправил его на отдых — Лев ловил рыбу, охотился, а когда вернулся, вновь встал в ворота. Помню, Пономарёв постоянно подходил к игрокам и говорил: «Поддержите Льва, поддержите. В игре делайте все, чтобы не дать возможности сопернику пробить по воротам». В 1963 году Яшин как раз и установил рекорд непробиваемости, его включили в сборную мира, а потом признали и лучшим футболистом Европы. Да, широкой души человек был Александр Семёнович Пономарёв».

Наш великий комментатор Н.Н. Озеров говорил: «Надо поклонится бывшему в ту пору тренеру московского «Динамо» Александру Семёновичу Пономарёву за то, что он сохранил для футбола нашего выдающегося вратаря Льва Яшина».

В 1964 году Александру Пономарёву было присвоено звание заслуженного тренера СССР за успехи московского «Динамо» и за вклад в развитие современной тактики в отечественном футболе.

В 1965 году Пономарёв первым из отечественных тренеров приехал работать в западную страну — в финский клуб «Упон Палло», местные игроки восприняли его не очень-то восторженно. Заметив это, он на первой же тренировке попросил одного из футболистов: «Ну-ка откинь мне мяч», — после чего с ходу нанес мощнейший удар метров с 35. Мяч влетел точно в «девятку». У всех игроков от удивления отвисли челюсти, и с тех пор тренер стал для них самым уважаемым человеком.

Свой последний мяч в международном матче Александр Семёнович забил в 1968 году, когда работал с «Упон Палло». Команда отдыхала на Канарских островах, и в то же время там находилась одна из профессиональных европейских команд. Состоялся товарищеский матч. Финны проигрывали 0:1, кто-то получил травму, и на замену вышел 50-летний тренер. С его передачи финны сравняли счет. А за несколько минут до конца игры получили право на штрафной удар. Игроки, как по команде, обратили взор к тренеру. Они видели, как он пробивает штрафные на тренировках. Разбег, удар поверх «стенки» - и мяч в воротах!..

В 1969-1970 годах Пономарёв работал тренером в ереванском «Арарате» и, по общему признанию, заложил основу той команды, которая три года спустя стала чемпионом и обладателем Кубка СССР. Но он об этом уже не узнал.

Когда на стадионе «Раздан» объявили о кончине Пономарёва, все зрители до единого поднялись со своих мест, почтив память тренера, который так много сделал для их команды.

В 1971 году Пономарёв стал тренером олимпийской сборной СССР, выиграл с ней отборочный турнир надо заметить, что три предыдущих олимпийских цикла наша сборная не попадала в финальную часть Олимпийских игр), а затем возглавил первую сборную.

К тому времени Пономарёв уже был смертельно болен, но, вероятно, не знал об этом. Ему говорили, что у него язва желудка, которой он действительно много лет страдал.

Сборная СССР выиграла в 1/4 финала чемпионата Европы у югославов, а финальный турнир состоялся в Бельгии.

В полуфинале сборная СССР в упорнейшей борьбе победила венгров — 1:0.

Решающий матч за звание чемпионов Европы, однако, наши проиграли немцам — 0:3. Многие специалисты считают, что ни до, ни после у Германии не было такой сильной команды. В тот вечер перед ней не устояла бы ни одна сборная в мире. Только счет мог быть иной. Сборная СССР в итоге завоевала серебряные медали. Это был большой успех, но тогда он был воспринят в искаженном свете. Верх взяли не спортивные, а политические мотивы. Кстати, на следующие три чемпионата Европы сборная СССР пробиться не смогла.

Спустя месяц с небольшим олимпийская сборная СССР под руководством Александра Пономарёва завоевывает бронзовые медали в Мюнхене.

Он стал единственным тренером в истории нашего футбола, возглавившем в одном сезоне сборную в финальных турнирах чемпионата Европы и Олимпийских игр.

А осенью 1972 года сборная СССР начала борьбу в отборочном турнире чемпионата мира. Ей предстояло провести два матча на выезде. Первый в Париже она проиграла французам — 0:1 и выехала в Дублин. Это была последняя игра Александра Пономарёва. Перед встречей со сборной Ирландии он сказал футболистам, что этот матч надо обязательно выиграть, иначе все — тренеры и игроки — будут покрыты позором на века, ибо сборная впервые в своей истории лишится возможности выступить на чемпионате мира. Слова его дошли до футболистов, и команда добилась победы — 2:1.

Так он и ушел из жизни победителем. Ушел в 55 лет, в расцвете сил. Он был талантлив, ярок, неповторим как личность.

Уже в 20 лет он заявил о себе как зрелый мастер, как игрок высочайшего класса. Его необыкновенное дарование буквально покорило всех без исключения любителей футбола. Его игра еще в в ту пору полностью перевернула все привычные представления о месте и роли центрального нападающего в команде, она была полным откровением, явлением событийным, каких не так уж много встречалось в истории отечественного футбола. И в более зрелые годы, играя за московское «Торпедо», а позднее за донецкий «Шахтёр», Пономарёв блистал на советских и зарубежных стадионах как звезда первой величины. Почти 30 лет его имя стояло первым в списке лучших бомбардиров за все годы проведения чемпионатов СССР.

Но и после того как Александр Семёнович Пономарёв покинул поле, он остался в большом футболе, став тренером. Золотые медали чемпионов СССР, серебряные — чемпионата Европы, бронзовые — олимпийского турнира. Редкий тренер может похвастаться такими достижениями. Александр Пономарёв мог.

Истый спортсмен-боец, вдумчивый педагог-воспитатель, человек большого обаяния и щедрой души. Таким мы всегда будем помнить А.С. Пономарёва.

У Евгения Евтушенко в стихах, посвященных Боброву, есть такие слова: «на поле памяти народной играет Всеволод Бобров». На этом вечном поле играет и Александр Пономарёв. Игрок из народа и народный игрок.

Александр Семёнович Пономарёв – заслуженный мастер спорта СССР (1946), заслуженный тренер УССР (1961), заслуженный тренер СССР (1964), обладатель Кубка СССР (1949), бронзовый призер чемпионатов СССР (1945, 1951).

Игрок московского «Торпедо» (1941-1950). В чемпионатах СССР сыграл 250 матчей, забив 152 гола. Вошел в список «33 лучших» под № 1 (1948) и № 2 (1951), член символического Клуба Григория Федотова (168 голов).  Лучший бомбардир чемпионатов СССР (1938 – 19 голов, 1946 – 18 голов).

Старший тренер «Шахтёра» (Сталино, 1953-1956), тренер молодежной сборной СССР (1957), главный тренер юношеской сборной СССР (1958), тренер олимпийской сборной СССР (1959), старший тренер «Авангарда» (Харьков, 1960-1961), старший тренер московского «Динамо» (1962-1965), старший тренер «Упонпалло» (Лахти, Финляндия, 1966-1968), старший тренер ереванского «Арарата» (1969-1970), старший тренер олимпийской сборной СССР (1971), старший тренер сборной СССР (1972). Под руководством Александра Пономарёва московское «Динамо» в 1963 году стало чемпионом СССР,  серебряным призером чемпионата 1962 года. Руководимая им сборная СССР стала обладателем серебряных медалей чемпионата Европы 1972 года и бронзовым призером Олимпиады-1972.

Награжден медалью «За трудовую доблесть». Один из авторов книги "Тренеры рассказывают".