Заслуженный мастер спорта СССР, мастер спорта международного класса, бронзовый призер чемпионата мира, серебряный призер Кубка Европы, чемпион СССР, лучший футболист СССР 1970 года, капитан сборной СССР (1966–1971)

(Иллюстрированная версия из книги "Легенды отечественного футбола")

Известный тренер Владимир Горохов любил говорить защитникам: «Если у тебя слабый партнер, это же здорово, считай, что тебе очень повезло, можешь сыграть и за себя, и за него, показать, кто ты есть на самом деле». Шестернёву «не везло». В ЦСКА, а в особенности в сборной у него не было слабых партнеров. Альберт Шестернёв стал символом ЦСКА, и трудно было представить его в каком-либо ином клубе. Ему на редкость к лицу была военная форма, офицерский китель, он словно родился для воинской карьеры, для защиты отечества, настоящий русский богатырь, и отстаивал его честь на футбольных полях с великим достоинством, «один из гвардии бесстрашных и самолюбивых», как сказал о нем Лев Филатов.

«Если в ранний свой игровой период Альберт своей манерой игры напоминал замечательного центрального защитника знаменитой «команды лейтенантов» Анатолия Башашкина, то для позднего периода я нахожу только одно сравнение – с великим немцем Францем Беккенбауэром», – говорил Валентин Николаев.

Альберт Алексеевич Шестернёв родился 20 июня 1941 года, а через два дня грянула война. Отец, Алексей Фёдорович, кадровый офицер, подполковник, участник еще финских баталий, в первые же дни ушел на фронт. На руках у матери, Анны Алексеевны, остались трое детей: две дочери Рита и Тоня и грудной мальчуган. Новорожденного единогласно решили назвать Валерием, после чего мать отправилась его регистрировать в ЗАГС. Почему в регистрационном свидетельстве мальчика записали Альбертом, именем, которого Анна Алексеевна, по свидетельству сестер Шестернёва, даже не знала, она так и не смогла объяснить. Сестры и близкие друзья, отбросив «официоз», звали Альберта Валерой до конца его дней.

По дороге к месту эвакуации малыш заболел воспалением легких. Вообще мальчик рос слабым и болезненным. В Москву семья Шестернёвых вернулась только в 1943 году. Поселились в военном городке поблизости от стадиона «Локомотив». Этот стадион вскоре стал для мальчишки вторым домом. В школе Альберт увлёкся легкой атлетикой, причем всеми ее видами без разбора, и лет с 11 из «гадкого утенка» стал быстро превращаться в атлета, вытягиваться не по дням, а по часам, обрастать мускулатурой. Альберт уже через год стал одним из лучших волейболистов юношеской команды «Локомотив». Но первую славу приобрел все-таки на беговой дорожке и в секторах для прыжков. В 17 лет он выбегал из 11 секунд стометровку, был чемпионом не только района, но и Москвы, и Московской области. Ему предложили всерьез заняться легкоатлетическим десятиборьем. Но сердце паренька с Лосинки уже давно было отдано футболу.

Андрей Старостин, непререкаемый авторитет в отечественном футболе, впоследствии заметил: «Мяч сделал доброе дело для нашего футбола, утащив юного спортсмена с гаревой дорожки на зеленое футбольное поле».

На первых порах он состоял вратарем, попеременно играя со ставшим впоследствии известным по выступлениям за столичный «Локомотив» Виктором Туголуковым. После школы пропадал на стадионе дотемна. Когда он успевал делать уроки, никому не ведомо. Тем не менее школу закончил успешно и даже поступил без всякой посторонней помощи в Московский станкоинструментальный институт. Окончил 1-й курс, но, попав уже в дубль ЦСКА, стал пропускать занятия. И деканат поставил перед ним вопрос ребром: учеба или футбол? Юноша посоветовался с отцом. Алексей Фёдорович был категоричен: «Ты уже взрослый, сам решай». Альберт Шестернёв выбрал футбол.

Изменил судьбу юного футболиста Шестернёва, как это часто бывает, случай. На какой-то из тренировочных матчей «Локомотива» явились всего девять полевых игроков, и первый футбольный тренер Шестернёва Николай Николаевич Рожнов поставил юного вратаря в нападение. И свершилось чудо: «Локомотив» победил со счетом 9:1, а шесть мячей забил новоявленный форвард Альберт Шестёрнев. Но вскоре заболел Туголуков, и удачливому бомбардиру пришлось вернуться на линию ворот. Там-то его вскоре и приметил заслуженный мастер спорта Константин Лясковский, в прошлом центральный защитник ЦДКА, который чуть ли не за руку привел застенчивого юношу к тренеру армейской команды мастеров великому Борису Аркадьеву. Но паренек по возрасту еще подходил для юношеской команды, куда его поначалу и определили для ее усиления на всесоюзных соревнованиях. Тренировавший армейских юношей Иван Пономарёв, приглядевшись к новичку, решил: не пропадать же такой скорости – и вновь поставил его в нападение.

Борис Андреевич Аркадьев, несмотря на возраст, по-ребячьи радовался появлению в своей команде настоящих талантов. Никогда не считал ниже своего достоинства иной раз провести полчаса в обществе 14–15-летних мальчишек, обстоятельно отвечая на все их порой нелепые вопросы.

Вскоре же Аркадьева у руля армейской команды сменил Григорий Пинаичев. Он-то и поставил в одном из матчей вроде бы набиравшего силу форварда в центр обороны. Зачем, почему – осталось загадкой. Но именно в этом амплуа познакомился с 19-летним Шестернёвым принявший команду в 1961 году Константин Бесков, который вскоре пригласил на матч своего дубля Андрея Старостина: «У меня там стоппер – на загляденье». При Бескове Шестернёв недолго оставался в команде на вторых ролях.

Но 13 мая 1961 года на матч с кишинёвской «Молдовой» центральным защитником ЦСКА неожиданно вышел известный лишь узкому кругу болельщиков Альберт Шестернёв. Встреча завершилась со счетом 6:4 в пользу армейцев. Возвращаясь в раздевалку, Шестернёв совсем было упал духом: «Надо же, первый матч – и четыре пропущенных гола! Наверняка отправят назад в дубль». Но встречный ветер на «Динамо» не стал для него преградой, Бесков своего твердого убеждения не изменил. Новый стоппер команды играл и в очередном матче, и в следующем… Пропустил в сезоне после этого всего три игры.

В те годы отечественный футбол мучительно переживал смену тактических приоритетов. Вместо прежней схемы «дубль-ве» активно                 внедрялась бразильская «4+2+4». Шестернёв нашел себя в новой обстановке без проблем. Наверное, отчасти ему повезло. Судьба подгадала его вступление в большой футбол вовремя. Он оказался новичком, перед глазами которого не маячили стереотипы, примеры для подражания, ему не надо было перестраиваться. Бесков указал ему его место на поле, научил тактическим премудростям нового амплуа, и эти зерна упали на благодатную почву. Альберт Шестернёв – спринтер, атлет – оказался еще и прирожденным организатором. Он быстро научился читать игру, интуитивно чувствовать, предугадывать ход событий, хотя – верный себе – на вопрос, как ему это удается, неизменно отвечал: «Так я же последний защитник, с моей позиции лучше всего видно поле».

О том, насколько органично молодой футболист вписался в новую тактическую схему, свидетельствует и его первый вызов в сборную страны спустя всего четыре месяца после дебюта в ЦСКА.

В конце 1962 года у Шестернёва подходила к концу срочная служба в рядах Вооруженных сил. И случился в его жизни эпизод, о котором он почти никому не рассказывал. Николай Старостин пригласил будущего дембеля Шестернёва в «Спартак», ставший в том сезоне чемпионом СССР. Молодой футболист даже не раздумывал, отказавшись деликатно, но твердо.

Успехи Шестернёва в клубе не оставались незамеченными, и на принятых тогда встречах с общественностью главному тренеру сборной Гавриилу Качалину постоянно приходилось нарываться на вопросы о перспективах молодого армейца. «Прогрессирует, очень прогрессирует, его время еще придет», – отвечал тренер.

На чемпионат мира 1962 года в Чили основным поехал Маслёнкин, Шестернёв – в запасе, да так ни разу и не появился на поле. Неудача в Чили привела к очередной смене тренера сборной, ее возглавил Константин Бесков. Естественным представлялось и появление в сборной его любимца Шестернёва.

Отборочный матч чемпионата Европы со сборной Италии 13 октября 1963 года принес молодому защитнику первую европейскую известность. Сборная одержала тогда в Лужниках сенсационную победу – 2:0 во многом благодаря тому, что удалось выключить из игры главного организатора и лидера атак итальянской сборной Джанни Риверу. Вот что писал по этому поводу корреспондент «Гадзетта делло Спорт» Альдо Кораделло: «Большинство русских специалистов и футболистов единогласно назвали Риверу лучшим игроком сборной Италии. Однако Ривера не имел возможности сделать что-нибудь полезное. Его слишком тщательно охраняли. Заслуга в том, что лучший нападающий Италии был «аннулирован», принадлежит Шестернёву, который внес тем самым большой вклад в победу советской команды. Не давать в течение полутора часов играть такому футболисту, как Ривера, обладающему великолепной техникой, быстрому и умному, задача не из легких. Шестернёв ее выполнил».

В матчах с итальянцами проявилась еще одна грань дарования Шестернёва. Свободный защитник, он должен был оставаться последним оплотом обороны команды, страховать, «подчищать» огрехи партнеров. А он успевал при этом еще и заблокировать главное действующее лицо в стане соперников.

Позднее очень точно определил эту особенность в игре Шестернёва другой наш признанный Европой мастер Валерий Воронин: «Мы всегда стремимся играть плотно. Каждый защитник «берет» в своей зоне своего подопечного. Так же поступает и Шестернёв. Но каким-то шестым чувством он улавливает, когда можно подопечного оставить и пойти на помощь своим. Делает он это с точностью чуть ли не до миллисекунды. И так на протяжении всей игры: то «возьмет» форварда, то «отпустит». И сам всегда свободен, всем успевает помочь».

Новая сборная Бескова прогрессировала на глазах и далеко еще не достигла своего пика, выйдя в финал чемпионата Европы. В полуфинале она без труда обыграла датчан – 3:0. «Накануне матча во время разминки на барселонском пляже Алик наступил на осколок бутылки, сильно распоровший ему ногу, – рассказывал легендарный врач сборных страны и ЦСКА Олег Белаковский. – Ему не следовало бы выходить на игру. Но он не сказал тренерам о травме и меня уговорил этого не делать. Я тщательно перебинтовал ему ногу, и он сыграл так, что никто и не подумал, что у него все 90 минут из раны текла кровь».

Поражение сборной СССР в решающем матче на мадридском стадионе «Сантьяго Бернабеу» от хозяев финальной стадии – испанцев стало поворотным в судьбе сборной и ее тренера, перечеркнуло многое из того, что уже было наработано командой. А между тем… тренер Федерации футбола Италии Джованни Ферради заявил: «Я должен выразить глубокое уважение команде СССР. Вторично играть в финале – это большое достижение!» Ему вторил известный английский тренер Аллеи Вейд: «Всякий англичанин, который посмотрел бы финал, мог сказать: «Настоящий кубковый финал!» У нас это означает наивысшую похвалу. В самом деле, Испания и СССР продемонстрировали темп, физическую подготовку, технику и темперамент. Острое соревнование с увлекательной концовкой!» Газета «Марка»: «Советские футболисты поразили испанцев!»

«Альберт Шестернёв играл великолепно», – писал впоследствии центрфорвард сборной СССР в том матче Виктор Понедельник. Сам же Шестернёв, возвращаясь домой, был безутешен.

Для нашего футбола, в силу специфики мышления государственных руководителей, это поражение имело роковые последствия. Первый секретарь ЦК КПСС Никита Хрущёв, по рассказам, негодовал и топал ногами: «Проиграли – и кому – фашистской Испании! Да еще на глазах у диктатора Франко!» И главный тренер серебряных призеров чемпионата Европы Константин Бесков был отправлен в отставку.

Несмотря на такие превратности судьбы, Альберт Шестернёв все больше укреплялся в ранге лидера не только своего ЦСКА, но и сборной. Абсолютный авторитет в теории и практике футбола Борис Аркадьев, рассуждая о наличии у нас звезд, заявил: «Понятию классного игрока сейчас наиболее полно отвечают Яшин, Шестернёв, Воронин, Нетто, Стрельцов, Метревели, Иванов и Месхи».

В 1960-е годы ЦСКА буквально захлестнула тренерская чехарда: Константин Бесков, Вячеслав Соловьёв, Валентин Николаев, Сергей Шапошников, Всеволод Бобров сменяли друг друга. Позиция «чистильщика», принадлежавшая Шестернёву, при этом оставалась незыблемой. Помимо растущего мастерства, центрального защитника армейцев отличала редкая самоотверженность. Несмотря на благоволение тренеров, он не переставал биться за свое место в составе.

В 1964 году ЦСКА возглавил Валентин Николаев, мотор знаменитой «команды лейтенантов» 1940-х годов, один из верных учеников Бориса Аркадьева. И по примеру футбольного мэтра он первостепенное внимание уделил обороне, рассчитывая совершенствовать игру в дальнейшем на базе прочных тылов. В том же году ЦСКА после шестилетнего перерыва стал третьим призером чемпионата СССР. А на следующий год очередной бронзой подтвердил правильность избранного пути.

Роль Альберта Шестернёва, матеревшего от сезона к сезону, стала в команде Николаева центральной. Коньком Шестернёва была невероятная, особенно при его габаритах, скорость, которая позволяла ему иной раз даже давать дистанционную фору сопернику.

После провала сборной СССР в Чили, которому предшествовало победоносное, вызвавшее фурор в футбольном мире турне по Южной Америке, вокруг подготовки команды к английскому чемпионату большого ажиотажа не наблюдалось. От Бескова команду осенью 1964 года принял заслуженный мастер спорта Николай Морозов, ранее практически не работавший с первоклассными футболистами. С ним наша сборная удачно преодолела очередной отборочный цикл, но игрой особенно не впечатляла. И Морозов не скрывал своего беспокойства по этому поводу.

«В первую очередь нам следует позаботиться о защитных линиях, – говорил он. – Прежние игроки сборной подходят к критическому возрасту. Только Шестернёв не вызывает сомнений». И привлек в команду Владимира Пономарёва (ЦСКА), Валентина Афонина (ростовский СКА), Муртаза Хурцилаву (тбилисское «Динамо»).

«Готовясь к чемпионату мира в Англии, мы и сами ни на что особенное не надеялись, – рассказывал тогдашний партнер Шестернёва по линии обороны ЦСКА и сборной Владимир Пономарёв. – Ехали встретиться с сильными соперниками, чему-то поучиться, понять, чего стоим. Но сказалось то, что практически одним составом мы играли уже около двух лет, играли часто и кое-чего добились: например, ничьей 2:2 со сборной Бразилии на «Маракане», потом со сборной Аргентины.

А готовились мы без всякого напряжения. Тем более что никто ежечасно нам не зудел, что надо костьми лечь, но отстоять честь страны, не проводилось никаких политинформаций.

Не обладая большим опытом работы на высоком уровне, Николай Морозов оказался замечательным психологом и сумел найти единственно верную линию поведения с именитыми, классными футболистами. Реванш за бытовые послабления он постарался взять у игроков на поле, попытался, например, тактически перестроить игру обороны сообразно своим взглядам. Но не тут-то было.

«Мы терпеливо выслушивали тренерский инструктаж, но на поле гнули свою привычную линию, – говорил Пономарёв. – В обороне играли так, как было заведено в ЦСКА». И Морозов, убедившись в тщетности своих усилий, решил не мешать опытным мастерам. Тем более что за весь период его правления, предшествовавший чемпионату мира, сборная СССР проиграла всего три матча.

А сам капитан нашей сборной блистал в прелюдии к чемпионату – в контрольных матчах. Впервые увидевший его в товарищеском матче со сборной Австрии корреспондент венской газеты «Фольксштимме» Рихард Неттель писал: «Он господствовал в штрафной площади, овладевал всеми верховыми мячами, хорошо ориентировался и проявил незаурядный инстинкт, позволявший ему всегда правильно выбрать место. Он представляет, без сомнения, высокий класс в советской обороне».

Большой знаток мирового и советского футбола редактор журнала «Киккер» (ФРГ) Карл-Хайнц Хайманн не переставал восхищаться Шестернёвым даже после ничейного апрельского 1966 года матча Швейцария – СССР: «Когда во втором тайме швейцарцы усилили натиск, выяснилось, каким прекрасным организатором обороны является Альберт Шестернёв. Он отлично выбирает место, силен в борьбе за мяч, великолепно играет головой и дает длинные точные передачи. Но прежде всего он классный диспетчер».

Шестернёв обычно постепенно входил в сезон. «Общий для всех игроков рецепт подготовки найти невозможно, – считал он. – Я, например, всегда медленно раскачиваюсь. Понимая это, старался даже иногда форсировать форму. Но ничего путного из этого не получалось. Все равно где-то лишь в мае начинаю чувствовать себя уверенно».

Чемпионат мира начинался в июле, и Шестернёв находился уже в полном порядке. 12 июля сборная СССР без труда обыграла своих первых соперников в группе – футболистов КНДР – 3:0. Но спустя четыре дня ей противостояла одна из сильнейших в Европе команд – сборная Италии. Перед матчем большинство английских спортивных обозревателей пророчили победу итальянцам. До этой игры тон английских газет по отношению к сборной СССР был несколько пренебрежительным. Но он кардинально изменился после матча, в котором сборная СССР одержала победу – 1:0. Газета «Санди сан», подчеркивая безупречную игру обороны сборной СССР, назвала Альберта Шестернёва «Иваном Грозным», о которого разбивались атаки «скуадры адзурры».

Сборная СССР первой обеспечила себе выход в четвертьфинал, и заключительный матч группового турнира с чилийцами стал для нее формальностью. Чилийцев обыграли 2:1, а в четвертьфинале наша команда встречалась со сборной Венгрии. Предполагалась захватывающая дуэль двух Альбертов – Альберта Шестернёва и венгерской звезды, впоследствии лучшего футболиста Европы 1967 года Флориана Альберта.

«Как играть? Хожу вот и все время ломаю над этим голову, –рассказывал венгерский Альберт накануне матча. – Альберт Шестернёв и Муртаз Хурцилава – стена. Мысленно ищу в ней бреши, но пока не нашел. Игра предстоит трудная, мы слишком хорошо знаем друг друга. Поэтому сюрпризы исключены». Шестернёв тоже мысленно вел единоборство с венгром: «Главное – не дать ему бить по воротам. Но как это сделать, если Альберт использует малейшую возможность для удара? Правда, при мне венгры нашей сборной не забивали. Постараюсь продолжить эту традицию и в Сандерленде».

Но на поле Флориана Альберта ждал сюрприз. Его всю игру его опекал Валерий Воронин, и закрыл практически наглухо. Забегая вперед, следует отметить, что эта дуэль стала ключевой в победе сборной СССР над венграми.

«Венгры – наши давние соперники, – рассказывал по окончании чемпионата мира Альберт Шестернёв. – Мы хорошо знаем их сильные и слабые стороны. Любой из защитников нашей команды на «отлично» выдержал в тот день труднейший экзамен. Фантастическую игру в этом матче продемонстрировал наш вратарь Лев Яшин. Не подкачала и оборона в целом».

«Когда пришел черёд показать себя оборонительным линиям, героем оказался Альберт Шестернёв», – отмечали собственные корреспонденты «Известий» на чемпионате мира Мэлор Стуруа и Борис Федосов. За несколько минут до финального свистка в нашей команде случилось ЧП. В столкновении с пришедшим в нашу штрафную защитником венгров Шандором Матраи наш капитан получил серьезную травму. Превозмогая страшную боль, он всё-таки поднялся и закончил матч.

Но через два дня предстоял полуфинал со сборной ФРГ, а боль в ключице лишала столпа обороны сборной даже нормального сна. А тут еще над сборной стали сгущаться тучи. Участие в полуфинальном матче Альберта Шестернёва оказалось под вопросом. Но товарищи по команде попросили его выйти на поле. Доктор Александр Сигал туго перебинтовал ему ключицу, сделал обезболивающий укол, и капитан вывел свою команду на важнейший матч.

Немцы еще в групповом турнире заработали репутацию резкой команды. И подтвердили ее в матче со сборной СССР. Они, разумеется, знали о травме Шестернёва и раз за разом вступали с ним в жесткую, на грани фола борьбу. Тяжело приходилось нашему капитану, но он сражался, как обычно, изо всех сил, хотя играть на полную мощь был не в состоянии. А тут еще в жестком единоборстве получает травму голеностопа Йожеф Сабо. И наконец, непростительный поступок совершает Игорь Численко: сзади он бьет по ногам Хелда, за что итальянский судья Кончетто Лобелло удаляет его с поля. Оставшись, по сути, вдевятером, сборная СССР, несмотря на упорнейшее сопротивление и вновь превосходную игру Льва Яшина, уступила – 1:2.

Оставался последний матч за 3-е место со сборной Португалии. «У нас пять замен, и все – вынужденные, – говорил накануне матча Николай Морозов. – Но надо выигрывать, несмотря на лазарет». Не смог выйти на поле на этот раз и Альберт Шестернёв. И хотя Воронин закрыл лидера португальцев и лучшего игрока чемпионата мира Эйсебио, прежней стройности в обороне сборной СССР без Шестернёва не ощущалось. «И необъяснимая игра рукой у своих ворот Хурцилавы – тоже следствие отсутствия Алика, – считает Пономарёв. – Не чувствуя его рядом с собой, Муртаз дрогнул, провел далеко не лучший свой матч». В результате – поражение – 1:2 и бронзовые медали за 4-е место.

Несмотря на относительную неудачу, сборная СССР получила в Англии весьма благожелательные отзывы прессы. «Все игроки высшего класса, которыми располагает сборная СССР, – Яшин, Шестернёв, Воронин – были сконцентрированы в обороне». И тренер сборной Бразилии на том чемпионате Винсенте Феола также выделил в нашей команде это звёздное трио. А менеджер английского «Ньюкасл Юнайтед» Харвей заявил: «Была бы возможность, я бы купил русских – Шестернёва, Воронина, Численко и Банишевского».

Ныне российский легион за рубежом в общей сложности перевалил уже за сотню, а во времена «железного занавеса» уехать играть за границу было равносильно измене родине. На встречах с болельщиками звезд советского футбола часто спрашивали, могли ли бы они сыграть в «Реале» или «Интере». Задавали подобные вопросы и Шестернёву. Как человек честный и прямой, однажды он не сдержался: «Да, нас приглашали поиграть за границей. Недавно в Германии Яшина, Воронина, Метревели и меня уговаривали: «Приезжайте хотя бы на год – заработаете на всю оставшуюся жизнь». Но для нас это невозможно».

На первой тренировке ЦСКА после возвращения с чемпионата мира в Англии Шестернёв появился с мешком. Ему, как и всем звездам турнира, крупнейшие фирмы – производители спортивных товаров – «Адидас» и «Пума» подарили целый набор бутс. А в СССР по тем временам фирменные бутсы были большой редкостью, за них можно было выручить хорошие деньги. Он же вывалил на пол содержимое мешка со словами: «Разбирайте, ребята, кому что подходит».

По окончании сезона-1966 Николай Морозов под давлением тогдашнего спортивного руководителя Машина подал в отставку. Его сменил один из лучших специалистов в истории советского футбола – Михаил Якушин. Дебют нового тренера состоялся 10 мая 1967 года в Глазго против сборной Шотландии, в составе которой выступали выдающиеся личности – лучший футболист Европы 1965 года Деннис Лоу, Джим Бакстер и другие. Но даже поддержка 63-тысячного «Хемпден парка» не помогла его хозяевам. Советские футболисты выиграли 2:0, причем наибольшее впечатление на шотландцев произвела игра обороны сборной СССР.

Затем пали «от руки» сборной СССР Мексика, Франция, Австрия… По итогам сезона 1967 года сборная страны была названа лучшей в Европе еженедельником «Франс футбол», а ее капитан Альберт Шестернёв (наряду с англичанином Джекки Чарльтоном, Манком Инглендом из Уэльса и голландцем Ринусом Израэлем) признавался лучшим центральным защитником континента. Ведущий шведский обозреватель Б. Ханссон назвал тогда Шестернёва «гранитной скалой» в обороне сборной СССР.

Однако дальше пошло уже не так гладко. Сборная СССР в четвертьфинал чемпионата Европы пробилась, лишь обыграв в последнем матче команду Греции на ее поле – 1:0.

4 мая 1968 года в первом четвертьфинальном матче европейского первенства футболисты сборной СССР уступили венграм в Будапеште – 0:2. Через неделю в Лужниках ими был  взят реванш – 3:0.

102 тысячи зрителей, забивших под завязку лужниковскую чашу, по сию пору могут считать себя счастливчиками. И соучастниками того, что происходило в ней полтора часа игрового времени. Впервые и, наверное, единственный раз команда и трибуны в нашей стране слились в одно целое.

Между четвертьфиналом и полуфиналом прошло всего-то чуть больше месяца, а сборная СССР понесла невосполнимые потери. В Италию не смогли поехать травмированные в матчах за олимпийскую сборную против команды Чехословакии Аничкин, Хурцилава и Численко. Стрельцов по болезни, а Сабо из-за конфликта с Якушиным тоже отсутствовали. Воронин же попал в автокатастрофу.

На привычном уровне против итальянцев сыграла лишь оборона. И хотя преимущество в матче было на нашей стороне, бесстрастное табло зафиксировало нули с обеих сторон. Согласно регламенту в этой ситуации полагался жребий. В финал чемпионата Европы вышли по жребию итальянцы, которые в повторном матче после ничьей –1:1 победили югославов – 2:0. А сборная СССР в игре за 3-е место уступила англичанам – 0:2.

Несмотря на относительную неудачу на чемпионате Европы, сборная СССР и ее капитан Альберт Шестернёв, в частности, получили лестные отзывы СМИ. Ведущие футбольные обозреватели Франции Жан-Филипп Ретакер и Робер Вернь писали: «Шестернёв – образец современного либеро. Опыт, сноровка, атлетизм, высокая скорость, выносливость и работоспособность – все это есть у Шестернёва. Нам показалось, что за то время, что мы его не видели после ничьей с Англией, он заметно вырос как в тактическом, так и в техническом плане. Теперь он не только разрушает, но и созидает».

Альберт Шестернёв был влюблен в бразильский футбол. Впервые против бразильцев Шестернёв сыграл во время турне олимпийской сборной СССР по Южной Америке осенью 1963 года. Кульминацией ее выступлений стал матч против гремевшего в те времена «Сантоса» во главе с великим Пеле. Лучшего футболиста всех времен и народов было поручено опекать полузащитнику ленинградского «Зенита» Станиславу Завидонову. И хотя даже бразильская пресса отмечала, что зенитовец со своей задачей в целом справился, Пеле все-таки забил, а сборная страны проиграла – 1:2. Вернувшись домой, Шестернёв в одной из частных бесед заметил: «Мне кажется, я теперь знаю, как играть против Пеле». И ждал не мог дождаться встречи с великолепным бразильцем на поле. И вот её час пришел. На 4 июля 1965 года был назначен матч СССР – Бразилия в Лужниках. Но в тот день лучший защитник сборной страны из-за серьезной травмы не смог даже приехать на стадион, расстраивался дома у телевизора. А сборная команда без него ничего не смогла противопоставить королю футбола и его свите, уступив с крупным счетом – 0:3.

Новая встреча Шестернёва с Пеле все-таки состоялась спустя четыре с половиной месяца на знаменитой «Маракане» в Рио-де-Жанейро. И старший тренер сборной Николай Морозов принял во внимание советы игрока, тщательно изучившего игровые повадки Пеле в матче два года назад. Результатом стала ничья (2:2), что, по выражению Шестернёва было «почетным для нас, с учетом тогдашней репутации бразильцев, результатом». Верно подметил патриарх советского футбола Николай Старостин: «Без Шестернева, в составе наша сборная сыграла с бразильцами – 0:3, а с ним 2:2. Вот вам и разница».

Еще раз встретиться на поле с Пеле Альберту Шестернёву довелось по весьма торжественному случаю. 7 ноября 1968 года на «Маракане» состоялся матч, приуроченный к 100-летию бразильского футбола. В тот вечер в гости к национальной сборной Бразилии пожаловала сборная ФИФА, сформированная Деттмаром Крамером. Известный западногерманский специалист включил в ее состав и трех советских звезд – Льва Яшина, Альберта Шестернёва и Славу Метревели. Почти все игроки сборной ФИФА провели на поле по тайму, Шестернёв же – полностью 90 минут. И неспроста. Пеле в этой встрече изо всех сил старался забить 900-й гол в своей спортивной карьере, но ему успешно воспрепятствовали защитники сборной ФИФА. Сам Шестернёв вспоминал об этом матче как об одном из лучших в своей карьере эпизодов «сотрудничества» с другим центральным защитником.

В 1969 году капитан сборной СССР Альберт Шестернёв не пропустил ни одного матча в ее составе. Футболисты сборной потеряли лишь очко в отборочном турнире и начали целенаправленную подготовку к чемпионату мира в Мексике. Хотя в одной предварительной группе вместе с ними оказались хозяева чемпионата, никто не сомневался в том, что сборная СССР выйдет в четвертьфинал, и она достигла его  без особых усилий. Начала она ничьей с мексиканцами, в которой обе команды отдали явный приоритет обороне. По окончании матча тренер сборной Мексики назвал лучшим в советской команде Альберта Шестернева.

Убедительно обыграв затем Бельгию – 4:1 и Сальвадор – 2:0, советская  команда вышла в четвертьфинал. Здесь их соперник определялся жребием: Италия или Уругвай, поскольку показатели этих команд в группе оказались одинаковы. Жребий тянул Валерий Поркуян, и рука у него вроде бы оказалась счастливой – Уругвай. В этом матче Шестернёв появился в составе сборной СССР в 79-й раз, побив тем самым рекорд Льва Яшина. Но столь знаменательное для него событие было омрачено поражением команды.

Давая оценку игре сборной СССР по окончании мирового первенства, тот же Жак Ферран писал: «Функции свободного защитника в сборной СССР безукоризненно выполнял Альберт Шестернёв. Этот большой мастер не ограничивал своих действий оборонительными функциями, но и был, как этого требовала или позволяла обстановка, инициатором наступательных операций.

В сборной, как и в клубе, Альберт Шестернёв при первой же возможности, при необходимости все решительнее стал выбираться к «вражеским» позициям.

«Альберт Шестернёв – всесторонне подготовленный футболист, – рассказывал главный тренер ЦСКА-70 Валентин Николаев. – Он мог раз шесть-семь за игру сделать длинный, метров на 40, рывок вперед и затем так же быстро вернуться назад. Понятно, что я не препятствовал подключению к атаке стоппера, если тот успевал вовремя возвращаться в защиту».

Переворот в футбольном мировоззрении и игре капитана сборной и ЦСКА решающим образом для клуба сказался на финише сезона – 1970. «Подразделение капитана Шестернёва», оборонительное по своей сути, тем не менее внесло главный вклад в победу ЦСКА в дополнительных матчах за чемпионское «золото» в сезоне.

История может привести немало примеров, когда выдающийся спортсмен, обладатель высших наград мировых и европейских первенств, не имел в коллекции «золота» отечественной пробы. У ЦСКА при Шестернёве верхом отличия долго оставалась уже приевшаяся «бронза» 1960-х годов. Но после чемпионата мира-1970 армейцы впервые за почти 20 лет включились в борьбу за «золото» и финишировали вровень с земляками-динамовцами во главе турнирной таблицы. Вторично в истории чемпионатов СССР была назначена переигровка за 1-е место. А потом впервые пришлось переигрывать и переигровку. Таким фантастическим, драматическим, для динамовцев даже трагическим получился финиш чемпионата СССР 1970 года.

Первый матч 5 декабря в Ташкенте выдался интересным, зрелищным, хотя и завершился нулевой ничьей. Блестяще играли вратари – армеец Юрий Пшеничников и динамовец Владимир Пильгуй. На следующий день и тот, и другой выступили гораздо ниже своих возможностей.

«Во втором тайме Альберт проявил себя как капитан команды во всей красе, во всей несгибаемости своего характера, – говорил Валентин Николаев. – В свое время он кое-что перенял у Беккенбауэра, но в этом матче легендарный немец мог бы поучиться уже у Шестернёва. Он не только «гонял» Истомина, но и сам шел вперед, доходил до неприятельской штрафной, играл в стенку… Его боевой дух, вера в успех, железная воля сыграли главенствующую роль в нашей победе».

«Обидно было, что за 19 последних лет мы пять раз занимали 3-е место, но так и не перебрались выше, – размышлял по окончании сезона капитан ЦСКА. – Но я верил, что и на нашу улицу придет большой праздник. Мы к нему готовились. В последние годы, создав надежный костяк, руководители команды начали подбирать в состав таких ребят, которые подходили бы нашему ансамблю не только по манере игры, но и по духу. Этот путь создания ансамбля и помог нам не только перешагнуть «бронзовый порог», но и завоевать золотые медали…».

В конце года еженедельник «Футбол» провел очередной опрос спортивных журналистов для определения лучшего футболиста СССР прошедшего сезона. Им безоговорочно был признан капитан ЦСКА и сборной страны Альберт Шестернёв, более чем на сотню очков опередивший занявшего 2-е место своего одноклубника Владимира Федотова. Журналисты упоминали его в числе лучших начиная с 1964 года, а затем он неизменно входил в первую десятку, неоднократно – в первую тройку. И вот стал первым!

После бурного и столь успешного 1970 года Альберт Шестернёв как-то в разговоре обмолвился: «Как хотелось бы дожить в футболе до будущего чемпионата мира…» Но он «не дожил» даже до ближайшего чемпионата Европы 1972 года, хотя не в последнюю очередь благодаря ему сборная СССР дошла до финала очередного континентального форума. Но если бы в то время кто-нибудь знал, какую цену заплатил капитан сборной СССР за ее победу в отборочном турнире европейского первенства!

В начале 1971 года Шестернёв получил серьезную травму колена. В мае начинался отбор к чемпионату Европы, а у ЦСКА новый сезон не заладился, и капитан команды не решался оставить ее в трудную минуту, отправиться на лечение. Когда колено начинало опухать, он, никому ничего не говоря, отправлялся к своей сестре Маргарите Алексеевне – тогда заместителю главного врача поликлиники № 108 Ленинградского района. Там ему выкачивали жидкость из колена, крепко бинтовали ногу. И так весь сезон. Своевременное хирургическое вмешательство, конечно, прервало бы на время карьеру футболиста, но затем наверняка продлило бы ее еще надолго, и Альберт Шестернёв остался бы в истории сборной СССР рекордсменом по стажу, по количеству сыгранных матчей. К операции пришлось прибегнуть, когда играть стало совсем невмоготу, и другого выхода просто не было. Но оказалось уже поздно.

Тот матч в Севилье, о котором было сказано в начале, стал, по сути, прощальным бенефисом Альберта Шестернёва. Возглавляемая им оборона тогда просто героически выбила команде путевку на европейский финал.

«Как Шестернёв тогда ребятами руководил! – восхищался участник матча киевский динамовец Анатолий Коньков. – Публика, судья, разгар сезона – ну все было на стороне испанцев, им требовалась только победа с любым счетом. Но Алик тогда все и вверху, и внизу выиграл, за всеми все подчистил и ни шанса испанцам не дал. А ведь доигрывал со страшной травмой…».

Зимой ему сделали операцию на колене. И вскоре он начал усиленно готовиться к новому сезону. Его ждали, на него рассчитывали. Шестернёв не терял присутствия духа и набирал форму. Но Шестернёву в ЦСКА места не находилось, и Пономарёв не пошел на риск. А больное колено так и мучило, не отпускало Шестернёва до конца его дней.

21 июня 1973 года переполненные Лужники, в присутствии приехавших в Москву на очередной товарищеский матч так любимых капитаном сборной бразильцев, провожали из большого футбола Альберта Шестернёва. Он вывел на поле сборную СССР, но через считанные минуты передал капитанскую повязку тбилисскому динамовцу Муртазу Хурцилаве и, провожаемый овациями трибун, аплодисментами футболистов сборных СССР и Бразилии, с охапками цветов в руках покинул поле.

Никто не помнит, когда и при каких обстоятельствах Альберт Шестернёв стал капитаном ЦСКА и сборной. Это было настолько естественно, что никому и в голову не приходило задаваться таким вопросом или оспаривать его право носить капитанскую повязку. В силу своей скромности, немногословности он был скорее не командиром, а добрым советчиком на поле. Ни разу его не видели в игре раздраженным.

Наши команды – сборная и ЦСКА – играли в то время практически против всех звезд мирового футбола. Случалось, партнеры Шестернёва перед матчем побаивались лучших форвардов противника. Он это замечал и успокаивал партнера: «Играй с ним плотнее, на перехватах, не давай получить мяч, а если они начнут лупить мячом тебе за спину, ему на выход, не волнуйся, я это беру на себя». И брал. Шестернёв со своей позиции либеро нередко предвидел развитие событий, не только умело просчитывал ходы соперников, но порой даже провоцировал их на выгодные ему действия, которые тут же в корне и пресекал.

«Он никогда не подведет, сумеет отработать в игре за двоих, – отзывался о Шестернёве его партнер по сборной торпедовец Валентин Иванов. Но сказать резкое слово, даже прикрикнуть – не в его характере. Все это заменял игрокам личный пример капитана сборной. Рядом с ним стыдно плохо играть».

«Он был и образцом джентльменства, – говорил Владимир Федотов. – Его человеческая чистота, порядочность не позволяли ему опускаться до грубости и на поле. Как капитан команды он иной раз вступал в конфронтацию с судьями, но делал это настолько интеллигентно, аргументировано, что ни у одного арбитра не возникало к нему претензий по части этики. Его авторитет был непререкаем в глазах не только партнеров, но и тренеров.

Расставался с футболом Альберт Шестернёв в звании еще и капитана Советской армии, то есть капитаном в кубе.

«Больное колено не позволяло Алику вернуться в футбол, и, воспользовавшись, как тогда еще казалось, паузой в его карьере, мы поехали в Ленинград сдать академические задолженности, а заодно и защитить диплом в Военном институте физкультуры имени Лесгафта, – вспоминал Марьян Плахетко. – Приход на экзамен на пару со столь уважаемым в спорте человеком решал и многие мои вопросы, да и готовиться вместе было легче и полезнее. Прожили мы тогда в институтском общежитии больше двух месяцев, и почти каждый вечер в нашей комнате проходили посиделки, многие курсанты приходили не только пообщаться со своим кумиром, но и подзакусить: оказалось, что Альберт прекрасно готовит».

После ухода в отставку с должности старшего тренера ЦСКА в 1985 году Шестернёву предложили возглавить армейскую футбольную школу. Ранее на эту должность намечался его друг и бывший одноклубник Владимир Поликарпов, для которого это назначение было единственным шансом получить следующее воинское звание. Узнав об этом, Шестернёв отказался от должности, и Поликарпов пошел на повышение.

«Хватит, Альберт, пора тебе заканчивать. Давай ко мне в помощники, предложил я Шестернёву в начале 1973 года, – рассказал возглавлявший тогда ЦСКА Валентин Николаев. – Конечно, его уход стал огромной, невосполнимой потерей для команды, но врачи утверждали, что ждать его возвращения бессмысленно. И я пригласил на его место Виктора Звягинцева из киевского СКА».

Вряд ли Валентин Александрович мог себе представить, какая драма развернулась в этот момент в душе с виду пышущего здоровьем 30-летнего мужчины, несмотря на долгие мытарства с коленом, считавшего, что все еще поправимо и он обязательно вернется в строй. Подобные травмы у футболистов не редкость, но большинство даже при прежнем уровне отечественной медицины после них возвращались в строй. Шестернёв, на свою беду, оказался в ряду исключений. И слова Николаева прозвучали для него как смертный приговор. Оборвалась последняя ниточка надежды, связывавшая его с футбольным полем, и этот гигант, которому, казалось, не страшны любые жизненные катаклизмы, испытал настоящий шок.

Альберт Шестернёв стал все-таки тренером в ЦСКА. Пригласил его в помощники сменивший Николаева Всеволод Бобров. Но вскоре не стало в команде Боброва, и Шестернёв перешел на работу старшим тренером в детско-юношескую школу. И уже на следующий год при его участии футболисты ЦСКА впервые вышли победителями всесоюзных юношеских соревнований. Вторым тренером в главную команду Шестернёв вернулся в августе 1981 года к Олегу Базилевичу. А осенью следующего года Шестернёва вызвал первый заместитель министра обороны маршал Сергей Соколов и попросил: «Сынок, я в тебя верю, ты же коренной армеец, наша последняя надежда, уж постарайся, вытяни команду из трясины». К тому времени уже подполковник Шестернёв по-военному ответил: «Есть!» И он, этот футбольный бурлак, вытянул армейцев.

ЦСКА к его приходу находился на 18-м, последнем месте в таблице чемпионата. Начав с очередного поражения от «Черноморца», армейцы под руководством Шестернёва затем не проигрывали в семи турах подряд, а после поражения от «Днепра» в пух и прах разнесли кутаисское «Торпедо» и бакинский «Нефтчи». Киевский журналист Михаил Михайлов писал тогда: «В последних матчах армейцы выглядят по-новому. Наверное, на игроков повлияло то, что команду возглавил Альберт Шестернёв». В итоге ЦСКА под занавес чемпионата выбрался на спасительное 15-е место.

Новый сезон ЦСКА начал с выхода в полуфинал Кубка СССР, но там при полном игровом преимуществе уступил харьковскому «Металлисту».

Отставка с должности старшего тренера ЦСКА стала для великого футболиста еще одним тяжелым жизненным ударом. Он совершенно пал духом, и если бы не поддержка жены, друзей, вряд ли сумел бы вернуться к работе в футболе. Еще два года он возглавлял футбольную школу ЦСКА, потом работал в клубе ветеранов «Россия».

…Умирал он мучительно, тяжело. 6 ноября 1994 года перед началом последнего московского матча чемпионата России между «Локомотивом» и «Спартаком» диктор объявил о том, что заслуженного мастера спорта Альберта Алексеевича Шестернёва не стало. Трибуны почтили память выдающегося футболиста минутой молчания…

У каждого из тех, с кем приходилось ему встречаться, в душе остался свой Альберт Шестернёв, но все сходились в одном: удивительно светлый был человек…

Альберт Шестернёв – заслуженный мастер спорта СССР (1967), мастер спорта международного класса (1966), бронзовый призер чемпионата мира (1966), серебряный призер Кубка Европы (1964), чемпион СССР (1970), бронзовый призер чемпионатов СССР (1964, 1965), финалист Кубка СССР (1967), лучший футболист СССР 1970 года (по опросу еженедельника «Футбол»). В сборной СССР – 91 матч (1961, 1963–1974), капитан сборной СССР (1966–1971). Вошел в десятку лучших футболистов Европы 1970 года (референдум еженедельника «Франс футбол» на приз «Золотой мяч»). Включен в символическую сборную СССР за 50 лет (1967).