Заслуженный мастер спорта СССР, трехкратный серебряный призер Олимпийских игр, трехкратный чемпион Европы, трехкратный обладатель Кубка европейских чемпионов,четырехкратный чемпион СССР, победитель Спартакиады народов СССР

Выдающийся центровой мирового баскетбола 1950-х – 1960-х годов, первый советский центровой международного класса, появлению которого Европа обязана «модой» на «больших» игроков, истинный джентльмен спорта, самый полезный игрок отечественного баскетбола за все послевоенные годы.

(Иллюстрированная биография из книги «Легенды отечественного баскетбола»)

Янис Круминьш родился 30 января 1930 года в селе РайскумсЦесисского района (впоследствии был переименован в Паргауйский край) Латвии.

Отец Яниса умер через несколько месяцев после его рождения, иматери пришлось воспитывать двоих детей одной. Мальчик успешно учился в местной начальной школе, а потом в профессиональном училище города Цесис.

В 13 лет Янис уже зарабатывал на жизнь – в местном лесничестве. Пользуясь своим почти 2-х метровым ростом, обутый в самодельные безразмерные чуни юноша успешно собирал смолу с деревьев, выдавая в день по 2-3 нормы, и был доволен собой и жизнью. В пропитанной баскетболом Латвии этот самородок, самой природой предназначенный для баскетбола (рост 218 см при весе 140 кг), до 23-х лет живя в деревне, в баскетбол попал случайно и только благодаря настойчивости А. Гомельского.

Эта история с годами обросла легендами. По одной версии 25-летний никому неведомый провинциальный армейский тренер А.Я. Гомельский, тогда только принявший баскетбольную команду рижского «ОДО» (Окружной дом офицеров, в 1961 г. был переименован в БК СКА), наткнулся на Я. Круминьша, когда тот валил лес. По другой версии Гомельский, везший команду в Цесис на игру Кубка Латвии, был так ошеломлен промелькнувшим в окне автобуса виденьем головы человека гигантского роста верхом на казавшемся крошечным велосипеде, что не мог не остановиться и не заговорить с ним. Третья версия гласит, что 23-летнего гиганта с мускулатурой гладиатора Гомельский впервые увидел в Нальчике, куда Круминьш был привезен на сборы выдающимся советским тренером по легкой атлетике В.И. Алексеевым в надежде, что Янис станет хорошим метателем копья. Другие версии называют местом встречи великого Тренера и великого Ученика боксерский или борцовский зал – после школы Круминьш пробовал заниматься, но так и не увлекся этими видами спорта.

Как бы то ни было, с 1953 года А. Гомельский лично занялся выращиванием и огранкой большого баскетбольного таланта. «На территории СКА я своими руками построил площадку с деревянным настилом, и мы с Янисом приходили часа за два до основной тренировки и вдвоем трудились над освоением азов баскетбола», – вспоминал А. Гомельский.

Вкус к незнакомой игре у Круминьшапоявился не сразу, однако тренерскую заботу и преимущества профессионального занятия спортом он ощутил мгновенно. По личному распоряжению командующего округом Маршала Советского Союза Ивана Христофоровича Баграмяна Круминьшу соорудили трехметровую кровать, сшили подходящий по размеру костюм, а главное – впервые по мерке сделали настоящую обувь.

Помимо высокого роста природа щедро одарила Круминьша недюжинной силой и отличной координацией движений. Латышской основательности и добросовестности в нем тоже было с избытком – не умел делать что-то плохо. Если тренер давал задание выполнить сто бросков, Круминьш делал пятьсот, пока не добивался требуемого результата. Процесс самосовершенствования Круминьша в баскетболе, запущенный Гомельским, шел безостановочно. Однажды усвоенное, Янис уже не забывал никогда, а нового ему всегда было мало. От прежней медлительности и неловкости в обращении с мячом вскоре не осталось и следа.

Уже через 2 года центровой рижского СКА стал широко известен на советском баскетбольном пространстве. Именно с Круминьшем рижский СКА в 1955 году феноменально рванул с четвертого места в чемпионы СССР. Эту первую победу своих земляков, как и следующие три подряд, праздновала вся Латвия.

В 1956 году баскетбольная сборная Латвии с А. Гомельским во главе и «Гарайс Яном» (латыш. – «Длинный Ян») в центре играла на первой Спартакиаде народов СССР. Именно тогда в Москве состоялась вторая «дуэль» советских супер центровых – Я. Круминьша и У. Ахтаева (232 см). Круминьш блестяще выполнял штрафные броски из положения «мяч снизу» или, как это назвалось – «из-под юбки», и набрал в той игре 21 очко. Игравший за сборную Казахстана более опытный Ахтаев набрал 37 и личную «дуэль» выиграл, но этим своей команде не помог: сборная Латвии победила «+6» и стала победителем Спартакиады.

В том же 1956 году – как раз под Олимпиаду в Мельбурне (Австралия),С. Спандарянпригласил Я. Круминьша в сборную СССР.

На всем протяжении того олимпийского баскетбольного турнира доминировала составленная из афроамериканских игроков сборная США, к борьбе с которой советская команда оказалась не готова. Американцы не проиграли ни одного из восьми сыгранных ими матчей. Советские баскетболисты, уступив в предварительной группе сборной Франции (67:76) (Круминьш в этой игре не участвовал), а в четвертьфинальной группе – сборной США (55:85),в полуфиналене без труда расквитались с теми же французами (56:49). В том матче Круминьш не только начисто выключил из игры очень сильного центрового Беньо, но и принес своей команде 26 очков. В финале Круминьшу не удалось нейтрализовать своего американского визави легкого, прыгучего и более подвижного Билла Рассела, и сборная СССР, задавленная прессингом, по всем статьям проиграла команде США (55:89). А в коллекции Круминьша появилась первая серебряная олимпийская медаль.

Навалившаяся после Олимпиады слава Круминьша ничуть не изменила. При этом он по-прежнему избегал публичности – неприятно, когда на тебя глазеют только потому, что ты выше всех и лучше всех кладешь мячи в баскетбольную корзину. И «Победу» себе купил, чтоб как черепаха в панцирь прятаться в него от ротозеев и фанатов. Правда «панцирь» был маловат, что вызывало смешки, и по настоянию товарищей Круминьш позднее приобрел более просторную «Волгу».

Сдержанность и врожденную интеллигентность Круминьшаможно было принять за застенчивость, а скромность – за отсутствие амбиций. Вывести Круминьша из себя было невозможно. Никто и никогда не видел на его лице гримасы неудовольствия или боли, не слышал от него резкого слова – воплощенная корректность. Все многочисленные в баскетболе тычки и удары Круминьш терпел молча, гася эмоции в себе. Не любил конфликтов в игре, да и в жизни, и всегда старался щадить партнеров и соперников. Зато, когда хотел, Круминьш, бывал остроумным, интересным собеседником. Его короткие, меткие замечания обнаруживали тонкое чувство юмора. Естественно, что о Круминьше никто никогда не сказал худого слова – его все любили.

Еще одной немаловажной, если не самой главной чертой характера Круминьша была его абсолютная надежность, умение работать на команду. В самой трудной игре он никогда не терял самообладания, всегда четко выполнял свою работу – не давал забросить под своим щитом и безошибочно атаковал кольцо соперника. А игрой в пас еще и помогал раскрыться партнерам, за что с легкой руки московского динамовца Владимира Торбана получил в сборной шутливое прозвище «Яшка Кормилец». «А как же! Конечно Кормилец: он ведь всех нас медалями кормит!», – охотно объяснял непосвященным Торбан.

На своем первом чемпионате Европы-1959 в Турции Круминьш сыграл отменно. В полуфинальной игре ему противостоял мощный французский супер центровой Лефевр, прошедший стажировку в США. Круминьш не пощадил француза, выключил его из игры и помог своей команде победить сборную Франции. В финале была повержена сборная Чехословакии (83:72), и Круминьш привез домой свою первую «европейскую» золотую медаль.

В коллекции Круминьша была награда, которой до 1958 года не имел никто: звание победителя Кубка европейских чемпионов (КЕЧ) ФИБА. В 1958 году в двухматчевом финале Кубка рижский СКА победил болгарскую команду «Академик» (София) – 86:81 и 84:71 и стал первым обладателем Кубка европейских чемпионов. А в следующие два года (в 1959 и 1960 году)Круминьш помимо звания обладателя «Серебряной корзины» неофициально становилсяMVP этого турнира (MVP (англ.) – MostValuablePlayer, самый полезный игрок). Именно тогда оттачивалось взаимодействие связки Круминьш–Муйжниекс, которое в дальнейшем приносило набольшее количество мячей, забитых Круминьшем в СКА и в сборной СССР.

Чемпионат мира-1959 в Чили сборная СССР по всем статьям должна была выигрывать– команда была подобрана и подготовлена блестяще. Прекрасно были сыграны связки Круминьш-Муйжниекс-Торбан, Зубков-Бочкарев-Семенов, а наигранные пары защитников Валдманис-Минашвили и Озеров-Кутузов успешно помогали Круминьшу в его работе под щитом. Корнеев мог работать на любой позиции. Впервые примененная в предварительных играх тактика лично-зонной защиты полностью себя оправдала.

В финальном раунде в матче с бразильцами Круминьшу мешали всеми неправдами. Хватали за руки, щипали, наступали на ноги, садились верхом, разве что трусы не сдергивали.Но так и не смогли помешать забивать самому и давать забивать партнерам. А. Гомельский вспоминал: «Янис превзошел самого себя. Он был душой матча, душой команды. Необычно возбужденный, в азарте он покрикивал на ребят, требовал мяч, носился по всей площадке, даже успевал в контратаки. Чувствовалось, что он играет важнейший матч». Волевая победа советской сборной – 66:63.

В том же раунде советские баскетболисты с большим разрывом в счете выиграли у сборных Болгарии (78:58), Чили (75:49), Пуэрто-Рико (84:55) и даже (в день рожденья А. Гомельского, 18-го января) – у сборной США, причем с унизительным для родоначальников баскетбола счетом –62:37. Однако дисквалификация и «баранка» за политически мотивированный отказ играть с чанкайшистами с острова Тайвань, которых советские баскетболисты могли бы обыграть «одной левой», лишили сборную СССР золотых медалей и отбросили ее на шестое место. Не жаль было Круминьшу перенесенных мучительных тягот дороги – сначала 72 часа по воздуху, потом в тесном автобусе до городка Темука, ни затраченных усилий.Жаль было несбывшихся не по его вине надежд.

На следующий  «бронзовый» для сборной СССР чемпионат мира (ЧМ-1963) в Бразилии Круминьш не попал из-за травмы спины, а на «золотой» чемпионат мира-1967 не успел по возрасту, и потому медалей мирового первенства в его коллекции так и не завелось.

Зато уникальный талант и спортивное долголетие позволили Круминьшу принять участие не в одной, а в трех Олимпиадах. Он стал серебряным призером еще двух Олимпиад: в Риме-1960 (Италия) и в Токио-1964 (Япония). И еще два раза – в 1961 и 1963 году – становился чемпионом Европы.

В 1964 году всегда избегавший личных обостренийКруминьш вместе с несколькими другими игроками был втянут в конфликт с главным тренером рижского СКАА.Я. Гомельским. В результате высокое республиканское начальство забрало Круминьша из СКА в другую латвийскую команду советской высшей лиги –рижский ВЭФ – на усиление. Следующие пять лет до самого своего ухода из большого баскетбола в1969 годуЯ. Круминьшдобросовестно играл в этой команде, которой однажды (в 1966 году) помог обойти рижский СКА на одну ступень и стать бронзовым призером чемпионата СССР. Дерби этих двух рижских команд собирали многотысячные толпы болельщиков.

Ранней весной 1960 года в спортзале, где проходила тренировка команды СКА-Рига, появилась молодая скульптор по имени Инессе с просьбой к. Круминьшу позировать для портрета. «Портрет баскетболиста Я. Круминьша» экспонировался на республиканской выставке в Риге, а позже – в Москве.

Знакомство оказалось судьбоносным. Под Новый год они поженились. Перед Олимпиадой в Токио в семье Круминьша родился сын, а когда в возрасте 39 лет Янис ушел из большого спорта, он был уже отцом троих детей (два сына и дочь).

После окончания спортивной карьеры Я. Круминьш работал чеканщиком в бригаде декоративного оформления при колхозе «Адажи» (руководитель – художник В. Рапикис). Увлекался столярным делом. Любил мастерить мебель для семьи. Особенно ему удалась колыбель для первенца. В ней спали не только все дети и внуки Яниса, но и малыши родственников, друзей, соседей. ЯнисКруминьш стал отличным мастером – талантливый человек талантлив во всем.

На баскетбольной «тусовке» появлялся редко – только, когда в Риге проходили какие-нибудь крупные баскетбольные турниры. Предпочитал уединение в своей мастерской.

На протяжении целого десятилетия ЯнисКруминьш был главной фигурой в советском баскетболе. «Без Круминьша не было бы медалей трех Олимпиад, «золота» трех чемпионатов Европы, высших наград, завоеванных рижскими армейцами на чемпионатах страны и в трех подряд розыгрышах Кубка европейских чемпионов. Во всех этих турнирах роль Яниса была очень велика. Без него я не представляю себе и мировой баскетбол 1950-х–1960-х годов. Хотя в то время и у нас, и за рубежом блистали многие истинные звезды, Круминьш был одной из самых ярких», – говорил о КруминьшеА. Гомельский. А уж он-то знал.

СкончалсяЯнисКруминьш 20 ноября 1994 года в Риге, и был похоронен на рижском Лесном кладбище.

По итогам опроса, проведённого в 2006 году РФБ совместно с российской газетой «Спорт-Экспресс»,ЯнисКруминьш назван в числе трех лучших центровых советского и российского баскетбола (после А. Сабониса и В. Ткаченко) за все 100 лет его существования.

Я.Я. Круминьш – заслуженный мастер спорта СССР, серебряный призер олимпийских игр (1956, 1960, 1964), чемпион Европы (1959, 1961, 1963), обладатель Кубка европейских чемпионов (1958, 1959, 1960),чемпион СССР (1955, 1956, 1957, 1958), серебряный призёр чемпионата СССР (1962, 1964), бронзовый призёр чемпионата СССР (1961, 1966),победитель Спартакиады народов СССР (1956).

Выступал за команды: СКА (Рига) (1954–1964), ВЭФ (Рига) (1964–1969).

Награжден орденом «Знак Почета».

Посмертно был признан «Выдающимся баскетболистом Латвии ХХ века».