Заслуженный мастер спорта СССР, олимпийская чемпионка, двукратная чемпионка Европы, трехкратная чемпионка СССР, обладатель Кубка Ронкетти.

Известная советская и российская баскетболистка, победительница множества крупных международных турниров, главный из которых Олимпийские игры 1992 года в Барселоне. Упорство, работа над собой, большое желание и везение помогли ей, хрупкой девушке, с невысоким по меркам баскетбола ростом (175 см) добиться успеха.

(Иллюстрированная биография из книги «Легенды отечественного баскетбола»)

Ирина Минх родилась 16 апреля 1964 года в городе Черепаново Новосибирской области.

Отец – Эдвин Адольфович Минх, депортированный немец. Родился на Украине в немецком селе Спартак. Мать – Ида Петровна Лерх, тоже немка. Родилась в селе Лилиенфельд Саратовской области. Во время войны всех немцев депортировали в Сибирь, так семья отца попала в городок Черепаново, что в сотне километров от Новосибирска. Семью мамы, которой тогда исполнилось два года, вместе с родителями Амалией и Петром Лерх в 1941 году депортировали в чуть дальше, в Черепановский район Новосибирской области, что в 30 километрах от Черепаново. Таким образом, Ирина Минх оказалась коренной сибирячкой, хотя в советском паспорте у неё было написано «немка».

Дочь Ирины Евгения Бабина, как и мама, играет в баскетбол.

Сама Ирина Минх баскетболом увлеклась случайно. В Черепанове не было особого выбора  спортивных секций. Занималась тем, что было в школе. Лыжами, легкой атлетикой, потом появилась секция баскетбола. Ирине очень захотелось попробовать, и она попросила свою сестру, которая уже занималась в баскетбольной секции поговорить с тренером. Так она попала к своему первому учителю, который привил ей любовь и интерес к баскетболу, Петру Алексеевичу Фисенко, учителю физической культуры, к сожалению, уже ушедшему из жизни. Ирина начала тренироваться. Благодаря хорошей легкоатлетической подготовке она была очень крепкой, выносливой девочкой, да еще и очень талантливой и трудолюбивой. Хотя доля везения у всех выдающихся спортсменов, конечно, присутствует. Занималась Ира очень упорно и в 10 классе тренеры хотели забрать ее из Черепанова в Новосибирск, но отец тогда не отпустил. На тренировки в Новосибирск Ирину отпускали только на каникулы.

Окончив щколу, Ирина Минх поступила в НЭТИ – Новосибирский электротехнический институт и её сразу взяли в дубль команды «Динамо» (Новосибирск), через год она попала в молодежную сборную и стала кандидатом в национальную сборную СССР. Приходилось совмещать учебу и тренировки, что было очень не просто. Из-за поездок приходилось пропускать занятия, а зачеты и экзамены сдавать после возвращения, но бросать учебу Ирина не хотела. Она считала, что высшее образование необходимо и старалась учиться хорошо. День Ирины Минх тогда выглядел так: в шесть утра подъем, в семь уже тренировка, к девяти утра надо быть на лекциях, потом вечерняя тренировка и обратно в общежитие. Сил ни на что уже не оставалось. Спортивная карьера быстро шла в гору, и Ирине пришлось взять в институте двухгодичный академический отпуск, т.к. в команде уже шла подготовка к Олимпийским играм. Институт Ирина, конечно, закончила, но несколько позже.

В 1982 году Ирина Минх стала выступать за «Динамо» (Новосибирск). Ее первым тренером стал заслуженный тренер СССР Валерий Викторович Цибулевский. Чуть позже судьба свела ее с замечательным тренером, заслуженным тренером СССР Леонидом Александровичем Ячменёвым. Под его руководством Ирина Минх в составе «Динамо» (Новосибирск) стала трехкратной чемпионкой Советского Союза, а в составе сборной страны серебряным призером чемпионата мира 1986 года, чемпионкой Европы 1987 года, бронзовым призером Олимпийских игр 1988 года.  По мнению самой Ирины Минх у Ячменёва была строгая, жесткая система отбора игроков в главную команду страны. И Ирина прошла эту школу через обиды и несогласия с тренером, в конечном итоге понимая, что он был прав. Бывало больно и обидно, когда Леонид Александрович сажал Минх на скамейку запасных, но, по словам Ирины, несмотря ни на что, она постоянно чувствовала, что Ячменёв в нее верит. Это придавало сил. Есть в жизни Ирины Минх и еще один замечательный тренер – заслуженный тренер СССР Евгений Яковлевич Гомельский. Под его руководством Ирина Минх стала чемпионкой Европы 1991 года и завоевала главный спортивный титул – стала олимпийской чемпионкой 1992 года.

Сама Ирина очень гордится тремя бронзовыми медалями чемпионата СССР, одной серебряной и тремя золотыми медалями чемпионки Советского Союза, которые выиграны ею последовательно с 1981 по 1988 год.  Ведь раньше победить в чемпионате СССР было сложнее, чем сейчас в чемпионате России и даже чем в Еврокубке. Тогда соревновались пятнадцать союзных республик, а теперь это отдельные государства и отдельные сборные команды. Серебро чемпионата СССР 1985 года вызывает особые воспоминания, ведь «Динамо» (Новосибирск) тогда находился в шаге от победы. В финале динамовки  встречались с командой ЦСКА. Первую встречу в Москве новосибирское «Динамо» выиграло с большим преимуществом, и никто уже не сомневался в домашней  победе динамовских баскетболисток, а в такой ситуации очень трудно собраться психологически. В результате динамовки  проиграли два домашних матча и стали серебряными призерами чемпионата СССР. Зато в следующем сезоне спортсменки новосибирского «Динамо» подготовились основательно, в том числе и психологически, и стали чемпионками страны.

Серебряным для Ирины Минх стал чемпионат мира 1986 года в Москве. Для поднятия зрелищности и исключения проходных игр изменился формат турнира. Впервые на чемпионате мира по баскетболу среди женщин для определения победителя проводился турнир «плей-офф», в котором четверка команд финалистов занявших в группах 1 и 2 места в плей-офф определяла призёров. В финале советские баскетболистки проиграли непобедимым тогда американкам 88:108. Ирина  стала одной из лучших в команде по набранным очкам.

В том же, 1986 году Ирина Минх вместе с командой новосибирского «Динамо» выиграла Кубок Ронкетти — это ежегодный европейский турнир среди женских баскетбольных клубов, учрежденный Международной Федерацией баскетбола (ФИБА), с 2003 года он называется женским Еврокубком. Далее были два финала Кубка европейских чемпионов и две серебряные медали.

На свою первую олимпиаду Ирина попала в 1988 году, став бронзовым призером, хотя готовилась она в составе сборной СССР к олимпийским играм и 1984 года в Лос-Анжелесе, но тогда сборная Советского Союза не поехала в Америку в ответ на бойкот американцами Московской Олимпиады.

И вот, золотая для Ирины Минх испанская Олимпиада 1992 года в Барселоне. Сборная тогда уже СНГ попала в сильную отборочную подгруппу вместе с командами Кубы, которой проиграли в первом же матче группового турнира, Бразилии и Италии. И все-таки удалось собраться, нащупать свою игру. И вот полуфинал. И победа! Да еще какая! Повержены грозные американки. А дальше оставалась финальная  игра со сборной Китая, которую проиграть уже просто не имели права. В команде уже много лет держался костяк игроков, который из года в год задавал тон. Свою роль сыграла и мудрость главного тренера Евгения Гомельского, который смотрел не только на физическую подготовку спортсменок, но и какую пользу игрок приносит команде в психологическом плане. А в той команде сложилось замечательное трио лидеров: Н.Засульская, И.Минх и И.Сумникова, которые поддерживали хорошую психологическую обстановку в коллективе, сглаживали конфликты, сплотили команду. К тому же, то был замечательный звездный состав: Е.Жирко, Е.Баранова, И.Герлиц, Е.Торникиду,  Е.Швайбович, М.Ткаченко, И.Минх, Е. Худашова, И. Сумникова, Э. Бунатьянц, Н. Засульская, С.Заболуева , главный тренер Евгений Гомельский, тренер Вадим Капранов. Золотую олимпийскую медаль Ирине вручал президент МОК Хуан Антонио Самаранч.

Сразу после Олимпиады Ирина Минх уехала играть в Израиль за клуб «Кишон Эмек». После снежного Новосибирска, окунуться в постоянное лето, да еще вжиться в новый коллектив было не просто, но к Ирине отнеслись с уважением. Приняли хорошо и воспоминания об Израиле остались хорошие.

В 1994 году Ирина Минх возвращается в Россию в непростое для баскетбола и страны время. Тут же раздается звонок из немецкого клуба «Бохум». После долгих переговоров с клубом, Ирина принимает решение ехать в Германию. Потом она еще год играла в Австрии. Карьеру в Европе завершила в Бонне играющим тренером местной команды «Рентроп».

После трех олимпийских циклов работы за границей Ирина Минх вернулась в любимый Новосибирск и стала играющим тренером родного клуба «Динамо - Энергия».

В 2003 году в райцентре Черепаново, где родилась Минх, открылась баскетбольная школа ее имени, а в 2007-м олимпийская чемпионка учредила турнир на свои призы.

Ирина Минх работала главным тренером «Динамо - Энергия» (Новосибирск) (ноябрь 2004 — март 2005). В сезоне 2005-06 — старшим тренером «Динамо-Энергии-2», в сезоне 2006-07 — тренером - селекционером клуба. В 2007 — генеральным менеджером «Динамо-Энергия».

В настоящее время Ирина Минх - главный тренер молодежного состава своего родного «Динамо» (Новосибирск), который теперь называется «Динамо – ГУВД». Она очень любит свой родной город, свой край, Сибирь, свою страну. В полном смысле слова, Ирина Минх – патриот своей огромной и великой страны.

К 100-летию отечественного баскетбола Ирина Минх получила Благодарственное письмо от Президента Российской Федерации В.В. Путина.

Ирина Эдвиновна Минх: заслуженный мастер спорта СССР (1991), Олимпийская чемпионка (1992), бронзовый призер Олимпийских Игр (1988), серебряный призер чемпионата мира (1986), чемпионка Европы (1987, 1991), чемпионка Всемирной Универсиады (1985), чемпионка СССР (1986—1988), серебряный призер чемпионата СССР (1985), бронзовый призер чемпионата СССР (1981—1983), обладатель Кубка Ронкетти (1986), двукратный серебряный призер Кубка европейских чемпионов (1987, 1988).

Награждена медалью «За трудовую доблесть».