Заслуженный мастер спорта СССР, заслуженный тренер СССР, заслуженный тренер Латвийской ССР, трехкратный чемпион Европы, трехкратный чемпион СССР, победитель Спартакиады народов СССР, трехкратный обладатель Кубка европейских чемпионов, двукратный чемпион Латвийской ССР

(Иллюстрированная биография из книги «Легенды отечественного баскетбола»)

Один из лучших разыгрывающих защитников второй половины 1950-х – первой половины 1960-х годов

Майгонис Альбертович Валдманис родился 8 сентября 1933 года в городе Рига (Латвия). Его первым тренером в баскетболе был А. Раубенс. Окончил Латвийский ГИФК.

Латвия всегда была страной с сильными баскетбольными традициями: сборная Латвии становилась чемпионом Европы еще в 1937 и 1939 годах. Немудрено, что еще подростком Майгонис увлекся этой красивой игрой для думающих людей. Не обладая выдающимися для баскетбола физическими данными (рост 180 см, вес 75 кг), Валдманис своим упорством и любовью к баскетболу сумел развить себя в отличного разыгрывающего защитника, которого не могли не заметить.

В 1949 году 16-летний М. Валдманис получил приглашение в сильную команду Юриса Силарайса – рижское «Динамо». В «Динамо» он отыграл четыре сезона. Стал финалистом первого розыгрыша Кубка СССР в 1949 году. В 1951 году завоевал титул чемпиона Латвийской ССР, вошел в пятерку лучших чемпионата СССР того же года. А в 1952 году после победы в финале над сильнейшей командой СССР – ВВС МВО – стал обладателем Кубка СССР.

В 1952 году команду рижского «Динамо» внезапно расформировали, а на ее руинах начали создавать команду рижского Дома офицеров («ДО», «ОДО», «ОСК», «СКВО» – будущую «СКА»). В качестве главного тренера команду возглавил свежеиспеченный выпускник Ленинградского военного института физкультуры офицер Советской армии А.Я. Гомельский, получивший назначение в Ригу – «делать там классную команду». В 1953 году по приглашению А. Гомельского М. Валдманис попал в «ДО» в числе четырех бывших динамовцев (кроме него – А. Леончик, Л. Янковский и совсем еще юный В. Муйжниекс), и уже не расставался с этой командой до конца своей карьеры игрока в 1962 году. С рижским «СКА» он три раза подряд становился чемпионом Советского Союза, выиграл «советскую Олимпиаду» – Спартакиаду народов СССР (в составе сборной Латвийской ССР, на 99% состоявшей из игроков рижского «СКА»), трижды владел Кубком Европейских чемпионов. За сборную Латвийской ССР М. Валдманис провёл 79 матчей.

На проходившем в Каунасе (Литва) чемпионате СССР-1955, проиграв в финальном турнире только бронзовому призеру каунасскому «Жальгирису» (50:69), но выиграв у серебряного призера «ЦСК МО» (Москва) (68:41), команда рижского «ДО» впервые стала чемпионом страны, возвестив тем самым начало в советском мужском баскетболе недолгой – четырехлетней, но яркой «рижской эпохи». Главной движущей пружиной успеха клуба был дебютировавший в 1955 году супер центровой, «деревенский самородок» Янис Круминын (218 см), но именно его без устали снабжал мячами Майгонис Валдманис.

Игра Валдманиса нравилась болельщикам. Она восхищала своей безошибочностью, добротностью и безупречностью. Не случайно в сборной СССР, куда Валдманис был приглашен еще в 1952 году, и где у него никогда не было много конкурентов, с 1957 по 1961 годы Валдманис был капитаном команды. Человек трудолюбивый и скромный, он был из тех «правильных» во всем игроков, которые никогда не нарушали спортивный режим. Умел вовремя сделать превосходный острый пас партнеру, обладал великолепно отшлифованным точным броском. Не случайно М. Валдманис дважды – в 1955 и в 1958 году – признавался самым популярным латвийским спортсменом.

Со временем, однако, как считал А. Гомельский, Валдманис подрастерял свои яркие творческие качества, принеся их в жертву погоне за лучшей игровой статисткой.

В 1958 году по предложению французской спортивной газеты «Экип» ФИБА впервые был разыгран новый европейский приз – Кубок европейских чемпионов. В финальных двух матчах этого турнира рижский «СКА» победил команду «Академик» (София) и впервые завоевал «Серебряную корзину», которую затем рижане выигрывали и в 1959, и в 1960 году. В первом розыгрыше 1958 года М. Валдманис во втором финальном матче снайперски набрал 15 очков, в розыгрыше 1959 – 7 очков, а в розыгрыше 1960 – 6 очков.

М. Валдманис был одним из немногих спортсменов, кто мог похвастать наличием в своей личной коллекции спортивных наград трех серебряных медалей, завоеванных им на трех Олимпиадах подряд. Причем его первая олимпийская медаль была из числа самых первых советских олимпийских баскетбольных наград, завоеванных на Олимпиаде-1952 в Хельсинки. Из 14 игроков советской сборной на Играх-1952 8 были из Прибалтики, и 19-летний Валдманис был самым молодым из них. Тем не менее, за игру он набирал в среднем по 6 очков и участвовал во всех встречах, кроме финального матча со сборной США. А на Олимпийских играх 1956 в Мельбурне играл уже все 8 игр и принес сборной СССР 55 очков (в среднем по 6,6 очков за игру).

В 1959 году на первом для советских баскетболистов чемпионате мира в Чили М. Валдманис вместе с товарищами по советской сборной (Г. Абашидзе, А. Бочкарев, В. Зубков, Ю. Корнеев, Я. Круминьш, О. Кутузов, Г. Минашвили, В. Муйжниекс, Ю. Озеров, М. Семенов и В. Торбан) сделал все, чтобы этот дебют стал «золотым». В финальной части турнира в борьбе за 1–7 места сборная СССР разгромила американцев (62:37), взяла реванш у Бразилии за поражение в предварительных играх и по всем прогнозам должна была стать чемпионом мира. Однако политически мотивированный невыход сборной СССР на последнюю ничего уже не решавшую игру со сборной Тайваня привел к тому, что в назначенное время судьи подбросили мяч в центре площадки, игроки команды Тайваня им беспрепятственно овладели, забили в никем не защищаемое кольцо советской сборной единственный гол, «матч» был остановлен, сборной СССР засчитано поражение со счетом 2:0 и вместо заслуженного «золота» сборная СССР получила дисквалификацию, итоговое шестое место и немалый штраф.

В Риме на Олимпийских играх-1960 сборная СССР снова завоевала серебряные медали – запланированные и выстраданные. Команда дважды проиграла сборной США с разницей 24 очка, но в финальном микро-турнире за 1-4 места вырвала два очка у сборной Бразилии и восемь – у сборной Италии. На этой третьей своей Олимпиаде М. Валдманис (капитан команды) играл все 8 игр, в которых «заработал» 60 очков (в среднем 7,9 очков за игру).

В составе сборной СССР М. Валдманис принимал участие в трех чемпионатах Европы. И во всех трёх этих турнирах сборная Советского Союза побеждала. На чемпионате Европы-1957 в Софии (Болгария) М. Валдманис набирал в среднем 7,4 очка за игру, на чемпионате Европы-1959 в Стамбуле (Турция) – 8,6 очка за игру, а на чемпионате Европы-1961 в Белграде (Югославия) – 4 очка за игру, что было тоже неплохо, учитывая, что конкуренцию ему уже составлял другой советский супер-разыгрывающий – А. Алачачян.

Затем произошел известный «латвийский инцидент» – конфликт между четырьмя игроками рижского «СКА» и их тренером А.Я. Гомельским, инспирированный латвийским Спорткомитетом. По указке неспортивно, но националистически настроенного спорткомитетского начальства Я. Круминьш, В. Муйжниекс, М. Валдманис и А. Гулбис разом написали заявления об уходе из рижского «СКА» в рижскую же команду «ВЭФ» якобы потому, что «увлеченный работой в сборной СССР, Гомельский перестал нас тренировать. Мы не растем как игроки. Он забыл, что Латвия вырастила его как тренера, и мы не хотим с ним работать больше никогда в жизни». После этого карьера М. Валдманиса как игрока продолжалась не долго.

Однако вскоре произошло примирение, и в 1964 М. Валдманис вернулся в команду «СКА» – в качестве тренера, а после ухода А. Гомельского до 1969 года тренировал ее уже как главный тренер.  С 1970 по 1974 год М. Валдманис тренировал юных баскетболистов спортивной школы «ВЭФ», а с 1974 по 1991 год (с перерывом на 1988–1990) работал тренером, главным тренером команды «ВЭФ» (Рига), которую сумел в 1978 году вернуть в высшую лигу чемпионата СССР и с которой стал обладателем бронзовых наград чемпионата СССР 1991 года.

Тренировал сборные Латвийской ССР и Латвии. Возглавлял латвийскую сборную на трех Спартакиадах народов СССР (1971 г. – 9 место, 1983г. – 3 место, 1986 г. – 3 место). В качестве главного тренера сборной Латвии участвовал в соревнованиях отборочного цикла Олимпиады-1992. В течение нескольких лет обучал баскетболу детей, пока летом 1998 года не вернулся в большой латвийский баскетбол, став главным тренером БК «Буки» из города Гулбене. Привёл этот клуб к «бронзе» чемпионата Латвии сезона 1998/99.

Ушел из жизни 30 октября 1999 года в городе Роя (Латвия).

В 2006 году в опросе газеты «Спорт-Экспресс», приуроченном к столетию российского баскетбола, М.А. Валдманис был назван в числе семи лучших советских разыгрывающих всех времен.

М.А. Валдманис – заслуженный мастер спорта СССР, заслуженный тренер СССР, заслуженный тренер Латвийской ССР, серебряный призер Олимпийских игр (1952, 1956, 1960), чемпион Европы (1957, 1959, 1961), чемпион СССР (1955, 1957, 1958), серебряный призер чемпионата СССР (1962), бронзовый призер чемпионата СССР (1961), победитель Спартакиады народов СССР (1956), бронзовый призер Спартакиады народов СССР (1959, 1963), обладатель Кубка европейских чемпионов (1958, 1959, 1960), чемпион Латвийской ССР (1951, 1953).

Выступал за команды: «Динамо» (Рига) (1949–1952), СКА (Рига) (1953–1962).

Карьера тренера клубных команд: «СКА» (Рига) (1964–1969), «ВЭФ» (1974–1991) – бронзовый призер чемпионата СССР (1991), БК «Буки» (Гулбене) (1998–1999) – бронзовый призер чемпионата Латвии (1999).

Карьера тренера сборной Латвийской ССР: бронзовый призер Спартакиады народов СССР (1983, 1986).

Награжден орденами СССР: «Трудового Красного Знамени», «Знак Почета», орденом «Три Звезды» Латвийской республики.