Заслуженный мастер спорта СССР, олимпийский чемпион, бронзовый призер Олимпийских игр, двукратный чемпион мира, четырехкратный чемпион Европы

(Иллюстрированная биография из книги «Легенды отечественного баскетбола»)

Модестас Паулаускас, или просто Модя, как величает его весь баскетбольный мир, был капитаном сборной СССР времен «золотой» мюнхенской Олимпиады. Каунасский «Жальгирис» еще не был так силен в 1970-х годах, но Модестас хранил верность родному клубу полтора десятилетия. Паулаускас оказался единственным полномочным представителем литовского баскетбола в союзной сборной, где он завоевал свои главные трофеи. Он – один из трех игроков отечественного баскетбола, которые носят звание двукратного чемпиона мира. После завершения игровой карьеры Паулаускас стал тренером – в Литве и в почитаемой им России.

Родился 19 марта 1945 года в городе Клайпеда Литовской ССР. Отец – Феликсас Паулаускас. Мать – Оне Паулаускене. Супруга – Енина. Сыновья – Нериус, Модестас.

Модестас Пауласкас – дитя военного времени. Он стал четвертым и самым младшим ребенком в семье Феликсаса и Оне Паулаускасов и пятым по счету новорожденным освобожденного от фашистов литовского города.

«Из Клайпеды, где жили мои родители, всех тогда эвакуировали, – вспоминал М. Пауласкас. – Моя семья (она большая, у меня двое братьев и сестра) уехала в деревню, где жили родственники мамы. В марте 1945-го года они возвращались в родную Клайпеду, и по дороге я запросился на свет. Транспортом тогда служила телега, но до ближайшей больницы в небольшом городке Кретинга маму доставить успели. Там и родился, но сразу же после выписки мы приехали в Клайпеду. Этот город считаю своей родиной».

Когда впервые Модестас взял в руки мяч, никто в семье не помнит. Но одно осталось в памяти неизменным: в один прекрасный день отец укрепил на стене в кухне кольцо из обыкновенной проволоки, которое при определенной доле фантазии можно было считать баскетбольным. Маленький Модя то и дело старался попасть в кольцо мячом, а при отсутствии мяча – всем, что попадалось ему под руку: клубками шерсти, тапками, ботинками.

В детстве Паулаускас перепробовал множество видов спорта. На одной из школьных спартакиад даже участвовал в командной эстафете пловцов. Но всерьез Модестас занимался только баскетболом. Этот вид спорта в Литве считается национальным.

Модестасу было 12 лет, когда его брат Эдмундас, игрок сборной Клайпеды по баскетболу, стал регулярно брать его с собой на тренировки. В 1959 году самый младший Паулаускас впервые участвовал в республиканских соревнованиях, по итогам которых получил приз лучшего игрока и приглашение в сборную Литвы. Его первым наставником в баскетболе был известный тренер из Клайпеды Владас Кнашиус. В возрасте 15 лет Модестас уже начал тренироваться в составе мужской сборной Клайпеды, а в 1962 году стал чемпионом республики. Приз лучшему игроку турнира снова достался Паулаускасу.

Любой литовский мальчишка грезил о том, чтобы играть за каунасский «Жальгирис». В 1962 году команду принял в качестве главного тренера Витаутас Бимба. Он не ставил целью «очистить» ряды коллектива от старожилов, но в то же время привлек молодежь со всей Литвы. В этой компании оказался и 17-летний Паулаускас. Он поступил в Каунасский политехнический институт, чтобы его не призвали в армию, и стал полноправным игроком «Жальгириса».

В то время «Жальгирис» был единственным в Литве клубом, представлявшим Литву в высшей лиге чемпионата СССР. Паулаускас постепенно стал оплотом своего клуба. Если другие команды имели в своем составе по несколько равноценных игроков экстра-класса, а, значит, любой из них мог позволить себе передышку, уступив роль лидера коллеге, то Модестас не имел такой возможности. Он был поистине незаменим. «Жальгирис» 1960-х – начала 1970-х годов по праву назывался «командой Паулаускаса». Команда не завоевывала в этот период громких титулов, но дважды становилась бронзовым призером первенства СССР 1971 и 1972 годов и не теряла места в высшей лиге.

Довольно быстро игрок каунасского «Жальгириса» Модестас Паулаускас привлек внимание тренеров национальной сборной. Он даже прошел сборы для участия в Олимпийских играх 1964 года в Токио, но оказался 13-м лишним. Ему сказали: «Ты еще молодой, твои Олимпиады еще впереди».

В 1964 году Паулаускас выступал за юношескую сборную страны. В ее составе Модестас, являвшийся капитаном команды, завоевал «золото» на молодежном чемпионате Европы в Италии.

Паулаускас начинал в баскетболе в амплуа защитника, но жажда делать на площадке все и редкостный универсализм не позволили ему остаться в жестких рамках. Когда сборную СССР покинул нападающий Юрий Корнеев, тренеры предложили Модестасу занять его позицию. Новобранцу пришлось делать все, что делал его предшественник: подбирать мячи под своим щитом и бороться за отскоки под чужим. Он охотно брал на себя роль лидера атак, и делал это безупречно.

Смена амплуа пошла Модестасу лишь на пользу. В те годы позиции форвардов в баскетболе стали занимать гиганты ростом за два метра, и бороться с такими соперниками даже при росте 194 сантиметра, как у Паулаускаса, было нелегко. С решением тренеров перебазировать его на нападение Модестас был согласен – в нем говорила натура бойца. Пусть природа не наделила его неординарными физическими данными, но упорства и готовности к изнурительному труду ему было не занимать.

Паулаускас работал в тренировочном зале до самозабвения, и лишь одному ему известно, чего стоила эта видимая легкость, непринужденность в игре, с которыми он отбирал под щитом мячи у соперников выше его ростом. За всем этим стояли долгие часы на снарядах, со скакалкой, тысячи и тысячи прыжков.

Все эти качества, игровой стиль, а также лидерские качества Модестас перенес и в главную команду страны, сборную СССР.

Дебют Паулаускаса на первенстве Европы, проходившем в 1965 году в Москве, получился поистине звездным. Главный тренер сборной СССР Александр Яковлевич Гомельский сразу же поставил Модестаса в стартовую пятерку. К тому времени за плечами литовского игрока уже было немало игр в составе молодежной сборной страны, и никакой робости перед взрослыми соперниками из ведущих европейских сборных он не испытывал. Сыграла свою роль и поддержка 14-тысячной домашней аудитории дворца спорта. Уверенная игра Паулаускаса принесла ему не только первый в его карьере титул чемпиона Европы, но и звание лучшего игрока турнира.

В 1967 году сборная СССР отметилась «золотым» дублем, выиграв чемпионат Европы и впервые – мировое первенство. Игра Модестаса Паулаускаса в турнирах была характерна тем, что он умел распорядиться мячом еще раньше, чем получал его. По шахматной терминологии, он опережал соперника в счете не несколько ходов. Как никто другой, он мог зависнуть с мячом в руках у кольца соперника. В экстремальных ситуациях Модестас умел передать мяч в опасную зону, не ошибаясь при этом ни на сантиметр, не потеряв ни секунды.

«Во время матча я не столько даже видел летящий мяч, сколько чувствовал, что он летит, угадывал, куда он летит. Потому что тысячи раз приходилось его ловить, передавать. Ну и, конечно, я научился дорожить мячом, появилось чувство боязни потерять мяч», – рассказывал он.

По итогам чемпионата мира игрок каунасского «Жальгириса» Модестас Паулаускас наряду с четырьмя игроками сборной был удостоен самого почетного для спортсмена звания – заслуженного мастера спорта СССР.

В 1968 году М. Паулаускас принимал участие в своих первых Олимпийских играх, проходивших в Мексике. Несмотря на не самое удачное выступление советской команды – «бронзовые» медали баскетбольного турнира – игра Модестаса Паулаускаса была отмечена похвалой. Его называли вдохновителем всех атак игроков сборной СССР, лучшим игроком команды, и одним из лучших игроков чемпионата. Среди нападающих в списке сильнейших баскетболистов страны он впервые значился под первым номером.

Главный тренер сборной А.Я. Гомельский отмечал: «Модестас – игрок, которого нельзя ни в чем упрекнуть. Думающий, ловкий, стремительный, мощный, в высшей степени техничный – вот далеко не полный перечень его достоинств. Этого нападающего не в состоянии был обезоружить ни один защитник. Зато сам  он, играя в защите, мог закрыть любого соперника».

В 1969 году Модестас Паулаускас был назначен капитаном сборной СССР по баскетболу. Для него это был непростой момент, ведь он сменил на этом посту ветерана Геннадия Вольнова, продолжавшего выступления за национальную команду. Но решение главного тренера Александра Гомельского было непоколебимым. В ранге капитана Модестас пробудет пять лет, до 1974 года.

1969 год был отмечен для игрока сборной СССР М. Паулаускаса третьим по счету титулом чемпиона Европы. Год спустя, на мировом первенстве в Любляне, советские игроки завоевали бронзовые медали. Модестас Паулаускас стал по итогам турнира одним из двух лучших игроков команды и наряду с Сергеем Беловым был включен в символическую сборную мира.

В 1971 году вместе с новым главным тренером сборной СССР Владимиром Кондрашиным М. Паулаускас завоевал свою четвертую золотую медаль на первенстве Европы в немецком Эссене. Сборная провела турнир блестяще, одержав верх над всеми соперниками. На вопрос журналистов, кого из игроков команды следует особо отметить, второй тренер сборной С. Башкин отвечал: «Пауласкас! Хотя его можно было и не называть, ибо хорошая игра для него уже давно стала нормой».

В том же году во время турне сборной по США М. Паулаускас ярко проявил себя в трудных товарищеских играх в Индианаполисе, где в одной из игр всего за 20 минут набрал 27 очков.

В 1972 году сборная СССР под руководством Владимира Кондрашина одержала свою первую историческую победу в олимпийском баскетбольном турнире на Играх в Мюнхене. Многолетнее противостояние двух сверхдержав – СССР и США – завершилось победой советской команды. Перед самой Олимпиадой капитан сборной только-только восстановился после тяжелой травмы Ахилла, поэтому выходил не во всех стартовых пятерках турнира.

По воспоминаниям М. Паулаускаса, в концовке финальной встречи СССР – США, в последнем драматичном минутном перерыве главный тренер придумал следующее:

«Замысел Кондрашина состоял в том, что из-за лицевой мяч нужно было переправить в середину площадки мне или Сергею Белову, а мы должны были доставить его под щит Александру Белову. Первый раз Иван Едешко так и поступил. Только тогда что-то начудили секундометристы, и последние три секунды решили переиграть. Американцы уже радовались своему золоту. Ваня – умница, все решил за один такт». Сборная СССР – олимпийские чемпионы!

Заслуженный мастер спорта СССР, олимпийский чемпион и товарищ М. Паулаускаса по сборной СССР Сергей Белов говорил о нем следующее:

«Модестас Паулаускас. Основное определение этого человека – крестьянин, пахарь. Он создал себя собственными руками, рано выстрелил и с 1965-го по 1970-й буквально волок на себе сборную СССР, будучи ее основным лидером и вожаком. Это стоило ему беспрестанного, «на зубах» труда. Опять-таки в отличие от некоторых других лидеров, которые порой давали себе передышку, Модя нещадно палил себя в каждой игре, на каждой тренировке. Я привык рассчитывать в сложнейших матчах на этого литовца, быть уверенным, что в какой-то момент он готов взять инициативу в свои железные руки, наберет важные очки, даст перевести дух. Очень во многих важнейших играх мы попеременно вели игру, прекрасно взаимодействуя на площадке…

О Моде мне говорить одновременно и легко, и сложно. Ведь мы долгое время были друзьями. И это вопреки поговорке, что двум медведям в одной берлоге не ужиться. Но, как видите, нормально уживались. Нам было комфортно вдвоем, хотя в основном мы просто молчали. Мы много времени проводили вместе и никогда не лезли друг другу в душу. То, что с Модестасом подружились в сборной, говорит о том, что для него, как и для меня, главным был результат команды. Что касается чисто баскетбольных качеств, то Паулаускас был одним из лучших баскетболистов мира своего поколения. Прирожденный лидер…».

В 1973 году сборная СССР заняла третье место на первенстве Европы, проходившем в Испании, а на будущий год завоевала титул мировых чемпионов. В пуэрториканском городе Сан-Хуане игра литовского форварда произвела фурор. Игрок сборной США Джон Джерарди отметил, что ему не хотелось бы больше встречаться с с советским баскетболистом под номером «5»: «Он весь состоит из углов, и всякий раз хоть на один угол, да натыкаешься. Ощущение не из приятных». Местная газета «Сан-Хуан Стар» писала о Паулаускасе: «Его можно назвать самым «железным» баскетболистом чемпионата. Этот титул, правда, не является официальным, но от точно характеризует игрока, действующего тем лучше, чем сложнее ситуация для его команды». Главный тренер сборной СССР В.П. Кондрашин сказал после турнира: «Больше всех поразил меня наш капитан Модестас Паулаускас, который столько лет играл за сборную, но, пожалуй, еще никогда не показывал столь легкой, мобильной, одухотворенной игры».

Коллега М. Паулаускаса по сборной и хороший приятель по жизни, заслуженный мастер спорта СССР Прийт Томсон отмечал:

«Модестас бывал очень опасным, непредсказуемым, неизвестным мне игроком. Он хорошо видит площадку, моментально улавливает ситуацию, очень силен в борьбе «на втором этаже», выполняет броски из всевозможных позиций, часто совсем неожиданно. Его неиссякаемая жажда добиваться победы даже тогда, когда она кажется недостижимой, и нас заражала…».

В 1973 году Модестас Паулаускас перестал выступать за «Жальгирис», перейдя на время в каунасскую «Бангу», где не было таких сверхнагрузок. В 1975 году он вернулся в родной клуб накануне очередного чемпионата страны и VI Спартакиады народов СССР. «Жальгирис» занимал твердые позиции в турнирной таблице, а до триумфального восхождения на ее вершины команде оставалось всего несколько лет.

Карьеру игрока Модестас Паулаускас завершил очень красиво, сыграв 14 октября 1977 года в прощальном матче в каунасском «Спортгалле» тайм за «Жальгирис» и тайм за сборную СССР.

Главный тренер сборной СССР А.Я. Гомельский давал М. Паулаускасу следующую характеристику:

«Он умел сплотить партнеров вокруг себя, создать на площадке дружный, боевой коллектив, настроенный на победу, и повести его за собой вперед. Капитанскую повязку и в своем родном клубе, и в сборной Модестас носил по праву. Паулаускас отстаивал право считаться первым среди равных добросовестным отношением к тренировкам, отличной игрой. Своей неуемной энергией, комсомольским задором он зажигал в партнерах желание не останавливаться на достигнутом, постоянно совершенствовать мастерство. На майке Модестаса была цифра 5. Он многие годы играл под этим номером, и играл на «пятерку», отлично. В основном он выступал в роли крайнего нападающего, но уверенно чувствовал себя и в роли защитника, разыгрывающего даже центрового. Высокая техника и стартовая скорость позволяли ему выигрывать единоборства с персональными опекунами. И мяч бросал Модестас очень точно, причем с любых дистанций. Почти всегда его фамилия была среди самых результативных баскетболистов матча».

Любители статистики подсчитали, что в составе сборной СССР Модестас Паулаускас принимал участие в 181  матче и 162 раза праздновал успех со командой. В 80 встречах с клубными командами разных стран он 75 раз одерживал победу. Сборная Литвы при участии Модестаса выиграла 36 матчей из 52. Каунасский «Жальгирис», лучшим игроком которого являлся Паулаускас, побеждал своих соперников 143 раза из 246. В составе сборной Европы он выступал 6 раз и во всех этих играх одерживал победу. Суммируя количество выигранных матчей, получается колоссальная цифра – 422 победы.

Он всегда очень быстро сходился с людьми, и потому неудивительно, что, завершив выступления в большом баскетболе, он нашел себя в амплуа юношеского, а затем детского тренера.

В 1977-1979 годах Модестас Паулаускас работал тренером, а затем, вплоть 1989 года старшим тренером юношеской сборной СССР по баскетболу. В команде под его руководством выступали такие именитые игроки, как Арвидас Сабонис, Валерий Тихоненко, Игорь Миглиниекс, Игорь Корнишин. Модестас Паулаускас привел своих подопечных к бронзовым медалям первенства Европы 1977 года и к чемпионским титулам 1981 года.

В 1979 году М. Паулаускас непродолжительное время работал в Анголе, где тренировал местную юниорскую сборную.

В 1991 году литовский специалист возглавлял свой родной клуб, каунасский «Жальгирис». В том же году имя Модестаса Паулаускаса было внесено в список 50 лучших игроков ФИБА. В 1993 году он занял пост директора спортивной школы в литовском городе Йонишкис и стал тренером одноименной баскетбольной команды.

В начале 2000-х годов М. Паулаускас возглавлял спортивный центр в небольшом литовском городке Аникщяе. Начиная с 2005 года, Модестас тренирует школьников в российском городе Краснознаменске Калининградской области. По словам тренера в Краснознаменск его тянет ностальгия по советской юности: «Я хочу слышать русскую речь и помогать ребятам», – отмечает он. В 2009 году Модестас Паулаускас был награжден медалью «За заслуги перед Калининградской областью». Литовский специалист также является тренером в спортивной школе литовского города Шакяй.

В Каунасском политехническом институте М. Паулаускас является старшим преподавателем кафедры физвоспитания.

Модестас Паулаукас ежегодно посещает «Кубок Владимира Кондрашина и Александра Белова», который проводится в Санкт-Петербурге, где встречается с бывшими партнерами по сборной СССР, которыми очень дорожит.

Модестас Пауласкас – заслуженный мастер спорта СССР (1967), олимпийский чемпион (1972), бронзовый призер Олимпийских игр (1968), двукратный чемпион мира (1967, 1974), бронзовый призер чемпионата мира (1970), четырехкратный чемпион Европы (1965, 1967, 1969, 1971), бронзовый призер чемпионата Европы (1973), чемпион Универсиады (1970), серебряный призер Универсиады (1965), чемпион Европы среди юниоров (1964), бронзовый призер чемпионатов СССР (1971, 1973), самый ценный игрок чемпионата Европы (1965). В качестве тренера юношеской сборной СССР: чемпион Европы (1981), бронзовый призер (1977) юношеского чемпионата Европы.

Выступал за баскетбольную команду «Жальгирис» (Каунас, Литовская ССР) (1962-1976). Капитан сборной СССР (1969-1974). Окончил Каунасский институт физической культуры.

Тренер (1977-1979) и старший тренер юношеской сборной СССР (1979-1989), тренер сборной юниоров Анголы (1979), главный тренер БК «Жальгирис» (Каунас, Литва) (1991), директор спортивной школы (г. Йонишкис, Литва) и тренер одноименной баскетбольной команды, тренер юниоров в г. Краснознаменске (Россия, с 2005 г.). Старший преподаватель кафедры физвоспитания Каунасского политехнического института. Награжден двумя орденами «Знак Почета», медалью «За заслуги перед Калининградской областью» (2009), почетным знаком «За укрепление связей между Россией и Литвой в области спорта (2006).