Герой Труда Российской Федерации, заслуженный тренер СССР и России, заслуженный работник физической культуры РФ, вице-президент Всероссийской федерации волейбола, президент и главный тренер «Уралочка-НТМК» Екатеринбург, почетный гражданин Екатеринбурга, Нижнего Тагила и Свердловской области

Самый титулованный волейбольный тренер мира, самый титулованный тренер России по игровым видам спорта.

Родился 1 мая 1938 года в деревне Березница Пружанского района Брестской области (Белоруссия). Страницы памяти Николая и его сверстников, отведенные под радужные детские воспоминания, начавшаяся война наполнила картинами бед и страданий. Приходит похоронка на отца, погибают двое братьев. Здоровье матери оказалось серьезно подорвано, поэтому заботы по воспитанию Коли и его младшего брата, появившегося на свет в 1943 году, легли на бабушку. Выживали, что называется, всем миром. Сегодня Николай Васильевич добрыми словами вспоминает свою тетю, у которой он провел несколько месяцев в период оккупации, и односельчан, чья помощь была бескорыстной и оказывалась по одному лишь велению сердца.
Спорт для мальчишек и взрослых послевоенной поры служил бесценной ниточкой к нормальной жизни, отличным способом поднять дух и закалить волю. И волейболу, пользовавшемуся поистине всенародной популярностью, в этом смысле принадлежала особая роль. Эту игру Николай полюбил с тех самых пор, когда ему с друзьями приходилось за неимением сетки перебрасывать мяч через обычную веревку. В школьные годы увлечение продолжилось. Немалую роль в зарождении и развитии у Николая Карполя серьезного интереса к спорту сыграл преподаватель физкультуры, человек незаурядной судьбы, Учитель с большой буквы Иван Дементьевич Серый, умевший увлекать, «заражать» своих воспитанников идеями покорения спортивного Олимпа.
В 1956 году в поисках своего места во взрослой жизни Николай Карполь, только что получивший аттестат зрелости, приезжает на Урал. В Нижнем Тагиле он поступает в профтехучилище, в течение 3 лет осваивает профессию мастера механического колонкового бурения и впоследствии распределяется на работу в трест «Уралбурвзрывпром». Молодая энергия и оптимизм помогают Николаю не только справляться с бытовыми трудностями той поры (далеко не «пятизвездочное» общежитие, не бог весть какой достаток), но и параллельно учиться на физико-математическом факультете Нижнетагильского Государственного педагогического института (НТГПИ) – с 1957 года на заочном, а год спустя на дневном отделении.
В вузе разносторонние спортивные таланты Николая воплощаются в достойные результаты: он устанавливает рекорд института в кроссе на 3000 метров, становится чемпионом на дистанции 1500 метров, успешно выступает за институтскую сборную по баскетболу. Все более уверенные шаги к вершинам волейбольного мастерства Карполю помог делать его тогдашний наставник, председатель Нижнетагильского комитета физкультуры и спорта, судья республиканской категории по волейболу, почетный гражданин Нижнего Тагила Илья Николаевич Симонов (1923–2009).
Впервые на тренерском поприще Н.В. Карполь пробует себя еще в студенческие годы – в 1959 году он создает волейбольный клуб на базе Индустриального педагогического техникума. В 1960 году Николай Карполь переходит в Свердловский областной совет ДСО «Трудовые резервы», где работает в качестве тренера до 1969 года. С 1963 года он тренирует сборную РСФСР «Трудовых резервов». Уже тогда Карполь начинает формировать основы собственной системы подготовки спортсменов, опираясь на опыт работы тренеров профессиональных волейбольных команд в странах-законодателях мировой волейбольной моды (Япония и др.).
По окончании НТГПИ в середине 1960-х годов Н.В. Карполь в течение 2 лет совмещал тренерскую работу с педагогической деятельностью - преподавал физику и астрономию в вечерней школе, техническую механику в профтехучилище.
В 1966 году Николай Карполь и Галина Дуванова, в те годы – одна из ведущих игроков «Уралочки», создают семью и год спустя переезжают в Свердловск. С 1969 года ведет отсчет летопись общей судьбы Николая Васильевича Карполя и отечественной волейбольной команды № 1 «Уралочка», практически все достижения которой связаны с именем ее главного тренера.
Вначале Карполю досталась команда любительского уровня, с немалым количеством нерешенных вопросов, в числе которых особой остротой отличались кадровые. Пришлось заняться многообразной селекционной работой, география которой практически совпадала с очертаниями самой страны. Первые годы ушли на создание прочного костяка команды, который составили верные «Уралочке» ветераны и способные новички (Шерстобитова, Радзевич, Логинова и др.), а также последовательное, настойчивое внедрение философии профессионализма и принципов жесткой дисциплины в тренировочном процессе. Уже скоро затраченные усилия начали приносить плоды…
В 1971 и 1973 годах воспитанница Николая Карполя Надежда Радзевич в составе юниорской сборной страны выигрывает европейские первенства, и в том же 1973 году ему присваивается звание заслуженного тренера РСФСР. Год 1973-й стал также годом первого значительного успеха «Уралочки»: тогда свердловская команда одолела в переигровке соперниц из Тулы и вышла в высшую лигу. Движение вверх шло нелегко, но неуклонно: год 1974-й – 10-е место в чемпионате страны; год 1975-й – 8-е место. В том же году «Уралочка», одолев сборную Москвы, которая в основном состояла из игроков национальной сборной, и уступив команде Украины лишь по соотношению партий, становится второй на Спартакиаде народов СССР. Тогда же прославленный тренер Г. Ахвледиани в газете «Правда» высоко оценил методику Карполя, в основе которой лежит подготовка игроков под заданную тактическую схему. Методика эта подтвердила свою эффективность и остается актуальной и сегодня.
В 1977 году Уралочка» завоевывает «бронзу» на чемпионате страны. В преддверии чемпионата Европы Н.В. Карполя приглашают работать вторым тренером национальной сборной, однако по окончании турнира у него возникают принципиальные разногласия с руководством сборной и он оставляет пост. Уже в следующем, 1978 году свердловские волейболистки впервые поднимаются на высшую ступень пьедестала почета союзного первенства, нарушив многолетнюю монополию московских клубов на этот титул. Тогдашняя «золотая серия» «Уралочки» продлится 5 лет (1978–1982).
В октябре 1978 года Н. Карполь создает на базе «Уралочки» и возглавляет национальную сборную СССР, имея сверхзадачей победу на московской Олимпиаде-80. Цель была успешно достигнута, и вряд ли правомочно считать, что блеск олимпийских медалей высшей пробы меркнет оттого, что в Москву по известным причинам не приехали некоторые сильные соперники – сборные Кубы, ГДР в мировой табели о рангах стояли ничуть не ниже наших волейболисток.
В 1982 году женская волейбольная сборная СССР неудачно выступает на чемпионате мира (6-е место), после чего Николая Васильевича отстраняют от работы с национальной сборной. У него появляется возможность сконцентрироваться на работе в «Уралочке», и это выливается в новый эксперимент. Для того чтобы естественная и неизбежная смена игроков не влияла на выступление команды мастеров, Карполь принимает решение создать еще одну команду, которая играла бы в классе «А» - «Уралочка-2». И эксперимент удается: так, в 1988 году новая команда выиграет Кубок СССР, а по итогам чемпионата страны 1991 года первую и вторую команды «Уралочка» будет разделять лишь одна строчка – мастера выиграют золотые медали, их «коллегам» достанутся бронзовые. Успешными будут выступления «Уралочки-2» и в чемпионатах России, где она не раз станет обладательницей «серебра» и «бронзы». Одновременно Карполем прикладываются эффективные усилия по развитию юношеской команды «Малахит», также выступающей в классе «А».
В 1981–1983 годах «Уралочка» добивается серьезных успехов на международном уровне, трижды завоевав Кубок европейских чемпионов. Однако поистине золотой век в тренерской карьере Н.В. Карполя начинается в середине 1980-х годов. С 1986 года и по 2005 год «Уралочка» не проигрывает ни одного национального чемпионата, трижды становится обладательницей Кубка СССР (1986, 1987, 1989), завоевывает Кубок европейских чемпионов (1987, 1989, 1990, 1994, 1995), Кубок обладателей кубков (1986).
В 1987 году после чемпионата Европы Н.В. Карполь возвращается на капитанский мостик сборной СССР. Магистральным направлением его работы становится подготовка советских волейболисток к Олимпиаде в Сеуле (1988). Главный тренер вносит коррективы в состав команды и убеждает своих подопечных в том, что они способны выигрывать. И победа приходит: из Кореи наша сборная привезла медали высшей пробы. Сам Н.В. Карполь считает драматический полуфинальный матч против китаянок лучшим среди всех встреч, который сыграли его воспитанницы. Добавим, что по накалу страстей и финальный поединок с волейболистками Перу можно отнести к явлениям эпического масштаба.
Еще дважды национальные женские сборные по волейболу под руководством Н.В. Карполя поднимутся на олимпийский пьедестал почета, завоевав серебряные медали: в Барселоне (1992, сб. СНГ) и Сиднее (2000) и Афинах (2004). Возглавляемая Н.В. Карполем женская сборная страны стала обладательницей золотых (1990) и бронзовых (1994, 1998, 2002) медалей чемпионатов мира; выигрывала чемпионаты Европы (1989-1993, 1997-2001), завоевывала на них серебряные (2003) и бронзовые (1995) медали.
Кроме успехов на родине в активе Н.В. Карполя, по существу, создание женского волейбола Хорватии (с 1990 года он работал в должности главного тренера загребской «Младости», чемпиона страны в 1992–1996 годах. В 1995–1999 годах хорватки три раза подряд выигрывали «серебро» чемпионатов Европы). Одновременно Николай Васильевич работал советником с правами главного тренера в испанском клубе «Мурсия» (1993–1996). Под руководством Н.В. Карполя клуб стал трижды чемпионом Испании. Интересный факт: в 1995 году «Уралочка» и «Мурсия» играли в финале Кубка европейских чемпионов. В качестве советника (1998 года – н. вр.) Н.В. Карполь сотрудничает в одном из клубов Японии, успешно выступающем в чемпионате Страны восходящего солнца. За «тылы» он мог быть спокоен: в его отсутствие у штурвала «Уралочки» нередко становилась супруга.
Всего за годы Мэтр волейбола Николай Карполь подготовил 15 олимпийских чемпионок, более 50 мастеров спорта международного класса. Его «Уралочка» — это команда, которая в отечественном волейболе имеет непререкаемый авторитет, обладает практически всеми титулами мирового клубного волейбола, неоднократно выигрывала престижнейший «Гран-при» (1997, 1999, 2002 – «золото», 1998, 2000 – «серебро», 1993, 1996 и 2001 – «бронза»). На базе клуба «Уралочка-3» создана команда «Динамо» (Моск. область), которая успешно стартовала в высшей лиге российского волейбольного первенства. И при всем том Карполь не чинит искусственных препятствий выступлениям своих учениц в зарубежных чемпионатах на правах легионеров и старается не портить отношений, если те решаются поменять гражданство.
В июне 2009 года Карполь был назначен техническим директором женской сборной Белоруссии, а в августе  сменил Виктора Гончарова на тренерском мостике белорусской команды. В ноябре 2010 года вследствии неудачного выступления команды в отборочном цикле чемпионата Европы-2011 ушел в отставку, при этом ему было предложено возглавить тренерский совет белорусской сборной.
Сам Николай Васильевич с иронией относится к титулам «гений селекции» и «мастер управления тонкой женской натурой», присвоенным ему прессой. Для него всегда были и остаются наиважнейшими вещами победные для его команд и его страны цифры на табло и счастливые лица его очаровательных подопечных.
Н.В. Карполь - заслуженный тренер СССР и РФ, заслуженный работник физической культуры России. Вице-президент Всероссийской федерации волейбола (с 1995), член волейбольного Зала славы. За особые трудовые заслуги перед государством и народом 23 апреля 2018 года Н.В. Карполю присвоено звание Героя Труда Российской Федерации с вручением знака особого отличия – золотой медали «Герой Труда Российской Федерации». Награжден также орденами «За заслуги перед Отечеством» III степени, Дружбы, Трудового Красного Знамени, Дружбы народов. Имеет знаки отличия: «За заслуги перед Свердловской областью» II и III  степени, «Спортивная доблесть», а также почетный знак «За заслуги в олимпийском движении». Дважды удостоен премии «Спортивный Оскар» в номинации «Лучший тренер по волейболу среди женских команд». Ему присуждена национальная премия в области физической культуры и спорта 2017 года (номинация «Эпоха в спорте»). Почетный гражданин города Екатеринбурга, Нижнего Тагила и Свердловской области.
Страстный поклонник хорошей литературы: в разные годы увлекался творчеством Шолохова, Серафимовича, Белова, Распутина, Трифонова; любит жанр исторического романа.