Герой Труда Российской Федерации, народный артист СССР, народный артист России, лауреат Государственной премии СССР и четырех Государственных премий РФ, кавалер ордена «За заслуги перед Отечеством» III и IV степени, лауреат премии «Grammy», художественный руководитель, дирижер и солист камерного ансамбля «Солисты Москвы», художественный руководитель и главный дирижер Государственного симфонического оркестра «Новая Россия», член Совета при Президенте РФ по культуре и искусству, профессор

Есть музыканты, которым Богом и Судьбой предназначено не просто достойно пройти тернистый, но славный творческий путь, а и всем своим естеством стать Личностью в музыкальном искусстве и тем самым открыть новые горизонты для будущих поколений. Таким музыкантом, несомненно, является Юрий Башмет, сделавший альт одним из лидеров современного концертного исполнительства. Он — первый в истории альтист, который начал выступать с сольными концертами, а также самый гастролирующий классический музыкант в мире.

(Иллюстрированная биография из книги «Кто есть кто в современной России»)

Родился 24 января 1953 года в Ростове-на-Дону. Отец — Башмет Абрам Борисович, инженер железнодорожного транспорта. Мать — Кричевер Майя Зиновьевна, филолог. Супруга — Башмет Наталья Тимофеевна, скрипачка. Дочь — Башмет Ксения Юрьевна, пианистка. Сын — Башмет Александр Юрьевич, экономист. Брат — Башмет Евгений Абрамович, музыкант. Внуки: Грант, Майя, Филипп.

Как говорил педагог, народный артист Украинской ССР П.С. Столярский: «Мне не нужны талантливые дети, мне нужны талантливые мамы». Именно таким человеком была мать Юрия Башмета, Майя Зиновьевна, о которой сам он говорил: «Моя мама — божественный проводник. Через материнскую любовь она внушала мне уверенность в будущем».

Отец, Абрам Борисович, обладал прекрасным слухом, голосом красивого тембра, любил петь. Он, так же как и мать, сделал все, чтобы приобщить сына к музыке. А потом до глубокой старости занимался архивом Юрия Башмета, который пополнял с 1970 года. Помимо этого, он читал лекции в русском и еврейском обществах, писал газетные статьи. Постоянно посещал концерты, не пропускал ни одной театральной премьеры.

Юрий Башмет вырос во Львове, куда в 1958 году перевели работать его отца из Ростова-на-Дону. Неподалеку от дома находилась консерватория, в учебный отдел которой устроилась работать мать Юрия, Майя Зиновьевна. По воспоминаниям Абрама Борисовича, именно благодаря маме Юрий с малых лет находился в музыкальном окружении. Музыку в семье Башметов очень любили, и дома всегда звучали пластинки. Юрий рассказывал, что у его матери был безупречный музыкальный вкус, и вспоминал, как она точно оценивала его выступления.

Юрий Абрамович считает себя «человеком львовской национальности, потому что во Львове были первые звуки музыки, первый концерт, первый бокал и первый поцелуй». Именно там он получил музыкальное образование и сделал первый шаг к будущей всемирной славе. Сначала Юрий самостоятельно освоил игру на гитаре, а потом ему подарили небольшую скрипку. Абрам Борисович вспоминал, что поначалу сын даже испугался этого инструмента, поскольку на уме у него была исключительно гитара и он всеми силами старался играть под популярных в то время «битлов».

Мать Юрия настояла на том, чтобы сын поступил в музыкальную школу, но случился невиданный парадокс — мальчику сказали, что у него нет слуха! Однако следующая попытка поступления оказалась удачной, и Юрий сразу же стал выделяться среди других учеников. Юрий Башмет с благодарностью вспоминает своего первого педагога — Нину Леонидовну Вишневскую. Его отец всю жизнь хранил у себя школьное сочинение сына о смысле жизни, в котором тот писал, что в будущем представляет себя не кем иным, как музыкантом, причем солистом.

Интересен тот факт, что родители, отдавая сына обучаться игре на скрипке, изначально руководствовались соображениями экономии, поскольку купить, например, фортепиано им было просто не по карману, а скрипка с нотами, футляром и смычком обходилась всего в 10 рублей.

Играя на скрипке, маленький Юрий с завистью поглядывал в окно на ребят, гонявших во дворе футбольный мяч. Сам он позже объяснял это так: «Мама, стремясь защитить сына от влияния улицы, заняла меня музыкой». Надо отметить, что мать никогда насильно не принуждала Юрия к занятиям скрипкой. Когда ему было 10 лет, она достала билеты на концерт знаменитого скрипача — американца Иегуди Менухина. После этого концерта Юрий пришел домой окрыленный — в нем родилось желание играть по-настоящему. Этот ключевой эпизод своей творческой судьбы Юрий Абрамович нередко приводит в многочисленных интервью.

Учась в 8-м классе, Юрий впервые сыграл на альте — этот инструмент требовал от музыканта особенных физических данных: длинных пальцев, твердой руки, сильной растяжки. Юрий был единственным альтистом, попавшим на киевский конкурс струнников музыкальных десятилеток, и более того — он занял первое место, играя на альте в конкурсе скрипачей. Во время учебы в музыкальной школе у юноши проявлялись феноменальные способности: он за полчала успевал выучить материал, на который его коллегам по специальности требовалось целых четыре.

Отец Юрия Абрам Борисович вспоминал: «Если преподаватели видели, что из ученика не получится хорошего скрипача, его переводили учиться на альт. Этот инструмент тогда называли «золушкой». Забегая наперед, без хвастовства могу сказать: историческая миссия Юрия в том, что именно он вывел альт на мировую сцену, сделал его сольным, поставил наравне со скрипкой, фортепиано и виолончелью. А в то время мы не знали, что такое альт, колебались, соглашаться ли вообще на это предложение. И тогда один из студентов консерватории, который бывал у нас дома и немного учил Юру играть на гитаре, сказал ему: «Хочешь, чтобы у тебя было время для игры на гитаре, иди на альт, появится больше свободного времени, потому что альт — значительно проще скрипки».

Если раньше альт характеризовали как нечто промежуточное между скрипкой и виолончелью, то Юрий Башмет в середине 1970-х годов назовет альт тем центром, к которому тянутся и скрипка, и виолончель.

Во время учебы в Львовской средней специальной музыкальной школе-десятилетке мать возила Юрия в Москву на прослушивания, а параллельно организовала дополнительные занятия с репетитором по сольфеджио и гармонии. Все это принесло плоды, когда Башмет блестяще сдал специальность на вступительных экзаменах в Московскую консерваторию. На поступлении именно в это учебное заведение настояла мать Юрия, и дело было не только в первоклассных московских педагогах, но и в возможности регулярно бывать на концертах выдающихся музыкантов, набираться опыта, оттачивать свое исполнительское мастерство.

В Московской консерватории Юрий проучился с 1971 по 1976 год, где познакомился со своей будущей супругой Натальей, которая была его однокурсницей. Любопытно, что на брак Башмета благословил Мстислав Ростропович, человек, с которым его свяжет многолетняя творческая дружба. Общение с гениальным музыкантом Ростроповичем, как на сцене, так и в жизни, станет для Юрия Абрамовича огромной радостью, а оба его оркестра станут непременными участниками фестивалей Ростроповича.

Первым преподавателем Юрия по классу альта в Московской консерватории был профессор Вадим Борисовский, а после его смерти, с 1972 года, — профессор Фёдор Дружинин. Под его руководством Башмет проходил стажировку и обучение в ассистентуре Московской консерватории в 1976–1978 годах.

В 1972 году Юрий Башмет приобрел альт работы миланского мастера Паоло Тесторе 1758 года, на котором играет и по сей день. Еще в студенческие годы музыкант был удостоен второй премии Международного конкурса альтистов в Будапеште (1975) и Гран-при на конкурсе альтистов, проводимом ARD в Мюнхене (1976). Уже тогда о Башмете заговорили как о феноменально одаренном артисте.

Конец 1970-х — начало 1980-х годов стали этапом стремительного восхождения солиста на вершину музыкального Олимпа. Гастроли по Германии 1976 года в составе Московского камерного оркестра, основанного Р. Баршаем, открыли дорогу активной концертной деятельности Юрия Башмета. География выступлений артиста охватывает весь земной шар — это лучшие концертные залы Европы, США, Канады, Латинской Америки, Австралии, Новой Зеландии и Японии.

С 1980 года Юрий Башмет начал проводить мастер-классы в Японии, Европе, Америке и Гонконге; преподавать на летних курсах в Академиях Киджана (г. Сиена, Италия) и в г. Туре (Франция). Его ученики, среди которых немало лауреатов международных конкурсов, играют в крупнейших оркестрах мира.

Своей дирижерской деятельностью, начавшейся в 1985 году по совету Святослава Рихтера, маэстро подтвердил блистательную репутацию харизматичного современного художника с безупречным вкусом и чувством стиля.

В 1986 году Юрий Абрамович создал камерный оркестр «Солисты Москвы». В 1991 году, находясь на гастролях за рубежом, Башмет как художественный руководитель оркестра подписал временный контракт на работу коллектива с мэрией города Монпелье (Франция).

Однако впоследствии музыканты оркестра приняли решение остать