Заслуженный мастер спорта СССР, чемпионка мира, двукратная чемпионка Европы, чемпионка СССР, трехкратная обладательница Кубка обладателей Кубков, обладательница Кубка Лилиан Ронкетти

Александра Овчинникова – нападающая, одна из самых известных игроков ленинградского «Спартака» и сборной СССР 1970-начала 1980-х годов.

(Иллюстрированная биография из книги «Легенды отечественного баскетбола»)

Александра Павловна Овчинникова родилась 6 июля 1953 года в селе Тихменево, получившем название от поэтического Тихого имения, затерявшегося в лесах Кузнецкого района Пензенской области, где отец, Павел Иванович, работал главным лесничим, а мама, Полина Георгиевна, школьнымучителем.

С детства Саша была высокой и красивой. Соседи шутили: «Вырастешь, будешь артисткой». Артистизмом она действительно не была обделена, а потому знаменитый Владимир Кондрашин, редко посещавший женские матчи, на Сашу, когда она позже заиграла в ленинградском «Спартаке», ходил регулярно: «Ну а как ею не любоваться!»

Кстати, из-за своего высокого роста она отнюдь не комплексовала. Не потому что для баскетбола, которым она с 11 лет начала заниматься в ДЮСШ Кузнецка, ее сантиметры отнюдь не были лишними. Это мама сняла все комплексы, утешив дочь: «Расти, доченька, вверху места хватит всем».

Удача в детстве ходила за Сашей по пятам. Первый тренер –Анатолий Михайлович Хромченко – был из тех, кому будешь благодарен, пока живешь. Теперь-то известно, что именно он открыл путь к мировым вершинам Саше Овчинниковой. Уже этого было бы достаточно для скромной кузнецкой ДСШ, чтобы гордиться годами, если не десятилетиями. Там Хромченко не ограничился одним открытием – заслуженный мастер спорта СССР Зинаида Кобзева, ставшая чемпионкой мира в 1971 году, тоже его воспитанница.

А Саша, еще школьница 10-класса Кузнецка, в1970 годустала играть за пензенский «Спартак», которым руководил заслуженный тренер РСФСР Зиновий Семенович Швам. Под его руководством в 1970 году команда завоевала звание сильнейших в РСФСР. После первенства З.С. Швам заявил: «Главной ударной силой нашей сборной, несомненно, была Саша Овчинникова. Эта девушка обладает отличными природными данными, значительно большим, чем ее сверстницы, игровым опытом и, наконец, тактическим мышлением и техникой на уровне, говоря образно, незаконченного высшего баскетбольного образования».

В одном из матчей Саша набрала 64 очка и это когда еще не было трехочковых.

В 1971 году воспитанницы Швама, среди которых была и А. Овчинникова, стали победительницами Спартакиады Центра России и завоевали право играть в финале V летней Спартакиада народов РСФСР.

В том же году Александра Овчинникова выиграла титул чемпионки Европы в составе юниорской сборной СССР на чемпионате Европы в Югославии, где в финальном матче сборная СССР победила сборную ЧССР со счетом 76:52. В решающем матче Овчинникова заработала 9 очков, а ее наивысшим результатом на этом турнире стали 20 очков, заработанные в матче с Шотландией. Всего же в Югославии она «настреляла» 98 очков – лучший результат в команде.

Тем временем тренеры ведущих клубов СССР устроили за Сашей охоту. Преуспел здесь ленинградский «Спартак», обеспечив себя, как выяснилось, на 15 лет нападающей экстра-класса, а отцу Саши… выговор по партийной линии и лишения шанса стать Героем Социалистического труда: невзгоды посыпались на Павла